方舟基地醫療室的白色燈光柔和地灑在病床上，林楓緩緩睜開眼睛，眼皮沉重得如同黏了膠水。頭痛欲裂的感覺還未完全消退，像是有無數根鋼針在太陽穴裡攪動，喉嚨乾澀得像是被砂紙磨過，每一次吞嚥都帶著刺痛。他動了動手指，發現四肢還殘留著能量過載後的痠痛感，這時才注意到床邊坐著一個熟悉的身影——馬庫斯正穿著藍白條紋的病號服，手裡拿著一個表皮還帶著水珠的蘋果，見他醒來，原本緊繃的臉上立刻綻放出欣喜的笑容，眼睛都亮了起來：“林哥，你終於醒了！你都昏迷一天一夜了，醫療機器人說你是精神力透支加神經灼痛，可把我們擔心壞了！”
馬庫斯的左臂還打著厚重的石膏，繃帶從肩膀纏繞到手腕，邊緣處還滲出淡淡的藥水味，那是三天前為了保護基地的護盾發生器，硬生生擋住奧羅拉腐蝕彈留下的傷。他小心翼翼地將蘋果遞到林楓面前，語氣中滿是毫不掩飾的崇拜，聲音都有些發顫：“你不知道，你啟動能量過載的時候，整個基地的停機坪都被那道藍色光芒照亮了，像正午的太陽一樣刺眼！我在掩體裡都能看到星骸一刀劈斷奧羅拉機甲的畫面，那些鐵衛-Ⅳ型在你面前就像紙糊的一樣，太厲害了！”
林楓接過蘋果，勉強笑了笑，喉嚨裡發出沙啞的聲音：“基地……沒事吧？”
“沒事沒事，就是損失了3架獵隼-01型和2架獵隼-03型機甲，駕駛員都及時彈射逃生了，只是受了點輕傷。不過奧羅拉更慘，15架鐵衛-Ⅳ型機甲被摧毀，還有3架重傷失去戰鬥力，他們的海盜母船‘破釜沉舟號’在撤離時慌不擇路，一頭撞進了聯邦巡邏艦隊的包圍圈，被三艘驅逐艦的主炮擊沉了！算是一次不小的勝利！”馬庫斯興奮地手舞足蹈，完全沒注意到林楓臉上愈發凝重的表情，還在滔滔不絕地描述著戰鬥後的打掃場景。
就在這時，艾莉西亞推門走進醫療室，她穿著一身筆挺的深灰色軍裝，肩章上的銀色雄鷹徽章在燈光下反光，手裡拿著一個深褐色的皮質資料夾，步伐沉穩有力，臉上沒有太多表情，只有眼底藏著一絲不易察覺的關切：“醒了就好，這是這次戰鬥的詳細損失報告和奧羅拉的動向分析。”她將資料夾遞到林楓手中，指尖不經意間觸碰到他的手，發現他的手還很冰涼，“凱斯的暗黑騎士雖然撤離了，但根據衛星監測，他的旗艦‘暗夜之刃號’還在北斗星域邊緣的隕石帶徘徊，周圍還有5艘護衛艦，顯然沒放棄奪取星骸的念頭。”
林楓翻開資料夾，快速瀏覽著裡面的內容，紙張邊緣因頻繁翻閱而有些捲曲。當看到“奧羅拉機甲殘骸中檢測到濃度為0.3%的收割者能量殘留，核心艙內發現疑似收割者碎片的黑色晶體”時，眉頭緊緊皺起，手指不自覺地捏住了紙張：“凱斯沒拿到星骸，肯定不會善罷甘休，而且下次帶來的部隊會更強，說不定會有搭載更多收割者碎片的改裝機甲。”他放下資料夾，心中充滿了焦慮，能量過載後那種頭暈目眩、神經灼痛的副作用還在隱隱困擾著他，同步率也只是勉強突破61%，距離解鎖星靈形態還有很長一段距離，想要對抗更強的奧羅拉部隊，顯然還遠遠不夠。
“擔心也沒用，我們現在能做的就是儘快提升實力，做好準備。”艾莉西亞坐在床邊的椅子上，“帕克在情報分析室整理從海盜母船和奧羅拉機甲殘骸中獲取的資料，說是有重大發現，讓你醒了就過去一趟。”
林楓點了點頭，在馬庫斯和醫療人員的幫助下慢慢坐起身，穿上外套：“走，去看看帕克發現了什麼。”
三人來到情報分析室時，裡面已經聚集了七八個人，雷恩哈特將軍站在中央，身邊圍著幾名參謀。帕克站在巨大的全息投影屏前，螢幕足有五米寬三米高，他手指在懸浮控制檯上快速操作，螢幕上不斷閃過複雜的資料流和三維圖表，發出“滋滋”的電流聲。看到林楓進來，帕克立刻停下手中的動作，揮手招呼：“林哥，你終於來了！快來看我發現的東西，絕對震撼！”
