絕望，如同冰冷的毒蛇，纏繞著心臟，緩緩收緊。
凌清墨跪坐在冰冷潮溼的石階上，懷抱著阿土那氣息奄奄、暗紅紋路瘋狂蔓延的身體，美眸中倒映著他脖頸、臉頰上那猙獰扭曲、如同活物般蠕動的穢氣侵蝕痕跡。她能清晰地感覺到，阿土體內本就如風中殘燭的生機，正在被這穢氣貪婪、迅速地吞噬、汙染。他修習的、似乎能剋制邪祟的功法靈力，此刻也如同被汙染的水源，變得滯澀、黯淡，非但無法驅除穢氣，反而有被同化的趨勢。神魂的波動更是微弱混亂，彷彿隨時會被那穢氣中蘊含的瘋狂、混亂意念徹底淹沒、取代。
怎麼辦？以她現在的狀態，靈力近乎枯竭，內傷未愈，又在這邪氣瀰漫、危機四伏的絕地，能有什麼辦法？
尋常的療傷丹藥，對這等深入本源、與邪穢能量糾纏的侵蝕，效果微乎其微。“冰魄玄功”的靈力雖有淨化之效，但此刻她自身難保，渡入阿土體內的那點冰寒靈力，如同杯水車薪，轉瞬就被暗紅穢氣侵蝕、消磨。
難道，就只能眼睜睜看著，看著這個曾在地底深處與自己並肩作戰、在絕境中不離不棄、甚至不惜燃燒生命施展禁術守護自己的少年，在自己懷中，一點點被邪穢吞噬，化為沒有意識的傀儡，或者……徹底死去？
不！絕不！！
凌清墨猛地閉上雙眼，深深地、深深地吸了一口氣。冰冷的、帶著淡淡硫磺與腐朽氣息的空氣湧入肺腑，卻無法冷卻她胸中翻騰的熾熱岩漿——那是混雜了恐懼、心痛、愧疚、不甘，以及一種更加深沉、更加決絕的——守護之念！
當她再次睜開雙眸時，眼中所有的慌亂、無助、絕望，已然盡數褪去，只剩下一片冰封萬載般的——平靜與決絕！如同暴風雪來臨前最後的死寂，又像是投入熔爐前，金屬反射出的最後一抹凜冽寒光。
她緩緩低頭，凝視著阿土蒼白染血、暗紋蠕動的側臉，冰冷的指尖，輕輕拂過他緊蹙的眉宇，彷彿要撫平那無盡的痛苦與掙扎。聲音輕得如同夢囈，卻帶著不容置疑的堅定：
“阿土，我曾以為，修行之路，當如冰雪，純淨無瑕，孑然獨行，方能登臨絕頂，俯瞰眾生。師父寄予厚望，宗門賦予重任，我亦以此自詡，不敢有絲毫懈怠，不敢有半分雜念。”
“可自入這黑煞山，地底同行，絕境相依，你以凡鐵之軀，護我於邪祟之前；以微末修為，抗敵於必死之境；乃至方才，不惜燃命為薪，護我周全……我方才知曉，這世間，除卻大道獨行，冰冷攀登之外，尚有這般……不計生死、不論得失的守護與情義。”
她的聲音頓了頓，冰封的眼底，似乎有極細微的漣漪盪開，卻又迅速凝固，化作更加堅硬的寒冰。
“我凌清墨，七歲入凌雲劍宗，十二歲得傳《水雲訣》與‘冰魄玄功’真意，十八歲築基，被譽為宗門百年來最有希望凝嬰之人。師尊常言，我之資質，千年罕見，唯道心尚需打磨，需斷情絕欲，方得冰魄通明，大道可期。”
“可今日，此時此刻，若要我眼睜睜看著你被邪穢侵蝕、神魂俱滅，而我獨活於世，繼續那所謂‘通明大道’……這道，不成也罷！”
最後四字，斬釘截鐵，如同冰雪中迸發的驚雷！
話音落下的剎那，凌清墨周身氣息，驟然劇變！
不再僅僅是冰寒，而是一種更加極端、更加純粹、彷彿要將自身神魂、意志、乃至存在本身都徹底“凍結”、“封存”的——絕對冰寂之意！她原本蒼白如雪的臉色，瞬間變得更加透明，彷彿能看見皮膚下淡青色的血管，以及血管中緩緩流淌的、帶著冰藍光澤的血液！
她伸出左手——那隻之前一直緊握寒玉劍、此刻卻微微顫抖的手。指尖不再有冰藍靈力閃爍，反而凝聚起一種近乎虛無的、彷彿能凍結靈魂的——蒼白寒光。
“我‘冰魄玄功’雖未大成，但其中有一禁忌秘術，名曰——‘冰魄鎖魂’。”凌清墨的聲音變得縹緲、空靈，彷彿來自極北冰原的風，“此術需以施術者心頭精血為引，以畢生‘冰魄’真意為鎖，將受術者的神魂、生機、乃至一切‘存在’的痕跡，強行封入絕對冰寂之境，隔絕內外，萬法不侵，諸邪辟易。”
“然，此法兇險萬分。對受術者而言，如同活埋於萬載玄冰，意識沉眠，生機停滯，非有特定‘解封’之法或遠超施術者的外力，永世難醒，與死無異。而對施術者……”她微微一頓，嘴角竟扯出一絲極淡、卻悽美到令人心碎的弧度，“需燃燒自身過半本源精血與神魂，方能凝成‘冰魄鎖’。施術之後，輕則修為盡廢，道途斷絕；重則……神魂俱損，與受術者同陷永寂。”
這是一門同歸於盡的禁術！是凌雲劍宗傳承中，不到滅門絕境、萬不得已，絕不會動用的最後手段！凌清墨身為下代宗主候選人，自然知曉此法，卻從未想過，自己有朝一日，會為了一個相識不過數日、甚至並非同門的少年，甘願動用此術，賭上自己的一切——修為、前程、乃至生命！
但，她沒有絲毫猶豫。
“阿土，我不知道此法能否救你，更不知那穢氣侵入你神魂多深，是否能被完全封住。但，這是我現在……唯一能為你做的了。”
她低下頭，冰冷的唇，輕輕印在阿土滾燙（被穢氣侵蝕）的額頭上。一觸即分，如同雪花飄落。
然後，她左手並指如劍，毫不猶豫地，刺向自己的——心口！
“嗤——！”
沒有鮮血噴濺。指尖刺入心口的剎那，一股濃郁到化不開的、閃爍著冰晶般光澤的、帶著凌清墨生命本源氣息的——心頭精血，被她以莫大意志與功法強行逼出，凝聚於指尖，化作一滴璀璨如寒星、卻又透著無盡悲涼的——冰藍血珠！
血珠出現的瞬間，凌清墨整個人彷彿瞬間被抽走了所有顏色，臉色由透明轉為死灰，氣息暴跌，原本清冷明亮的眼眸，迅速黯淡下去，只剩下瞳孔深處，那一點倔強燃燒的、如同風中殘燭的冰藍光焰。
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