方舟基地的發射艙內，銀白色的“獵鷹號”護衛艦如同蟄伏的猛禽，艦身長達百米，體表印有聯邦的藍色雄鷹徽章，徽章邊緣鑲嵌著星塵合金，在應急燈下發著微光。兩側的引擎艙門緩緩關閉，發出“嗡——咔嗒”的低沉轟鳴，艙門密封時激起一圈淡藍色的能量漣漪。雷恩哈特將軍站在指揮塔的觀景窗前，手中緊握著星靈族的古老吊墜，看著護衛艦底部的推進器爆發出幽藍色火焰，火焰溫度高達3000℃，將發射艙地面的金屬板烤得微微發紅。護衛艦緩緩升空，穿過基地的能量護盾時，護盾表面泛起如水波般的漣漪，最終駛入深邃的宇宙，身後留下一道淡藍色的能量尾跡。
機甲艙內，林楓穿著黑色作戰服，作戰服上的熒光條在昏暗的環境中泛著淡綠色光芒。他正趴在星骸-α的肩部裝甲上，用行動式檢測儀仔細檢查能量刃的介面，檢測儀的探頭髮出微弱的藍光，掃描著每一個連線點。金屬碰撞聲在寬敞的艙室內迴盪，星骸體表的淡藍色紋路在應急燈下發著柔和的光，紋路流動的速度與林楓的呼吸頻率逐漸同步。帕克蹲在核心艙旁，手指在能量吸收模組的控制面板上快速點選，螢幕上不斷跳動著能量轉化效率的引數，旁邊還彈出星靈符文的解讀視窗：“這個模組內建了星靈族的能量識別晶片，能自動區分收割者淨化碎片和普通黑暗能量，吸收時會啟動三重過濾程式，先過濾雜質，再轉化能量，最後穩定輸入核心，絕對不會傷害星骸的核心。”他推了推眼鏡，鏡片反射著螢幕的光芒，語氣帶著十足的自信，“我還在模組邊緣加裝了星塵合金防護層，就算吸收過量，模組也會自動斷開連線，觸發緊急冷卻系統。”
林楓從機甲上跳下，動作輕盈如同獵豹，他拍了拍帕克的肩膀，掌心的溫度讓帕克微微一怔：“有你在，我放心。”他看向機甲艙角落的兩架“磐石-Ⅲ型”支援機甲，它們通體灰色，肩部裝有厚度達50釐米的合金護盾，護盾表面刻有防衝擊紋路，正處於待機狀態，頭部的紅色指示燈緩慢閃爍。馬庫斯拄著特製的合金柺杖，柺杖底部裝有防滑墊，在金屬地面上發出“篤篤”的聲響。他在旁邊的控制檯前忙碌著，螢幕上顯示著獵鷹號引擎的即時資料，包括推力、溫度、潤滑油粘度等：“護衛艦的聚變引擎狀態良好，推力穩定在80%，就是在低溫環境下，潤滑油的粘度會上升，可能會出現潤滑不足的問題，我已經提前更換了耐-196℃低溫的合成潤滑油，還在引擎艙加裝了額外的加熱片。”
指揮艙內，艾莉西亞站在巨大的全息星圖前，星圖直徑達3米，懸浮在指揮艙中央，上面標註著北斗星域的數千顆星辰。她穿著深藍色的指揮服，手指在虛擬螢幕上滑動，規劃著前往永恆凍土的航線。星圖上，一條紅色的航線從方舟基地延伸至北斗星域，中途要穿過一片標註為“危險等級A+”的冰隕石帶，隕石帶內標註著37顆大型隕石的座標。“我們要穿過‘冰隕-7’隕石帶，那裡是奧羅拉的重點巡邏區域，根據之前的情報，有至少3艘‘毒蜥級’巡邏艦，每艘配備2門雙聯裝雷射炮和12枚追蹤導彈。隕石帶裡的冰層厚度可達10公里，會嚴重干擾雷達訊號，探測範圍從500公里縮減到50公里。我們必須啟動量子隱形模式，繞到編號為‘冰隕-37’的隕石後面——這顆隕石直徑超過10公里，是最佳的隱蔽屏障，然後從隕石帶背面的廢棄星站繞過去，再轉向永恆凍土。”她轉過身，對著通訊器說道，聲音清晰而堅定，“各艙室注意，10分鐘後進入隕石帶邊緣，做好隱形準備，機甲艙檢查星骸和夜鴞機甲的待機狀態，引擎艙確保推力輸出穩定。”
