沉重的門扉在身後徹底合攏，將星空神殿那永恆的靜謐、清冷的星輝、以及基座上冰封的身影，一同隔絕在另一個世界。眼前，只剩下盤旋向下、沒入濃稠黑暗的粗糙石階，與石階盡頭那片隱約傳來的、屬於黑煞山廢墟核心地帶的、混亂而危險的氣息。
凌清墨獨立於門扉之外，月白色的勁裝在不知從何而來的、帶著硫磺與血腥味的微風中輕輕拂動。她深吸一口氣，冰冷的空氣湧入肺腑，帶著外界特有的、令人警惕的躁動與不安，卻也讓她因長時間閉關而略顯沉滯的心神，瞬間變得清明、銳利。
她最後看了一眼那扇緊閉的、鐫刻著古老符文的門扉，彷彿能穿透厚重的材質，看到裡面那點永恆垂落的星光。眼中閃過一絲極細微的、幾乎難以察覺的波瀾，隨即恢復成一片冰封寒潭般的平靜與堅定。
轉身，她不再猶豫，沿著來時的石階，向下行去。
石階陡峭溼滑，佈滿苔蘚與歲月積塵。兩側巖壁高聳，擠壓出僅容數人並行的狹窄通道。空氣渾濁，瀰漫著地底深處特有的陰溼、腐朽，以及越來越濃烈的硫磺氣味，其間還夾雜著一絲若有若無的、令人心神不寧的甜腥——那是屬於邪穢侵蝕殘留的氣息。遠處，隱約有沉悶的、彷彿地脈搏動般的轟鳴，以及一些難以名狀的、如同岩石摩擦或生物低吼的細微聲響，在死寂的黑暗中迴盪，更添幾分詭譎。
凌清墨將寒玉劍握在手中，劍身冰涼，在絕對的黑暗中並未出鞘，卻隱隱有星輝與冰魄的道韻在劍鞘內流轉，與她的“星淬冰心訣”靈力產生著微妙的共鳴。她將神識如同最細膩的蛛網般，以自身為中心，向著前方、兩側、乃至頭頂腳下，緩緩鋪展開去，探查著每一寸空間的異常。
“星淬冰心訣”初成，她的神識不僅範圍大增，探查的精細度與對能量波動的敏感度，也遠超從前。她能“看”到巖壁深處細微的能量脈絡，能“聽”到極遠處水流與岩漿湧動的低沉迴響，更能清晰地分辨出空氣中那混雜的邪穢氣息的強弱與屬性差異。
前行了約莫一炷香的時間，石階到了盡頭，連線著一條更加寬闊、卻更加殘破的甬道。甬道明顯是人工開鑿而成，兩側牆壁上殘留著斑駁的壁畫與模糊的符文，但大多已被歲月和某種狂暴的力量侵蝕、破壞，難以辨認。地面上散落著巨大的、彷彿從穹頂崩落的石塊，以及一些鏽蝕嚴重、早已看不出原貌的金屬碎片，甚至有幾具半掩在碎石中的、早已化為白骨的屍骸。從骸骨的姿態和周圍戰鬥痕跡看，這些人死亡時經歷了激烈的搏殺。
凌清墨警惕地繞過障礙，目光掃過那些骸骨與殘破的壁畫。骸骨的衣物早已腐朽，但從一些殘留的飾品和兵器碎片上，能看出黑煞宗的標誌。而壁畫雖然殘破，但依稀能辨認出一些內容：描繪著宏大的地火熔爐，修士在其中鍛造法器、煉製丹藥的景象；也有猙獰的、彷彿來自地底的火焰巨獸被鎮壓、驅使的畫面；更有一幅相對完整的，刻畫著一座位於無盡熔岩之上的、被複雜禁制籠罩的孤峰，峰頂似乎有什麼東西在散發著光芒……
“地火熔淵……煉魔谷……”凌清墨心中默唸。看來，這裡已經是黑煞宗當年煉器、煉丹的核心區域外圍了。壁畫上的景象，或許就是當年“地火熔淵”的部分情景。
她繼續前行。甬道開始出現岔路，如同迷宮。凌清墨憑藉著混沌碎片傳入識海的、關於“煉魔谷”方位的零星記憶，結合自身對地脈火氣與邪穢氣息強弱的感應，謹慎地選擇著路徑。她儘量避開那些邪氣濃郁、或者傳來明顯危險波動的方向，選擇相對“平靜”、但地火氣息更加清晰的通道。
沿途，戰鬥與死亡的痕跡越來越多。不僅有黑煞宗修士的骸骨，也開始出現一些奇形怪狀的、彷彿是某種妖獸或詭異生物的殘骸。這些殘骸大多呈現出被火焰灼燒、或被利器斬斷的痕跡，但也有一些，骸骨呈現詭異的暗紅色，彷彿被某種汙穢力量侵蝕、異化。空氣中那股甜腥的邪氣，在這些區域也明顯濃郁了許多。
凌清墨運轉“星淬冰心訣”，體表那層透明光暈微微流轉，將試圖靠近的邪氣無聲地淨化、驅散。識海中那枚“鎮邪”法理印記，也散發著溫和而威嚴的波動，讓她心神保持絕對的清明，不受邪氣中蘊含的混亂、瘋狂意念的絲毫影響。
