凌清墨在月牙泉村休養了整整五天。
前三天，她幾乎都是在沉睡和半沉睡中度過的。身體的虧空和傷勢的沉重，遠超她自己的估計。與那顆暗紅色寶石以及棺槨中那股意志的對抗，不僅僅是力量的消耗，更是對生命本源和靈魂力量的巨大透支。那位慈祥的老奶奶，用當地流傳的、混合了多種草藥和沙漠特有植物的土方，日日為她煎藥、敷傷，又用溫熱的羊奶和易於消化的麵糊，一點點滋養著她如同枯槁般的身體。
直到第四天早上，凌清墨才感覺那股深入骨髓的疲憊和虛弱感，終於消退了一些。她能夠自己坐起來，在帳篷裡慢慢地走上幾圈，而不需要再扶著東西。雖然體內的“元力”依舊空空如也，如同乾涸的井，但至少，生命之火不再像風中殘燭般搖曳不定。
第五天，她已經能夠走出帳篷，在溫暖的陽光下，坐在胡楊林的蔭涼裡，看著遠處在溪邊飲水的羊群，發上半天呆。
這片綠洲的寧靜和安詳，與她之前經歷的種種驚心動魄，形成了鮮明的對比。彷彿是兩個截然不同的世界。但她知道，她不屬於這裡。她只是這片寧靜中的一個過客。她的戰場，在外面那片更廣闊、也更危險的世界。
老奶奶似乎也看出了她的心思，這天傍晚，在給她送飯時，忍不住問道：“姑娘，我看你心事重重的樣子。是不是……想著要走了？”
凌清墨沉默了片刻，點了點頭。“嗯。我還有一些很重要的事情，必須去做。”
老奶奶嘆了口氣，沒有再勸，只是說道：“你身上的傷，還沒好利索。那藥，得按時吃。我這裡還有一些，你帶上吧。路上，萬事小心。”
凌清墨心中一暖，鄭重地道了謝。
第二天清晨，凌清墨告別了老奶奶和這個給了她短暫安寧的小村莊。老奶奶給她準備了一個小小的包袱，裡面裝著一些乾糧、肉乾和一個裝滿水的皮囊，還有幾包捆紮得整整齊齊的草藥。凌清墨沒有推辭，默默收下。
她沿著老奶奶指引的方向，踏上了通往縣城的道路。走出很遠，她回頭望去，那片小小的綠洲，已經隱沒在金黃色的沙丘和稀疏的胡楊林之後，再也看不見了。
她用了兩天時間，才抵達老奶奶所說的那個縣城。說是縣城，其實也只是戈壁邊緣一個相對繁華一些的集鎮。街上行人不多，大多是穿著樸素的當地人和一些風塵僕僕的旅商。
她用身上僅剩的一些零錢，在鎮上唯一的一家雜貨鋪裡，買了一頂新的、寬簷的遮陽帽，又補充了一些鹽巴和火柴。她本想打聽一下關於“暗眼”或者“歸墟之子”的訊息，但這種邊陲小鎮，訊息閉塞，人們談論的，大多是天氣、收成和路況，對那些隱秘的江湖紛爭，一無所知。
她沒有過多停留，補充了必要的物資後，便離開了集鎮，繼續向東。
體內的“元力”，在離開月牙泉村後，開始以一種極其緩慢、但確實在恢復的速度，重新滋生。雖然距離全盛時期還差得很遠，但至少，不再是一片死寂的枯竭。這讓她稍微安心了一些。
她一邊趕路，一邊嘗試著重新與腳下的大地建立“連線”。但或許是因為傷勢太重，也或許是因為這片戈壁的地脈，比她之前接觸的任何地方都要深沉、疲憊，她的“傾聽”和“回應”，都變得異常困難。彷彿有一層厚厚的、無形的屏障，隔絕了她與大地的聯絡。
她沒有氣餒，耐心地、一遍又一遍地嘗試著，如同一個初學走路的孩童，重新學習著如何與這片土地相處。
旅途是孤獨而漫長的。白天，她頂著烈日，在茫茫的戈壁灘上跋涉。夜晚，她尋找一處避風的沙丘或岩石縫隙，點燃一堆小小的篝火，蜷縮著度過寒冷的夜晚。
這天傍晚，當她在一片紅柳叢生的沙丘旁準備紮營時，她的目光，忽然被沙地上一些凌亂的痕跡所吸引。
那是……足跡。不止一個人的足跡。而且，看起來很新，應該是不久前留下的。
她的心，微微一動。這片戈壁灘，人跡罕至。突然出現的多人足跡，絕非偶然。
她蹲下身，仔細觀察著那些足跡。足跡的方向，與她前進的方向大致相同，都是向東。而且，從足跡的深淺和間距來看，這些人行進的速度很快，似乎是在趕路，或者……是在追蹤什麼。
她直起身，望向足跡延伸向的、被夕陽染成一片金紅色的遠方。
會是“暗眼”的人嗎？他們還在追捕她？還是……另有其人？
她握緊了腰間的“歸真”短劍晶片，雖然晶片上佈滿了裂紋，但依然是她最可靠的夥伴。
看來，這片看似平靜的戈壁灘，也並不平靜。
她熄滅剛剛點燃的篝火，背上行囊，沿著那串新鮮的足跡，加快了腳步，消失在越來越濃的暮色之中。