林楓走到螢幕前，只見上面顯示著一張高精度的北斗星域星圖，無數星辰如同鑽石般散佈在黑色背景中。其中一個被紅色圓圈標註的星球格外醒目，星球表面覆蓋著厚厚的白色冰層，標註著“永恆凍土”的字樣，周圍還有十幾個閃爍的小光點，每個光點旁都有註釋——有的是“防禦炮塔群”，有的是“能量護盾發生器”，還有的是“機甲停機坪”，顯然是奧羅拉的軍事設施。“這是……奧羅拉的據點？”
“這不止是據點，這是奧羅拉的終極陰謀！”帕克的語氣帶著一絲激動，聲音都有些變調，他點選螢幕上的放大按鈕，星圖瞬間切換成一張詳細的實驗室設計圖，“我將從海盜母船資料庫裡破解的37份加密資料，和奧羅拉機甲殘骸中的12組能量資料進行交叉比對後發現，奧羅拉在北斗星域的‘永恆凍土’星球，建造了一座佔地超過10萬平方米的巨大‘收割者融合實驗室’！實驗室深入地下500米，有三層防護盾和二十個防禦出口！”
他頓了頓，手指滑動螢幕，調出實驗室的內部結構：“他們的計劃是，先捕獲星骸，提取機甲核心中的星靈族能量傳導技術，再結合從收割者殘骸中獲取的核心碎片，在實驗室的中央反應堆裡製造一臺‘超級機甲’。這臺機甲不僅擁有星靈族的能量操控能力，能釋放大範圍星靈衝擊波，還具備收割者的腐蝕和同化能力，被它擊中的機甲會被強行同化！一旦製造成功，奧羅拉就能憑藉它橫掃聯邦艦隊，控制所有人類聚居星球，統治整個銀河系！”
螢幕上隨即出現了超級機甲的概念圖——那是一臺高達三十米的龐大機甲，通體漆黑如墨，體表佈滿瞭如同血管般的紅色紋路，紋路中似乎有能量在流動。頭部像是一個猙獰的骷髏頭，眼窩中閃爍著猩紅的光芒，嘴巴張開露出鋒利的金屬獠牙；肩部搭載著兩門直徑超過兩米的巨型離子炮，炮口纏繞著紫色的能量亂流；背後還有一對蝙蝠狀的金屬翅膀，翅膀邊緣佈滿了鋒利的刀刃；四肢關節處裝有旋轉式導彈發射艙，整體造型充滿了邪惡與壓迫感，讓人看一眼就不寒而慄。
眾人看著螢幕上的超級機甲，都陷入了死一般的沉默，空氣中瀰漫著凝重的氣息，每個人的臉上都寫滿了震驚和擔憂。雷恩哈特將軍盯著“永恆凍土”的座標，眼神複雜，手指輕輕摩挲著下巴上的胡茬，沉默良久後才緩緩開口：“57年前，大寂滅戰爭的最後一戰，就在永恆凍土的北極區域打響。當時星靈族為了封印收割者的核心意識，將整個種族的生命能量注入封印陣，付出了滅族的代價，沒想到奧羅拉竟然把實驗室建在了封印地點的正上方，這簡直是在玩火！”
“大寂滅戰爭？”林楓疑惑地問道，他只在歷史課本上看到過零星的記載，具體的細節並不清楚。
“那是一場足以讓整個銀河系銘記的慘烈戰爭。”雷恩哈特嘆了口氣，眼神中充滿了回憶與沉痛，“57年前，收割者的艦隊突然從銀河系邊緣出現，它們的戰艦像是巨大的金屬蠕蟲，所到之處，所有的生命都被它們的同化光線變成灰色的傀儡，所有的文明遺蹟都被腐蝕成廢墟。星靈族是當時最強大的文明，它們擁有操控星塵能量的能力，為了保護其他弱小種族，星靈族的戰士駕駛著星靈機甲與收割者展開了殊死搏鬥，戰鬥持續了整整三年。最後在永恆凍土，星靈族的族長帶領十二位長老，用自己的生命為代價設下‘星塵封印陣’，將收割者的核心意識封印在了星球深處的冰層下，但星靈族也因此徹底滅絕，只留下一些散落的遺蹟和技術碎片。”
就在這時，帕克像是想起了什麼，從口袋裡拿出一張卡片，放在桌子上：“對了，還有一件事。我在整理海盜母船資料時，發現了這個。”