航行至第6小時，獵鷹號進入平穩巡航階段，引擎的轟鳴聲變得低沉而規律。休息艙內，柔和的白色燈光照亮空間，四張單人沙發採用了記憶棉材質，圍繞著一張圓形的碳纖維茶几，茶几上放著四杯熱氣騰騰的咖啡和幾包營養棒，咖啡杯上印著方舟基地的標誌。林楓和艾莉西亞坐在沙發上，難得有片刻的放鬆。林楓端起咖啡杯，杯壁的溫度透過指尖傳來，他喝了一口，濃郁的咖啡香氣在口腔中瀰漫，熱氣模糊了眼鏡片。他摘下眼鏡，用作戰服的袖口輕輕擦拭著鏡片，鏡片上的霧氣逐漸消散：“沒想到你父親是聯邦艦隊總司令，我在聯邦軍校時還聽過他的演講，當時覺得他是個很威嚴的人。”
艾莉西亞苦笑一聲，手指無意識地摩挲著咖啡杯上的聯邦徽章印記，眼神中閃過一絲複雜的情緒：“他是地球至上派的核心成員，一直希望我能進入聯邦總部，成為地球艦隊的鐵馭指揮官，為地球爭奪更多的資源和殖民地。但三年前，我在一次殖民星救援任務中，親眼看到奧羅拉的機甲摧毀了整個‘晨星鎮’，那些無辜的平民，有老人，有孩子，他們臨死前的眼神，充滿了恐懼和絕望，讓我徹夜難眠。從那時起我就明白，保護所有人類，不管是地球人還是殖民星的居民，比守護地球的利益更重要。”她抬起頭，眼神堅定如鐵，“所以我拒絕了父親的安排，揹著他加入了方舟基地，至少在這裡，我能做自己認為對的事，不用被那些政治利益束縛。”
林楓沉默片刻，從脖子上取下星靈符文吊墜，吊墜在燈光下泛著淡藍色的光，符文的紋路似乎在緩慢流動。他輕輕摩挲著吊墜，彷彿能感受到母親的溫度：“我母親蘇晴，我以前一直以為她是普通的醫護人員，因為她總是穿著白大褂，身上帶著消毒水的味道。直到她去世後，我收到她留在安全箱裡的信件和這個吊墜，才知道她是星骸計劃的首席研究員，整個計劃的核心設計者。她在信裡說，星骸是對抗收割者的希望，是人類文明的最後防線，讓我一定要保護好它，找到星靈族的遺蹟，解鎖星骸的全部力量。”他握緊吊墜，指節微微發白，“加入聯邦後，我透過查閱機密檔案，才慢慢了解到母親當年為了保護星骸計劃，與奧羅拉特工周旋，最後犧牲在實驗室的真相。我一定會完成她的遺願，阻止奧羅拉釋放主宰，不讓她的犧牲白費。”
就在這時，休息艙的通訊器突然響起急促的警報聲，紅色的警示燈瞬間亮起，打破了短暫的寧靜：“警告！檢測到冰隕石帶內有三艘奧羅拉巡邏艦，正向我方靠近！距離100公里，速度30節！”艾莉西亞的臉色瞬間變得嚴肅，她立刻站起身，動作迅速地整理了一下作戰服，快步走向指揮艙，高跟鞋在金屬地面上發出清脆的聲響：“林楓，跟我來！情況緊急！”
