“雲夢大澤”，其名不虛。
行出“迷霧沼澤”外圍不過半日，眼前景象便豁然開朗，天地為之一闊。無垠的水澤取代了崎嶇的山地與壓抑的林莽，天穹高遠，水光接天，浩渺無涯。目力所及，盡是或開闊如鏡、或水道如織的廣闊水域，其間星羅棋佈著大大小小的洲渚、島嶼、沙汀與蘆葦蕩。水色因深淺、植被、乃至地脈靈氣差異，呈現出從清澈見底的淺碧，到深邃如墨的幽藍，再到某些區域詭譎的暗紫或渾濁土黃等種種變幻。水汽豐沛，蒸騰成薄如輕紗、厚如棉絮的乳白色雲霧，終日繚繞於水面與洲島之間，將遠山近水勾勒得朦朧而縹緲，更添幾分神秘與不可測。
空氣中靈氣之濃郁，遠超黑煞山廢墟，甚至比“玄淵靜海”亦不遑多讓，只是性質更加複雜、活潑。水靈之氣自然最為充沛，浩瀚磅礴，滋養萬物；木靈之氣亦因水澤豐饒而生機勃勃；更有絲絲縷縷因地脈差異、靈脈走向、乃至某些特殊區域散逸而出的金、火、土、風、乃至更加罕見的雷、冰、毒等屬性的靈氣混雜其中，形成一片靈氣氤氳、但也暗流湧動的獨特修煉環境。
此地生機之旺盛，與“葬魂古林”的死寂更是天壤之別。無數水鳥翔集，羽色斑斕，鳴聲清越；水中錦鱗游泳，不乏閃爍著靈光、已初步開啟靈智的異種；洲渚之上，靈木奇花爭妍鬥豔，珍禽異獸隱現其間；更有不少區域，靈氣匯聚成肉眼可見的淡薄靈霧，籠罩著疑似靈藥、靈礦生長的寶地，吸引著各類生靈盤踞、爭鬥。當然，與之相伴的，是潛伏於水下、林中、霧中的、同樣強大甚至更加危險的妖獸、毒物、乃至因環境與靈氣異變而誕生的、形態能力各異的精怪異類。
阿土與凌清墨沿“玄機引”指引的東南方向，一路御風（低空）、涉水（踏波）、穿林（掠過洲渚），謹慎前行。兩人皆將氣息收斂至最低，不欲引人注目，更不欲輕易招惹這片陌生水域中可能存在的麻煩。阿土心湖“混沌薪火不滅道胎”緩緩旋轉，以其包容、煉化之能，悄然吸納、分辨著周圍複雜靈氣的性質，適應著新環境。凌清墨則憑藉“冰火道種”對能量波動的敏銳，與“玄冥引”中蘊含的水脈感知，避開了數處靈氣異常狂暴、或隱有強大妖氣盤踞的危險區域。
沿途，他們亦遠遠望見了一些修士活動的痕跡。有駕馭著簡陋木舟、竹筏，在水道間穿梭、似在捕撈靈魚或採集水生靈植的煉氣期散修；有乘坐著制式統一、靈光閃爍的飛舟、樓船，旗幟招展、結隊而行的宗門或世家隊伍；更有零星的氣息強橫、或孤高、或詭異的獨行客，或御器、或駕獸、或乾脆憑虛御風，匆匆掠過天際，消失在茫茫水霧之中。這些修士大多行色匆匆，彼此間保持著警惕與距離，印證了陣靈所言此地“龍蛇混雜，兇險暗藏”的判斷。
如此前行了兩日有餘，穿越了數片較為開闊的水域與幾處蜿蜒複雜的蘆葦迷宮，沿途擊退、避開了數波不長眼的水中妖物襲擊（大多在築基初期以下，對兩人構不成威脅），第三日傍晚時分，前方水天相接的朦朧霧氣深處，終於出現了一片與之前荒蕪洲渚截然不同的、成規模的燈火與人煙景象。
那是一座依託一座地勢相對較高、方圓約十數里的青黑色巨巖島嶼建立起來的、規模頗大的水上聚落。島嶼沿岸，修建著連綿的、由粗大原木與堅硬岩石構築的碼頭與棧橋，形制各異、大小不一的船隻密密麻麻地停泊其間，有簡陋的漁舟、商賈的貨船、裝飾華美的畫舫、更不乏靈光隱隱的修士法舟。碼頭後方，沿著島嶼緩坡，層層疊疊地分佈著無數房屋建築，大多以本地出產的青黑岩石、堅韌水木、甚至某種巨獸骨骼與皮革混合搭建，風格粗獷、實用，卻也帶著鮮明的水澤特色。建築之間，街道蜿蜒，人流如織，即便相隔甚遠，亦能聽到隱隱傳來的喧囂人聲、吆喝叫賣、乃至靈獸嘶鳴、金鐵交擊等混雜的聲響。
更引人注目的是，島嶼最高處，矗立著數座相對高大、規整的建築，隱隱有陣法光華流轉，顯然是此地的核心區域。而在島嶼周邊水域與天空，亦能看到零星的、身著統一服飾、氣息不弱的修士在巡邏警戒，維持著基本的秩序。
“瀾滄渡”，到了。
雲夢大澤邊緣地帶，最為著名的幾處水陸交匯、修士聚集的坊市與渡口之一。按照“玄機引”中陣靈附帶的資訊，此地是離開黑煞山脈影響範圍後，進入大澤深處、或轉向其他地域的重要樞紐，魚龍混雜，訊息靈通，也是打探情報、補充物資、暫時休整的理想地點。
“終於到了有人煙的地方。”阿土望著遠處那片燈火漸起的喧囂島嶼，輕輕舒了口氣。連續數日在荒蕪水澤與危機邊緣行走，即便以他如今的心性，也感到一絲精神上的疲憊。能見到同類的聚集地，哪怕其中同樣充滿算計與危險，也讓他有種重回“人間”的踏實感。