林楓等人湊過去一看，那是一張製作精良的奧羅拉工作證，黑色的卡片上印著奧羅拉的紅色標誌，上面的照片赫然是馬庫斯年輕時的樣子，眼神中還帶著一絲青澀。工作證上的入職日期清晰地寫著“星元347年7月15日”，正好是5年前馬庫斯所說的礦難發生的時間。帕克拿起工作證，用手指了指日期，看向馬庫斯，眼神中帶著一絲懷疑和不解：“馬庫斯，你是不是奧羅拉派來的臥底？你的工作證上的入職日期，和你說的礦難時間完全吻合，這未免也太巧合了，巧合到讓人無法相信。”
“什麼？”眾人都驚訝地看向馬庫斯，臉上寫滿了不可置信。艾莉西亞更是反應迅速，右手猛地拔出腰間的消音手槍，槍口穩穩地對準馬庫斯的胸口，眼神冰冷銳利，聲音中帶著一絲顫抖的憤怒：“你果然是臥底！說，你在基地裡安了多少微型破壞裝置？都安在什麼地方？奧羅拉還有什麼沒說出來的陰謀？”
馬庫斯臉色瞬間變得慘白，如同紙一般，他連連後退兩步，撞到了身後的椅子，椅子發出“嘎吱”的聲響。他慌亂地擺手，聲音帶著明顯的顫抖：“不是的！我真的不是臥底！你們聽我解釋，這其中有誤會，很大的誤會！”
“林哥，你看……”帕克看向林楓，希望他能做出判斷。
林楓卻搖了搖頭，快步走到馬庫斯面前，張開雙臂擋在他身前，對著艾莉西亞嚴肅地說：“艾莉西亞，先把槍放下！馬庫斯不可能是臥底！三天前，奧羅拉機甲攻擊護盾發生器的時候，他明明可以躲開那枚腐蝕彈，但他卻硬生生用身體擋住了，差點犧牲了自己的左臂！要是他想害我們，早就趁那個機會讓護盾發生器被摧毀，那樣奧羅拉的機甲就能長驅直入，基地早就被攻破了，我們現在也不可能站在這裡討論這些！”
“可工作證怎麼解釋？”帕克追問道。
馬庫斯深吸一口氣，像是下定了巨大的決心，他緩緩抬起手，從脖子上取下一個掛在項鍊上的小小的記憶晶片，晶片用防水的塑膠殼包裹著，表面已經有些磨損。他將晶片放在桌子上，聲音帶著一絲哽咽：“5年前，我所在的‘黑石礦場’確實發生了礦難，但那根本不是一場意外，是奧羅拉的人偽裝成聯邦士兵乾的。他們用炸藥炸燬了礦洞的入口，殺死了礦場裡的32名礦工，只留下了我和其他4個年輕力壯的人。他們把我們帶到一艘秘密飛船上，用我的父母和妹妹的生命威脅我，逼我加入奧羅拉，然後派我潛入方舟基地，在基地的能源核心、護盾發生器和星骸實驗室附近安放微型破壞裝置，等待他們的指令。”
他指著桌子上的記憶晶片，繼續說道：“但我良心不安，我不能因為自己的家人就傷害基地裡這麼多無辜的人。這幾年，我一直把那些破壞裝置藏在我的儲物櫃最底層，從來沒有安裝過。我還利用在維修部門工作的便利，偷偷記錄奧羅拉傳遞給我的指令和計劃，把它們存在這個晶片裡。我本來想在這次奧羅拉襲擊後，找機會把晶片交給將軍，卻一直沒找到合適的時機，直到今天被帕克發現工作證。”
艾莉西亞還是沒有放下槍，手指依舊扣在扳機上，眼神依舊警惕地盯著馬庫斯，語氣冰冷：“誰知道你說的是不是真的？臥底都擅長用眼淚和謊言偽裝自己，萬一你還有其他隱藏的任務呢？萬一這個晶片裡藏著病毒，或者是假情報呢？我建議把他關進禁閉室，嚴加審問，直到查清所有真相！”
“艾莉西亞！”林楓有些生氣，提高了音量，“馬庫斯要是想害我們，根本不需要等到現在！在護盾發生器被攻擊的時候，他完全可以假裝失手，那樣奧羅拉的機甲就能直接衝進基地核心區域，我們連反應的時間都沒有！基地早就被攻破了！我們不能這樣懷疑一個為了保護基地差點犧牲自己的人，這對他不公平！他是英雄，不是臥底！”
“我這是為了基地所有人的安全考慮！”艾莉西亞也提高了音量，臉頰因為激動而有些泛紅，“戰場上最可怕的不是敵人的炮火，而是隱藏在內部的臥底！一次疏忽就可能導致整個基地毀滅，我們承擔不起這個風險！你太感情用事了，只看表面現象，這樣會給基地帶來滅頂之災的！”
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