又穿過幾條岔道，擊退了幾隻潛伏在陰影中、被邪氣侵蝕後變得狂躁嗜血的、形如放大版火蠍與岩石混合的詭異生物後，凌清墨終於來到了一條異常寬闊、高大的通道入口。
通道盡頭，傳來震耳欲聾的、彷彿千萬雷霆在地底翻滾的轟鳴！熾熱的氣浪混雜著濃烈到極致的硫磺與礦物氣息，如同實質的牆壁，撲面而來！通道內的溫度驟然升高，巖壁都被烘烤得隱隱發紅。而那一直作為背景音的、沉悶的地脈搏動聲，在這裡也變得清晰無比，每一次“搏動”，都讓腳下的地面微微震顫，巖壁簌簌落下灰塵。
通道之外，是一片難以用言語形容的、宏大而恐怖的景象——
那是一個巨大到彷彿沒有邊際的、深入地下的恐怖空間！與其說是山谷，不如說是一個被硬生生掏空的、倒置的漏斗形深淵！深淵的“地面”在極深的下方，翻湧著赤紅、金黃、暗紫交織的、粘稠而狂暴的——岩漿之海！熾熱的岩漿如同活物般奔騰、咆哮，掀起數十丈高的火焰巨浪，撞擊在四周陡峭的、被燒灼成暗紅色、琉璃質的巖壁上，發出震天動地的巨響，濺起漫天流火與毒煙。
而在這片岩漿之海的“上空”，無數巨大的、由不知名金屬與岩石構成的殘破平臺、橋樑、塔樓、熔爐的廢墟，如同巨獸的骨骸，以各種匪夷所思的角度，凌空懸浮、或斜插在巖壁之上！許多廢墟之間，還有斷裂的、閃爍著黯淡符文的粗大鎖鏈相連，在岩漿熱浪的炙烤與地脈之力的衝擊下，發出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的呻吟。更遠處，一些相對完整的建築輪廓，隱約能看出宮殿、丹房、器閣的模樣，但無一例外，都殘破不堪，被厚厚的火山灰與各種奇形怪狀的、似乎以岩漿和礦物為生的暗紅色苔蘚、菌類所覆蓋。
空氣中，除了震耳欲聾的轟鳴、灼人的熱浪、刺鼻的硫磺味，更瀰漫著一股濃郁到化不開的、混合了狂暴火靈、混亂地磁、以及……深沉邪穢的複雜氣息！這裡的邪氣，不再是外面那種游離、稀薄的狀態，而是彷彿與地火、與這片空間本身融合在了一起，形成了一種更加凝實、更加暴戾、更加難以驅散的——環境詛咒！
這裡，就是“煉魔谷”！黑煞宗當年倚仗地火、進行種種危險煉器、煉丹乃至邪術試驗的核心禁地！也是如今被地火、邪穢、以及未知危險佔據的——絕死兇域！
凌清墨站在通道入口，熾熱的氣浪吹拂著她的長髮與衣袂，她清麗的容顏在下方岩漿之海映照出的、明滅不定的紅光中，顯得肅穆而凝重。她能感覺到，這片空間的危險程度，遠超之前任何地方。不僅僅是物理環境的高溫、毒煙、墜落的流火與隨時可能崩塌的廢墟，更在於那無處不在、與地火交融的邪穢氣息，能持續侵蝕護體靈光，擾亂心神，削弱戰力。還有那些潛藏在廢墟陰影、岩漿深處、甚至空氣中的、被邪氣與地火共同孕育、異化的未知存在……
但她的眼神，沒有絲毫退縮。目光如電，掃視著下方那如同地獄繪卷般的景象，迅速分析、判斷。
混沌碎片的記憶指出，“地火熔淵”的入口，在“煉魔谷”的盡頭。那麼，她需要穿越這片懸浮的廢墟，抵達這片廣闊空間的另一端。而“地心火蓮”，生長在熔淵最深處的“火眼”之畔。這意味著，她不僅要找到入口，還要深入那比此地更加恐怖的地火核心區域……
沒有時間猶豫。凌清墨運轉“星淬冰心訣”，在體表形成一層更加凝實的、流轉著星輝與冰魄之光的護體靈罩，將熾熱與邪氣隔絕在外。她縱身一躍，輕巧地落在一段距離最近、相對完整的、斜插在巖壁上的金屬殘橋之上。
殘橋寬約丈許，表面坑窪不平，覆蓋著厚厚的火山灰與暗紅苔蘚，在熱浪中微微震顫，發出不堪重負的呻吟。凌清墨腳步輕盈，如履平地，迅速向前掠去。同時，神識全力展開，警惕著周圍任何可能的襲擊。
果然，沒走多遠，異變陡生！
“嘶——！”
側面一處被厚重火山灰覆蓋的廢墟孔洞中，猛地射出數道暗紅色的、如同融化的鐵水凝聚而成的、帶著熾熱高溫與邪異波動的——流火箭矢！箭矢速度極快，角度刁鑽，直取凌清墨周身要害！
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