峽谷比凌清墨想象中更深，也更安靜。
她踏入峽谷入口的瞬間，外面呼嘯的風聲、遠處隱約的水流轟鳴，彷彿被一道無形的屏障隔絕了。四周陷入一種近乎凝滯的死寂，只有她自己的腳步聲，在狹窄的、僅容兩三人並行的峽谷通道中，發出空曠的迴響。
峽谷兩側的黑色巖壁，高聳入雲，將天空擠壓成一條狹長的、灰白色的帶子。光線昏暗，空氣中瀰漫著一股潮溼的、混合了岩石和某種不知名礦物的氣息。巖壁上，覆蓋著一層厚厚的、如同天鵝絨般的暗綠色苔蘚，觸手冰涼而滑膩。
她沿著峽谷通道，小心翼翼地向前走去。通道蜿蜒曲折，不斷向下延伸，彷彿通往地心深處。她能感覺到，空氣中，瀰漫著一股極其微弱的、如同電流般的能量波動。那波動，與她體內的“元力”，與胸前的“溯影”玉佩，都產生著一種極其細微的共鳴。
走了大約一炷香的時間，前方的通道，忽然變得開闊起來。一個巨大的、彷彿天然形成的圓形穹頂空間，出現在她面前。
空間的穹頂，高達數十丈，佈滿瞭如同蜂巢般密密麻麻的、大小不一的孔洞。一些微弱的天光，從那些孔洞中照射下來，在昏暗的空間中，形成一道道交錯的光柱，如同舞臺上的聚光燈。
而在那些光柱的交匯處，空間的中央，靜靜地矗立著一座石臺。
那石臺，與她在禿鷲嶺地脊深處看到的那座石臺，幾乎一模一樣。同樣的暗赭色，同樣的圓形，同樣的佈滿瞭如同血管般凸起的紋路。
但不同的是，這座石臺上，沒有放置任何硯臺或器物。
取而代之的，是一個人。
一個穿著破爛的、彷彿由樹皮和獸皮編織而成的古老服飾，長髮披散，看不清面容，盤膝坐在石臺中央的人影。
那人影，如同亙古以來便存在於此處的一尊雕塑，一動不動，彷彿與整座石臺，與這片峽谷，融為了一體。
凌清墨的心，猛地一跳。她停下腳步，目光死死地盯著那個盤膝而坐的人影。她能感覺到，那個人影身上，沒有散發出任何生命的氣息，也沒有散發出任何能量的波動。他彷彿真的只是一尊雕塑，一具早已死去不知多少歲月的遺骸。
但她的直覺卻告訴她，事情，絕沒有那麼簡單。
她緩緩地，將手伸向背後的青銅短劍。
就在這時，那個盤膝而坐的人影，彷彿感應到了她的到來，緩緩地，抬起了頭。那道人影抬起頭來的動作，極其緩慢，彷彿每移動一寸，都需要耗費巨大的力氣，又彷彿他的身體，早已與身下的石臺，與這片峽谷的時光，凝固在了一起。
當他終於完全抬起頭，露出一張被散亂的花白長髮遮掩了大半的臉龐時，凌清墨的心，猛地漏跳了一拍。
那張臉，極其蒼老，佈滿了深深的、如同刀刻般的皺紋，皮膚呈現出一種缺乏日曬的、近乎透明的蒼白。但他的眼睛，卻絲毫沒有老年人的渾濁，反而清澈得如同雪山之巔的融水，帶著一種彷彿能看透世間萬物、洞察過去未來的深邃與平靜。
他靜靜地看著凌清墨，目光中沒有敵意，也沒有驚訝，只有一種彷彿早已預料到她會到來的、瞭然於心的平靜。
他張了張嘴，彷彿想要說什麼，但喉嚨裡，只發出一些沙啞的、如同砂紙摩擦般的、意義不明的聲音。他似乎很久沒有開口說過話了，連發聲都變得困難。
凌清墨沒有催促，只是靜靜地站在那裡，等待著。
過了好一會兒，那老人才終於調整好呼吸，用一種極其緩慢、沙啞、卻帶著一種奇異韻律的聲音，緩緩開口：
“你……來了。”
他的聲音，彷彿不是透過空氣傳播，而是直接在凌清墨的靈魂深處響起，帶著一種跨越了漫長時光的滄桑和迴響。
“我……等你……很久了。”