指揮艙內，氣氛瞬間緊張起來，紅色警報燈的光芒在眾人臉上投下斑駁的光影。雷達螢幕上出現三個醒目的紅色光點，正以三角形編隊快速向獵鷹號移動，光點旁標註著“毒蜥級巡邏艦”的字樣。“他們怎麼會在這裡巡邏？按原計劃，這個時間點應該是他們的換班間隙，巡邏艦應該在隕石帶邊緣休整才對！”帕克焦急地操作著雷達，手指在鍵盤上敲擊得過快，好幾次按錯了鍵，又急忙撤回。他調出巡邏艦的航線軌跡圖，眉頭緊鎖，“不好！他們釋放了訊號探測無人機，至少有20架，正在向我們這邊搜尋過來，量子隱形模式可能被破解！無人機的熱成像探測範圍可達10公里！”
話音剛落，護衛艦突然劇烈震動了一下，眾人身體不由自主地晃了晃，控制檯上海量的資料流瞬間紊亂，幾杯沒蓋蓋子的咖啡灑在操作檯上，濺溼了按鈕。警報聲再次響起，聲音比之前更加尖銳：“警告！右側護盾受損，損傷率15%！能量讀數下降至85%！敵方巡邏艦發射雷射炮！”螢幕上顯示，一艘毒蜥級巡邏艦已經鎖定獵鷹號，艦艏的雷射炮正在充能，炮口泛著刺眼的紅色光芒。“聯邦的船，立刻停下接受檢查！關閉引擎，開啟艙門！否則我們就把你們炸成宇宙碎片！”奧羅拉巡邏艦的通訊器裡傳來一個粗啞的聲音，帶著毫不掩飾的囂張和威脅。
“啟動量子隱形模式，全功率轉向，目標‘冰隕-37’隕石！”艾莉西亞快速下達命令，手指在控制檯上飛舞，速度快得出現了殘影，“帕克，啟動電子干擾系統，釋放電磁脈衝彈，干擾無人機的訊號！馬庫斯，加大引擎推力至100%，繞過隕石的背面，利用隕石的磁場遮蔽訊號！”指揮艙內的指示燈瘋狂閃爍，獵鷹號的艦身逐漸變得透明，如同融入宇宙背景，但引擎的轟鳴聲卻因推力提升而變得更加響亮。
獵鷹號啟動隱形模式後，艦身如同幽靈般在隕石帶中穿梭。但奧羅拉的訊號探測無人機卻如同跗骨之蛆，緊緊跟在後面，無人機的紅色探照燈在宇宙中掃過，好幾次差點照到獵鷹號。巡邏艦的炮火不斷在護衛艦周圍爆炸，激起陣陣能量漣漪，艦身時不時傳來輕微的震動。“不行！隱形模式被破解了！無人機能透過引擎的熱訊號追蹤我們！電磁脈衝彈對它們沒用，它們採用了抗干擾晶片！”帕克大喊著，額頭滲出的冷汗順著臉頰滑落，滴在鍵盤上，“護盾能量只剩下70%了，再承受兩次攻擊就會崩潰！到時候護衛艦的裝甲根本擋不住雷射炮！”
“我駕駛星骸出擊，引開巡邏艦！”林楓猛地站起身，椅子被帶得向後滑動半米，發出刺耳的金屬摩擦聲。他眼神堅定，已經做好了戰鬥的準備，“星骸的速度比巡邏艦快，我可以把它們引到隕石帶深處，你們趁機離開！”說完，他轉身就要衝向機甲艙。
“不行！”艾莉西亞一把拉住他的手腕，她的手勁很大，抓得林楓有些疼，“星骸是阻止奧羅拉實驗的關鍵，絕對不能暴露！一旦星骸的位置被奧羅拉總部知道，他們會派更多的機甲過來，我們的任務就徹底失敗了！我們還有更重要的任務，不能在這裡消耗實力！”她的眼神中滿是焦急和堅決，語氣不容置疑。