“此地人員複雜，需萬事小心。”凌清墨清冷的眸子掃過遠處的碼頭與建築，語氣平靜卻帶著慣有的警惕，“我們先尋一處不起眼的客棧落腳，打探一下近期雲夢大澤的動向，尤其是關於黑煞山、關於‘承道之印’、或任何異常事件的訊息。另外，也需補充一些必要的丹藥、符籙，你的‘道胎’與我的‘道種’，修煉所需資源，恐怕也需在此地留意。”
阿土點頭贊同。他們身上的物資，在黑煞山中消耗頗大，療傷之後更是所剩無幾。而且，初來乍到，對雲夢大澤的勢力分佈、禁忌規矩、乃至修行資源的流通情況一無所知，冒然行動只會徒增風險。
兩人不再耽擱，身形放緩，如同尋常趕路的築基期散修，朝著“瀾滄渡”的碼頭方向，踏波而去。
越是靠近，瀾滄渡的喧囂與繁雜便越是清晰。空氣中瀰漫著水汽、魚腥、汗味、酒香、藥草氣息、乃至淡淡的血腥與靈力波動混雜在一起的複雜味道。碼頭上，裝卸貨物的力夫（不乏身具微薄靈力的體修）號子聲震天；擺攤的商販扯著嗓子吆喝，兜售著靈魚、水草、礦石、獸材、以及一些粗劣的法器、符籙；往來修士形形色色，有道袍飄飄的宗門弟子，有勁裝短打的散修，有渾身煞氣的傭兵，也有蒙面遮顏、氣息詭異的獨行客，彼此間目光警惕地交錯，又迅速移開。
阿土與凌清墨的登岸，並未引起太多注意。兩個築基初期（阿土氣息內斂，看起來與凌清墨相仿）的年輕修士，在這瀾滄渡雖不算底層，但也絕不顯眼。他們衣著普通（阿土的灰衣已換成了凌清墨儲物袋中備用的、樣式簡單的青色布袍），氣息平和，除了相貌氣質略勝尋常（尤其凌清墨的清冷絕麗引來幾道隱晦的打量目光，但感受到她身上隱隱的築基威壓與冰火道韻後，大多迅速收斂），並無特別引人注目之處。
兩人混入人流，沿著溼滑的青石板街道，向島嶼內部走去。街道兩旁，店鋪林立，招牌幌子在晚風中搖曳。有收售各類材料的“百寶閣”、“萬材軒”；有專營丹藥的“回春堂”、“丹鼎樓”；有打造、販賣法器的“神兵坊”、“巧器閣”；更有供修士休憩、交流、乃至接取、釋出任務的茶館、酒肆、客棧，以及一些門面隱蔽、不知經營何物的陰暗店鋪。
凌清墨帶著阿土，並未在那些看起來規模較大、客流較多的繁華店鋪停留，而是專挑那些位置相對偏僻、店面不大、但看起來經營有些年頭的安靜小店，或是向一些看似老實的本地攤販，購買了一些補充靈力、療傷祛毒的基礎丹藥，以及雲夢大澤常見的、用於示警、防護的低階符籙。同時，也似是不經意地，與店家、攤販閒聊幾句，打聽一些關於瀾滄渡近況、大澤中哪些區域不太平、有無聽說什麼奇異傳聞或上古遺蹟現世的訊息。
大多數得到的資訊，都是些零碎、常見的內容：某某水域有兇悍水妖出沒，商隊需繞行；某某洲渚發現了小型靈礦脈，幾夥散修正在爭奪；近期大澤深處似乎靈氣波動異常，有傳言說可能有古修洞府或秘境即將現世，引得不少修士前往探查；瀾滄渡由本地幾個中小家族與散修聯盟共同管理，需遵守基本規矩，不得在坊市內公然鬥法劫掠，違者將受執法隊嚴懲……
這些訊息，對阿土和凌清墨瞭解此地基本狀況有所幫助，但並未觸及他們真正關心的核心。
直到他們走進一家位於巷尾、招牌老舊、名為“老水根雜貨”的小店，準備購買一些辨識水澤毒瘴、驅避常見毒蟲的藥物時，事情才有了些許不同。
店主是個鬚髮皆白、滿臉皺紋、身上帶著濃重水汽與藥草味、修為僅有煉氣後期的枯瘦老者，自稱“水伯”。他看起來在此地經營了許久，眼神渾濁卻偶有精光閃過，話不多，但拿出的藥物卻頗為對症有效，價格也公道。
交易完畢，凌清墨付了靈石，看似隨意地問道：“水伯，您老在此地日久，可曾聽說過，這大澤之中，有沒有什麼地方，特別古老、神秘，或者……經常發生一些難以解釋的怪事？比如，器物無故共鳴，地脈莫名震動，或者……有關於某些失落古印、石碑的傳說？”
水伯正在用一塊溼布擦拭著櫃檯，聞言動作微微一頓，渾濁的老眼抬起，仔細地打量了凌清墨和阿土幾眼，尤其是多看了幾眼阿土那看似普通、卻隱隱讓老者感覺有些不自在的溫潤氣質，以及他腰間那毫不起眼的布囊（墨承藏於其中）。
“古印？石碑？”水伯的聲音沙啞，如同破舊的風箱，“小姑娘年紀不大，打聽這些作甚？那些老黃曆，知道的人不多了，知道多了……未必是福。”
