濃霧，依舊沉甸甸地壓在“鏡湖”墨綠色的水面上，帶著揮之不去的陰溼與寒意。然而，方才這片水域上空肆虐的殺機、慘嚎、與血腥氣息，卻已在凌清墨那一道幽藍色的淨化漣漪下，滌盪一空，彷彿從未發生過。
唯有那艘巨大的、被“玄冥鎮圭”幽藍鎖鏈死死禁錮、癱在黑色骨舟上、面如死灰的灰袍匪首與乾瘦老者，以及那具已然神魂俱滅、無聲無息的血色短褂匪首屍身，還有三名依舊驚魂未定、卻掙扎著起身、向救命恩人投來感激、敬畏、又隱含深深好奇目光的年輕修士，清晰地昭示著，方才那短暫、卻足以令他們銘記終生的、雷霆萬鈞的剎那。
阿土與凌清墨，並肩立於那鵝黃衣裙少女（葉清音）之前，身形依舊籠罩在不起眼的暗色勁裝之下，氣息內斂。但方才出手時，那浩瀚、威嚴、舉手投足間鎮壓金丹、淨化邪祟、瞬間抹殺十餘名築基匪徒的恐怖實力，已足以讓在場所有人明白，眼前這兩位看似年輕的“前輩”，其真實修為與手段，絕非等閒。
“多謝兩位前輩救命大恩！晚輩葉清音（周明遠、林悅），拜謝前輩！”葉清音強撐著虛弱、卻已然輕鬆許多的身體，在周明遠與林悅的攙扶下，鄭重其事地，對著阿土與凌清墨，深深拜下。她聲音依舊帶著幾分劫後餘生的微顫，但語氣真誠，眼中充滿感激。周明遠與林悅，也連忙跟著行禮，看向阿土與凌清墨的目光，充滿了敬畏與好奇。
“不必多禮。”凌清墨淡淡開口，聲音清冽平靜，她目光掃過葉清音腰間那枚已然光芒內斂、卻依舊散發著獨特“淨化”道韻的月白色玉佩，以及三人身上隱約同源的功法氣息，幽藍色的眸子中，閃過一絲若有所思的光芒。“你三人，可是出身‘淨音閣’？”
葉清音嬌軀微微一震，眼中閃過一絲訝異，隨即化為明悟與瞭然。前輩修為高深，見識廣博，能認出她們所出宗門，倒也正常。只是“淨音閣”在滄瀾界並非頂尖大宗，名聲不顯，且地處偏遠，前輩竟能一眼認出……
“前輩慧眼。晚輩三人，正是‘淨音閣’內門弟子。”葉清音恭敬答道，隨即，眼中浮起難以掩飾的悲慟與憤怒，“只是……我‘淨音閣’，已於半月前，遭逢大難，宗門被毀，師長、同門……十不存一。我三人僥倖在外執行宗門任務，得訊後逃匿，卻不知為何，行蹤洩露，被這群‘黑煞島’的惡賊一路追殺至此……”
說著，她再次躬身：“前輩救命之恩，等同再造。晚輩修為低微，無以為報，但有所命，萬死不辭。只求前輩……能容我三人，暫隨左右，尋一處安身之所，以待日後，尋訪倖存同門，查明真兇，為我‘淨音閣’上下……討還公道！”
她言辭懇切，帶著深切的悲愴與決絕。一旁的周明遠與林悅，也眼泛淚光，緊握拳頭，用力點頭。
阿土與凌清墨對視一眼。從葉清音的講述，以及方才從那灰袍、乾瘦二匪首口中逼問出的、零碎資訊相互印證，他們對“淨音閣”之事，已有了大致瞭解。
“淨音閣”，一個位於滄瀾界東南、靠近“沉眠古戰場”邊緣的、規模不大、以“音”入道、擅長“淨化”、“滌盪”、“安神”類術法、兼修部分“水”行功法的、隱世宗門。其傳承似乎頗為古老，與上古某個擅長“樂”道、“淨化”之道的派系有關。宗門實力不算強，僅有兩位金丹期的太上長老坐鎮，平日與世無爭，少涉紛爭。
然而，就在半月之前，一夥來歷不明、但功法詭異、悍不畏死、且似乎能侵蝕、汙染修士神魂道基的黑袍修士，突然襲擊了“淨音閣”山門。留守的兩位金丹太上長老拼死抵抗，卻終究寡不敵眾，連同數百門人弟子，盡數罹難，山門被付之一炬。唯有葉清音、周明遠、林悅三人，因當時正在外執行一項採集“淨心草”的普通任務，僥倖躲過一劫。但不知為何，他們的行蹤似乎被對方掌握，隨即遭到了“黑煞島”匪徒的瘋狂追殺。
“黑煞島”，是“鏡湖”水域中，一股勢力頗大、行事狠辣、無惡不作的匪幫。其大頭領，據說有金丹後期的修為，盤踞於“鏡湖”深處一座名為“黑煞”的險惡島嶼之上，麾下聚攏了眾多亡命之徒，專事劫掠、綁票、殺人越貨的勾當。此次追殺葉清音三人的，只是“黑煞島”外圍的一支小隊，奉命奪取葉清音身上那枚似乎對黑袍人（葉清音描述的特徵，與阿土他們遭遇過的“聖主”爪牙極為相似）有剋制作用的“清心淨世佩”，並要將三人滅口。