“那怎麼辦？難道我們坐以待斃嗎？”林楓急得大喊，臉色漲得通紅，呼吸急促。他看著螢幕上越來越近的巡邏艦，心中充滿了焦慮，腦海中不斷閃過各種應對方法，但都覺得不可行。
就在這時，馬庫斯的聲音從通訊器傳來，帶著一絲激動：“我知道毒蜥級巡邏艦的弱點！我以前在奧羅拉的維修手冊上看到過！它們的引擎冷卻系統採用的是液氫冷卻，在常溫下效率很高，但在隕石帶的低溫環境下，冷卻效率會下降50%，液氫容易凝固！只要用低溫導彈擊中引擎艙，就能讓液氫瞬間凍結，引擎就會因為過熱而停擺！而且引擎艙的裝甲厚度只有其他部位的一半，很容易擊穿！”
“太好了！這是我們唯一的機會！”艾莉西亞眼中閃過一絲希望，如同黑暗中看到了光，“帕克，立即準備低溫導彈！目標鎖定最前面的那艘巡邏艦的引擎艙！”她的手指在控制檯上快速操作，調出導彈系統的介面，做好了發射準備。
帕克快速切換到武器系統介面，手指在螢幕上點選，卻臉色一變，原本焦急的表情變得更加凝重：“不好！武器系統被奧羅拉的病毒感染了！螢幕上彈出紅色的病毒警告視窗，程式碼如同瀑布般滾動，無法關閉！低溫導彈的制導系統被鎖死，無法鎖定目標！病毒正在以每秒10KB的速度擴散，再等一分鐘，整個武器系統都會癱瘓，到時候我們連導彈都發射不出去了！”他不斷嘗試重啟系統，但每次都失敗了，螢幕上的警告視窗越來越多。
情況瞬間陷入絕境，指揮艙內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。林楓看著螢幕上越來越近的巡邏艦，距離已經只有50公里，雷射炮隨時可能再次發射。他大腦飛速運轉，突然想到一個冒險的辦法：“我駕駛星骸的小型突擊艙出擊！突擊艙體積小，直徑只有2米，訊號特徵弱，不容易被無人機發現。我靠近巡邏艦，用突擊艙的訊號發射器發出引導訊號，你們根據我的訊號發射導彈！這樣就算制導系統被感染，也能精準擊中目標！”
“不行！絕對不行！”艾莉西亞堅決反對，她的聲音帶著一絲顫抖，眼神中滿是擔憂，“突擊艙沒有任何防護裝甲，只有一層薄薄的合金外殼，連無人機的機槍都擋不住！一旦被巡邏艦發現，你會有生命危險！我們再想想其他辦法！”
“沒時間了！再猶豫，獵鷹號和所有人都要完蛋！”林楓說完，不顧艾莉西亞的阻攔，掙脫她的手，衝向機甲艙。他的腳步急促而堅定，心中只有一個念頭：保護大家。他快速穿上簡易防護服，防護服的頭盔上裝有小型氧氣面罩，他進入星骸胸部的小型突擊艙。突擊艙內空間狹小，只能容納一人，艙壁上佈滿了防撞海綿，操控臺上只有幾個簡單的按鈕和一個小型顯示屏。突擊艙艙門關閉，從星骸體內彈出，如同一個銀色的膠囊，背後的小型推進器爆發出微弱的藍色火焰，朝著最近的巡邏艦飛去。
“艾莉西亞，我已經出發，距離目標巡邏艦還有30公里，目前沒有被發現。”林楓的聲音透過通訊器傳來，帶著一絲電流聲，因為突擊艙的通訊裝置功率較小，“準備好低溫導彈，等我靠近到10公里範圍，發出引導訊號後就發射！注意避開隕石，別誤傷我！”他緊緊握著操控杆，眼睛死死盯著顯示屏上的巡邏艦座標，不斷調整突擊艙的航向。
