凌晨3點的磐石鎮，像一頭被風沙侵蝕得疲憊不堪的巨獸，匍匐在赤色荒原的邊緣。濃稠的夜色如同化不開的墨汁，將整個鎮子包裹得嚴嚴實實，只有幾顆頑強的星辰穿透厚重雲層，灑下幾縷微弱得幾乎可以忽略的光。林楓和帕克揹著塞得鼓鼓囊囊的戰術揹包，貓著腰貼著牆根快速穿行，鞋底踩過堆積的沙塵，只發出極輕的“沙沙”聲。揹包裡的便攜礦燈、液壓鉗和應急氧氣罐相互碰撞，發出細微的響動，在這死寂的夜裡卻顯得格外清晰，兩人不由得更加謹慎，每一步都走得小心翼翼。
“林哥，你確定老顧的訊息靠譜嗎？”帕克壓低聲音，氣息急促地問道，握著自制電擊槍的手心已經沁出了冷汗。這把電擊槍是他用維修廠報廢的通訊器主機板和蓄電池拼湊的，槍身裹著一層粗糙的絕緣膠帶，槍口閃爍著微弱的電流弧光，“5年前礦難的調查報告我偷偷看過，殖民政府白紙黑字寫著是岩層坍塌，現場連一塊機甲零件的記錄都沒有。萬一……萬一老顧是在利用我們呢？”
林楓停下腳步，藉著微弱的星光看向帕克，眼神堅定得像礦洞深處的岩層：“老顧藏在黑市的倉庫我查過，牆上掛著的S-09專案工作證不是偽造的——那上面有奧羅拉重工特有的量子防偽碼，普通人根本仿不出來。而且你想，周虎為什麼突然對我們的維修廠盯得這麼緊？昨天他藉口檢查，翻遍了‘鏽鐵’的每一個零件箱，顯然是在找什麼。廢棄礦區裡一定藏著他們的秘密，這是我們查清‘星塵技術’唯一的機會，就算冒險也必須去。”
兩人沿著鎮西的廢棄鐵軌走了約莫二十分鐘，終於抵達西礦道入口。這裡早已被殖民政府用手腕粗的鐵絲網封鎖，鏽跡斑斑的鐵絲網在夜風中搖晃，發出“嘩啦啦”的刺耳聲響，像是在警告擅自闖入者。鐵絲網中央掛著一塊褪色的警示牌，“礦洞坍塌，禁止入內”八個紅色大字被風沙侵蝕得有些模糊，邊緣還殘留著幾處彈孔——那是去年有人試圖闖入時留下的痕跡。林楓從揹包側袋掏出斷線鉗，鉗口在星光下泛著冷冽的金屬光澤，他將鉗口對準鐵絲網的連線處，緩慢而用力地咬合，每剪一下都要停頓幾秒，豎起耳朵聽著周圍的動靜，生怕驚動巡邏的治安隊。
隨著最後一根鐵絲被剪斷，鐵絲網裂開一個剛好容兩人透過的口子。林楓率先鑽了進去，剛一落腳就被腳下的碎石硌得生疼——礦洞入口處堆積著大量稜角鋒利的岩石，都是5年前礦難坍塌時從頂部墜落的，最大的一塊足有一人多高，表面還沾著暗紅色的鏽跡，像是凝固的血跡。他擰亮便攜礦燈，一道慘白的光柱瞬間刺破黑暗，照亮了前方蜿蜒曲折的礦道。礦道內壁佈滿了當年採礦留下的鑿痕，有些地方還嵌著半截生鏽的鋼釺，空氣中瀰漫著濃重的灰塵味和潮溼的黴味，混雜著一絲若有若無的金屬腥氣，吸入鼻腔讓人忍不住咳嗽。
“小心點，腳下的路很滑。”林楓一邊提醒，一邊率先邁步走進礦道，鞋底踩在鬆散的碎石上，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，在空曠的礦道里不斷迴響。帕克緊隨其後，手裡的礦燈左右掃視，光柱所及之處，能看到巖壁上滲出的水珠順著鑿痕緩緩滑落，在地面匯成一灘灘渾濁的水窪。礦道頂部不時有細小的石塊掉落，砸在地上發出“嗒嗒”的輕響，每一次聲響都讓兩人的心提到嗓子眼。走了約莫十分鐘，前方的礦道突然變窄，只能容一人側身透過，巖壁上的鑿痕也變得更加密集，顯然這裡是當年採礦的核心區域。