而葉清音所中的“蝕心鬼咒”，正是那乾瘦老者匪首，得自某位神秘黑袍“上使”賜予的、一種極其陰毒、專門侵蝕神魂、汙染道基的咒法。顯然，“黑煞島”與襲擊“淨音閣”的黑袍勢力，已然勾結在一起。
“你們可知，襲擊‘淨音閣’、以及背後指使‘黑煞島’追殺你們的，是何方勢力？其目的，除了‘清心淨世佩’，還有什麼？”凌清墨沉聲問道。她心中已然有了猜測，但還需從葉清音這裡，得到更直接的確認。
葉清音眼中露出深深的恐懼與恨意，咬牙道：“那些黑袍人……他們使用的功法、力量，充滿了純粹的、令人作嘔的、彷彿能汙染、毀滅一切‘秩序’與‘生’的、邪惡氣息！與我‘淨音閣’傳承的‘淨世清音’之道，截然相反，如同天敵！師尊……師尊臨終前，以秘法傳訊於我，只說了四個字——‘聖主’、‘萬穢’！”
“聖主”！“萬穢”！
這兩個詞，如同兩塊冰冷的巨石，狠狠砸在阿土與凌清墨的心湖之中，激起了滔天巨浪。果然！又是“聖主”！
碧波真人遺言，提及“聖主”覬覦“源初之骸”，欲借“萬穢之門”接引“混沌歸墟”。而“淨音閣”，一個偏居一隅、以“淨化”之道為主的小宗門，竟也遭到了“聖主”勢力的襲擊、滅門！其目的，顯然是為了奪取“清心淨世佩”這件似乎能剋制、淨化“聖蝕”之力的寶物，更可能是為了剷除、或掌控一切可能對其“萬穢”計劃構成阻礙的、擁有“淨化”傳承的勢力！
“聖主”的陰影，已然籠罩滄瀾界多處。其圖謀之大，行事之狠，遠超想象。
“你們……可聽說過‘源初之骸’、‘萬穢之門’、或‘薪火’？”阿土忽然開口，目光如炬，直視葉清音。
葉清音微微一怔，露出思索之色，片刻後，緩緩搖頭：“‘源初之骸’、‘萬穢之門’……晚輩從未聽聞。至於‘薪火’……”她頓了頓，有些不確定地道，“似乎……在我宗最古老、殘缺的幾部鎮派典籍的隻言片語中，曾提及過類似概念，被描述為‘淨化’、‘守護’、‘傳承’、‘不滅’的最終源頭與希望……但記載太過模糊、殘缺，宗門長輩也只當是上古傳說，未作深究。”
“那‘清心淨世佩’，是你們宗門的傳承至寶？”阿土的目光，落在那枚月白色玉佩上。
“正是。”葉清音點頭，眼中閃過一絲悲傷與驕傲，“此佩，據傳是我‘淨音閣’開派祖師，於上古一處遺蹟中所得，乃是我宗‘淨世清音’一脈的至高信物與傳承核心。其內蘊含一道純淨、浩瀚的‘淨世’本源道韻，可滌盪諸邪，安撫心神，淨化詛咒、汙染。只是……催動此佩，需以我宗核心功法‘淨心天音訣’為引，且對使用者修為、心境要求極高。晚輩修為淺薄，之前強行動用，已是傷及本源……”
“你宗的‘淨心天音訣’，與‘水’行、‘音’波之道結合，其‘淨化’真意，似乎與我……一位故人所修功法，隱約有些淵源。”凌清墨忽然道，目光中帶著一絲探究。她所說的“故人”，自然是指碧波真人，乃至水月仙宗“滄浪”一脈。兩者雖主攻方向不同，但似乎都觸及了“水”之“淨化”、“滌盪”的某個側面。
葉清音聞言，眼中再次閃過訝色，恭敬道：“前輩明鑑。我宗開派祖師，據聞早年曾遊歷四方，與多位修行‘水’、‘音’之道的前輩有過交流。宗門典籍中也曾提及，我宗‘淨世’之道，與上古某些擅長‘滄浪滌塵’、‘玄冥淨垢’的傳承，或有殊途同歸之處。只是年代久遠，詳情早已不可考。”
阿土與凌清墨心中瞭然。“淨音閣”的傳承，看來確實與“水”行“淨化”一脈有關，甚至可能與碧波真人、與水月仙宗、乃至與“玄冥”大道，有著某種久遠的、間接的聯絡。這也解釋了，為何“清心淨世佩”會對“聖蝕”之力，產生剋制效果。
“前輩……”葉清音見阿土與凌清墨沉默，心中忐忑，再次懇求道，“我三人如今已是喪家之犬，無處可去。懇請前輩收留，哪怕是做一隨從、僕役，也好過落入那‘聖主’、‘黑煞島’之手，玷汙了宗門最後的傳承與希望。我……我可以獻上‘清心淨世佩’，只求前輩能護我三人周全，他日……若有機會，為我‘淨音閣’……報仇雪恨！”
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