艾莉西亞握緊拳頭，指節因用力而泛白，她對著通訊器說道：“小心，我會用夜鴞機甲的狙擊槍掩護你，一旦有無人機靠近，我就擊落它們！你一定要平安回來！”她快速進入夜鴞機甲的駕駛艙，機甲從獵鷹號的機甲彈射口飛出，背後的推進器爆發出藍色火焰，在隕石帶中靈活穿梭。夜鴞機甲的狙擊槍已經上膛，瞄準鏡鎖定了周圍的無人機，隨時準備射擊。
突擊艙內，林楓全神貫注地操控著方向，躲避著漂浮的冰隕石。冰隕石表面覆蓋著厚厚的藍色冰層，有些隕石還在緩慢旋轉，冰層上的裂縫中透出內部的金屬核心，反射著遠處恆星的光芒。突然，他感到手掌一陣灼熱——手掌中一直攜帶的收割者碎片與遠處永恆凍土的訊號產生了強烈共鳴，碎片表面浮現出黑色的紋路，溫度快速升高。眼前閃過模糊的畫面：母親蘇晴穿著星靈族的白色長袍，長袍上繡著複雜的星靈符文，與幾位星靈長老站在一個巨大的星塵封印陣前，陣中央是一個黑色的能量球體，散發著令人窒息的黑暗氣息，正是主宰；而在封印陣的陰影處，一個穿著奧羅拉制服的男人正拿著銀色的記錄儀，偷偷記錄著封印的過程，他的臉上有一道和凱斯相似的刀疤，眼神陰鷙，正是凱斯的父親——奧羅拉的創始人之一！
“原來奧羅拉早就知道封印的方法，他們從57年前就開始策劃釋放主宰了……”林楓喃喃自語，心中更加堅定了阻止他們的決心。他壓下心中的震驚，操控突擊艙繼續靠近巡邏艦，距離越來越近，已經能清晰看到巡邏艦引擎艙的細節。他啟動突擊艙頂部的訊號發射器，發出一道微弱的紅色訊號：“艾莉西亞，目標鎖定，引擎艙正中央，發射導彈！”
“收到！低溫導彈發射！”艾莉西亞的聲音傳來，帶著一絲緊張。一枚銀白色的低溫導彈從獵鷹號的導彈艙射出，導彈尾部拖著白色的冷凝尾跡，朝著突擊艙引導的方向飛去。林楓操控突擊艙快速撤離，啟動最大推力，朝著一塊隕石後面躲去。導彈精準擊中巡邏艦的引擎艙，“轟”的一聲巨響，引擎艙瞬間被凍結成一個巨大的冰塊，冰層厚度達3米，內部的引擎零件清晰可見。巡邏艦失去動力，在宇宙中緩慢漂浮，艦身的紅色警報燈瘋狂閃爍。
“成功了！第一艘巡邏艦失去動力！”指揮艙內傳來帕克興奮的歡呼聲。林楓沒有停留，操控突擊艙繼續飛向第二艘巡邏艦，用同樣的方法引導導彈。短短五分鐘內，他先後引導導彈擊中另外兩艘巡邏艦的引擎艙。三艘巡邏艦全部停擺，如同巨大的廢鐵在宇宙中漂浮。獵鷹號趁機啟動全功率推進器，引擎爆發出耀眼的藍色火焰，衝出冰隕石帶，朝著永恆凍土飛去。
林楓駕駛突擊艙返回獵鷹號，剛一進入機甲艙，艙門還沒完全開啟，就被艾莉西亞衝過來抱住。她的雙臂緊緊抱著林楓，力道大得讓林楓有些喘不過氣，能感受到她身體的輕微顫抖，還有她急促的呼吸聲：“你沒事真是太好了！剛才我一直擔心你被巡邏艦發現，心都提到嗓子眼了！”她的聲音帶著一絲哽咽，顯然剛才非常擔心。
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