兩人深一腳淺一腳地沿著礦道往裡走了將近半個小時，周圍的空氣越來越稀薄，溫度也逐漸降低，撥出的氣息在礦燈的光柱下凝結成白色的霧氣。突然，帕克的腳尖踢到了什麼堅硬的東西，發出“噹啷”一聲清脆的響聲，在寂靜的礦道里格外突兀。他嚇了一跳，連忙用礦燈照向地面，只見一塊巴掌大小的金屬碎片正躺在碎石堆裡，碎片表面覆蓋著一層厚厚的紅褐色鏽跡，但邊緣依舊鋒利，上面還刻著幾道細密的紋路。
“林哥，你看這個！”帕克彎腰撿起碎片，手指不小心被鋒利的邊緣劃破，他卻渾然不覺，快步走到林楓面前，將碎片遞了過去，語氣裡滿是抑制不住的興奮，“這紋路……這紋路怎麼看都像是機甲裝甲上的！而且材質摸起來特別堅硬，絕對不是普通的採礦機械零件！”
林楓接過碎片，指尖傳來冰涼堅硬的觸感。他藉著礦燈的光仔細觀察，碎片上的紋路呈螺旋狀排列，每隔三釐米就有一個細小的凹槽——這是奧羅拉重工“鐵衛-Ⅱ型”機甲特有的裝甲防滑紋路！他的心臟猛地一沉，抬頭看向帕克，眼神里充滿了震驚：“快用掃描眼確認！我懷疑這是‘鐵衛-Ⅱ型’的裝甲碎片！”
帕克立刻從揹包裡掏出掃描眼戴上，這是一個嵌著微型螢幕的單眼眼鏡，是他父親留下的遺物。他將掃描眼的鏡頭對準金屬碎片，按下側面的掃描按鈕。幾秒鐘後，微型螢幕上跳動的資料流逐漸穩定，顯示出一行清晰的文字：“檢測物件：奧羅拉重工‘鐵衛-Ⅱ型’機甲裝甲碎片，材質：鈦合金複合裝甲（含3%星塵粉末），生產日期：星際紀元327年（5年前），損壞原因：高能衝擊導致斷裂。”
“真的是‘鐵衛-Ⅱ型’！而且裡面還含有星塵粉末！”帕克摘下掃描眼，聲音因為激動而微微發顫，握著碎片的手指都在發抖，“5年前礦難的時候，礦場裡只有三臺老舊的‘開拓者’採礦機甲，連武器系統都沒有！‘鐵衛-Ⅱ型’是軍方專用的作戰機甲，怎麼可能出現在這裡？殖民政府的調查報告全是謊言！5年前的礦難根本就是奧羅拉重工策劃的，他們肯定是為了掩蓋‘星塵技術’的秘密！”
林楓的臉色也變得異常凝重，他用衣角擦去碎片上的鏽跡，露出下面銀白色的金屬本體。“鐵衛-Ⅱ型”機甲重達80噸，裝甲厚度超過30釐米，能將其擊碎成巴掌大小的碎片，需要至少5000度的高溫或者高強度的量子衝擊。他將碎片小心翼翼地放進揹包裡的防震袋中，沉聲道：“這裡只是礦道的外圍，核心區域應該在更深處。繼續往裡走，說不定還能找到更多機甲殘骸，甚至……找到當年礦難的真相。”
兩人繼續沿著礦道深入，又走了大約十五分鐘，礦道變得愈發狹窄，頂部也逐漸低矮下來，需要彎腰才能透過。帕克從揹包裡掏出一個巴掌大小的裝置，這是他用報廢的通訊器和能量感測器改裝的訊號探測器，外殼用絕緣膠帶纏了好幾層，螢幕上跳動著密密麻麻的訊號波形。“這玩意兒能檢測到10公里範圍內的異常能量訊號，尤其是暗物質和星塵能量，靈敏度比治安隊的專業裝置還高。”帕克一邊除錯探測器，一邊解釋道，眼睛緊緊盯著螢幕上的波形變化。
“目前只有一些普通的電磁干擾訊號，是礦道里的廢棄裝置發出來的。”帕克皺著眉頭說道，手指在探測器的按鍵上不斷滑動，試圖過濾掉干擾訊號。就在這時，探測器突然發出“滴滴滴”的急促蜂鳴聲，螢幕上的波形瞬間變得尖銳起來，原本雜亂的訊號突然匯聚成一道強烈的峰值，旁邊的數值不斷跳動，最終穩定在“未知暗物質訊號，強度0.3，來源：地下100米”。
