易人山的腳步忽地停下。
他歪過腦袋，那張年輕的臉轉向寧芊，深邃的眼瞳靜靜注視，看不出喜怒。
“別這麼看著我，你毀去了我的肉身，這不過是在還債罷了。”
他寬大的袖口下，陰影猛地一陣蠕動！
數條扭曲、細長、剝了皮的活蛇般的觸手，悄無聲息地探了出來。
它們在空氣中微微扭動著，尖端緩緩垂落，探入寧芊身下那片溫熱的血泊之中。
噗嗤…...
吮吸聲響起。
那些肉須貪婪地汲取著血液，表面微微鼓脹。
易人山閉上眼，仰起頭，喉嚨裡發出一聲淫靡的悠長呻吟。
他臉頰上那抹紅暈，加深、擴散，整個人彷彿瞬間注入了活力。
他饜足地撥出一口血氣，緩緩睜開眼，目光投向祭壇上方那片深邃的黑暗，語氣恢復了之前的平淡，“其實當初我研習道教古籍，遍訪名士，就一直有一個疑問。”
他像是在自言自語，又像是在向腳下的寧芊講述，“道教所修術法何止千萬，大道無窮，咒法亦是無窮。可既然流傳下來的養生延壽之法有效，為何那些騰雲駕霧、開山裂石的道術卻無從施展？”
寧芊趁他轉身，目光的焦點小心翼翼地越過易人山，投向遠方那四根沉默的石柱。
柱子上懸掛的黑影輪廓在幽暗中模糊不清，依舊死寂如常。
為了爭取哪怕一絲恢復的時間，她強忍著劇痛，嘴唇翕動迎合道，“那……都是封建迷信……永生也是……這都是病毒的異變……你已經魔怔了……這世界上不可能有永生……”
“嗬嗬……”易人山發出一聲短促的輕笑，他的餘光不經意地掃過寧芊望向石柱的樣子，隨即又收了回去，淡然地凝視著那片虛無。
“永生，是我畢生追求的夢想。我為它付出了常人難以想象的代價。”
提及代價時，他的語氣黯了幾分，一帶而過。
他話鋒陡轉，雙眼之中猛地燃起兩簇熾熱的火！
“只要我還活著一天，哪怕只剩下一分鐘，我也會死在追尋它的路上……我也願意死在這條自己選擇的路上。”
他大張著雙臂，彷彿殉道者般瘋狂。
“直到我在漱椿庭重傷瀕死前.....我一直都把那些記載的道法當作障目之術……其中有一道，是我在一處殘卷所見，出處已不可查，我將其命名為‘金蟬脫殼’之法。”
他緩緩抬起手，指尖在空中虛劃，彷彿在勾勒某種符籙。
“人以先天一炁運五臟，而炁來自萬物，亦為天地來源。”
他字句清晰，無視了腳下慘烈的戰場，彷彿一位沉浸在課堂中的學者。“在道家諸多理論和神話中，炁的存在，幾乎奠定了整個修行體系的根基，任何階段的修煉，都離不開‘炁’。炁可化物，同時也御物。傳說中，道教的始祖天師張道陵，他便是修練真炁已至臻者，可驅神御鬼、呼風喚雨，更是於恆帝時於青城山白日飛昇。”