“找到了！終於找到了！”帕克興奮得差點跳起來，連忙用手捂住嘴，才沒讓聲音太大，“訊號強度雖然不高，但非常穩定，絕對不是自然形成的暗物質！來源就在我們腳下正下方100米的地方，那裡肯定有什麼東西！”
林楓立刻停下腳步，蹲下身，用指關節輕輕敲擊地面。礦道的地面是堅硬的岩石層，但敲擊聲卻帶著明顯的空洞感，與周圍實心岩石的聲音截然不同。他從揹包裡拿出一把液壓鉗——這是從“鏽鐵”的備用工具箱裡拆下來的，鉗口採用了高強度合金，能剪斷直徑5釐米的鋼筋。林楓將液壓鉗的鉗口對準地面一塊相對薄弱的岩石縫隙，按下側面的紅色按鈕，液壓裝置立刻發出“嗡嗡”的運轉聲，鉗口緩緩收緊，只聽“咔嚓”一聲脆響，那塊堅硬的岩石應聲斷裂成兩半。
兩人輪流上陣，用液壓鉗和礦鎬清理地面的岩石和碎石。帕克負責用礦鎬鑿開岩石縫隙，林楓則用液壓鉗將大塊岩石剪斷，碎屑在礦燈的照射下漫天飛舞，落在兩人的頭髮和肩膀上。大約半個小時後，地面上終於出現了一個直徑約一米的洞口，洞口邊緣參差不齊，露出下面黑漆漆的空間。一股陰冷的風從洞口湧出，帶著一股類似臭氧和金屬混合的奇怪氣味，吹得兩人頭髮都豎了起來。
“訊號強度升到0.5了！”帕克把探測器湊近洞口，螢幕上的峰值變得更加尖銳，“下面的空間很大，訊號來源就在正中央！而且我能感覺到，這股暗物質訊號和‘鏽鐵’能源艙裡的星塵能量有某種聯絡，它們的波動頻率非常相似！”
林楓開啟礦燈，將光柱探進洞口。光線穿過黑漆漆的空間，只能照亮下方几米處的巖壁，再往下就是深不見底的黑暗。他從揹包裡拿出一根50米長的登山繩，繩子一端繫著一個沉重的合金錨鉤。林楓用力將錨鉤甩向洞口旁邊一根粗壯的礦道支撐柱，錨鉤纏繞了三圈後牢牢固定住，他用力拉了拉繩子，確認穩固後說道：“我先下去探查情況，你在上面守著，每隔五分鐘我會拉一下繩子報平安，如果繩子連續三下快速拉動，就是我遇到危險了，你立刻往上拉。”
“不行！太危險了！”帕克一把抓住林楓的胳膊，眼神里滿是擔憂，“下面什麼情況都不知道，萬一有塌方或者星獸怎麼辦？要下去一起下去，我雖然沒你能打，但至少能幫你遞工具、看探測器！而且……而且我爸當年就是在這礦洞裡出事的，我也想親手查清真相。”
林楓看著帕克堅定的眼神，知道他已經下定了決心。他點了點頭，從揹包裡又拿出一副備用手套遞給帕克：“那你跟在我後面，抓穩繩子，每下降一米就喊一聲，我好知道你的位置。記住，一旦發現任何異常，立刻停止下降，明白嗎？”帕克用力點頭，接過手套戴好，緊緊抓住了登山繩。
林楓率先順著登山繩往下爬，繩子在手中緩緩滑動，掌心因為摩擦而發燙。洞口下方的通道狹窄而陡峭，巖壁上佈滿了尖銳的石筍，稍不留意就會被劃傷。他一邊爬一邊用礦燈照亮周圍，大約下降了十幾米後，通道突然變得寬敞起來，腳下也終於踩到了堅實的地面。林楓鬆了口氣，抬頭喊道：“帕克，我到地面了，你慢慢下來。”帕克應了一聲，小心翼翼地順著繩子往下爬，幾分鐘後也安全抵達底部。這裡是一個巨大的地下空間，面積至少有幾百平方米，穹頂高達十幾米，上面佈滿了發光的苔蘚，發出幽幽的綠光，將整個空間照亮了大半。地面上散落著各種廢棄的機械零件和扭曲的金屬殘骸，有些殘骸上還能看到奧羅拉重工的標誌，顯然這裡曾經是一個秘密基地。
“我的天……這裡到底是什麼地方？”帕克用礦燈四處照射，眼睛裡滿是震驚。地下空間的牆壁上佈滿了奇怪的紋路，這些紋路比“鏽鐵”能源艙裡的藍色紋路更加複雜，呈暗藍色，像是有生命般在緩慢流動。地面上散落著幾臺報廢的電腦終端，螢幕已經碎裂，鍵盤上佈滿了灰塵，旁邊還有幾個傾倒的能量罐，裡面殘留著少量藍色的液體，散發出淡淡的熒光。
林楓沒有說話，他的目光被地下空間中央的一個巨大裝置牢牢吸引。這個裝置呈圓柱形，直徑約有五米，高度超過三米，表面佈滿了密密麻麻的線路和管道，管道里還殘留著一些藍色的結晶狀物質。裝置的頂部有一個巨大的圓盤，上面刻著複雜的星圖，雖然已經佈滿了鏽跡，但依舊能看出其精密的工藝。“這應該是一個大型的星塵能量轉化裝置。”林楓緩步走到裝置前，伸手觸控著冰冷的金屬外殼，“奧羅拉重工當年肯定在這裡秘密研究‘星塵技術’，5年前的礦難就是為了掩蓋這個基地的存在。”
就在林楓準備仔細檢查裝置的時候，礦洞入口方向突然傳來了刺眼的手電筒光柱，光柱在礦道里不斷晃動，緊接著是周虎那標誌性的粗聲粗氣：“林楓！我就知道你們兩個兔崽子會來這裡搞鬼！昨天收了你們的礦晶，就是為了引你們出來！”
林楓和帕克的臉色瞬間變得慘白，他們沒想到周虎竟然設了圈套。林楓反應極快，立刻關掉礦燈，拉著帕克躲到旁邊一個巨大的機甲殘骸後面。這具殘骸是“鐵衛-Ⅱ型”的腿部裝甲，高達兩米，足夠遮擋兩人的身形。“別出聲，他們還沒發現我們具體位置。”林楓壓低聲音，氣息急促地說道，同時從揹包裡掏出一把自制的煙霧彈——這是他用煙花火藥和乾冰製作的，雖然威力不大，但足夠製造混亂。
礦道里傳來雜亂的腳步聲，10名治安隊員舉著脈衝步槍，在周虎的帶領下魚貫而入。周虎穿著一身黑色的治安隊制服，腰間別著一把制式脈衝手槍，臉上的刀疤在手電筒的光線下顯得格外猙獰。他手裡拿著一個訊號追蹤器，螢幕上閃爍著紅點，正是帕克探測器發出的訊號。“訊號就在這附近，仔細搜！”周虎厲聲命令道，手電筒的光柱在地下空間裡四處掃視，“林楓，我知道你躲在這裡，識相的就趕緊出來，不然等我們找到你，有你好受的！”
“怎麼辦？他們有訊號追蹤器，我們躲不了多久。”帕克緊緊握著電擊槍，聲音因為緊張而有些發顫。他能聽到治安隊員的腳步聲越來越近，脈衝步槍的保險栓“咔噠”聲清晰可聞，心臟在胸腔裡狂跳不止。
”！跑前往直一，頭回要不都，麼什生發論無，住記“，上信引在扣指手，彈霧煙出拿裡包揹從楓林”。跑道通的邊右往們我後然，來起藏掉關測探把機趁你，混造製彈霧煙扔我兒會等“。擊追避躲合適，雜複綜錯道礦的裡那，深更礦向通，道通的窄狹條一有側右的間空下地，周四視掃速快楓林
”！槍開裡霧煙往！槍開我給！麼什慌“：道吼怒虎周。混間瞬型陣，嗽咳連連得嗆霧煙被們員隊安治”？西東麼什！咳咳“。罩籠間空下地個整將，來開漫瀰間瞬霧煙的白，開炸後圈幾了滾上地在彈霧煙。去過了扔向方的員隊安治著朝，信引的彈霧煙開拉地猛，氣口一吸深楓林。深最包揹進塞其將，源電的測探掉關速迅，頭點力用克帕
。來過了追人兩著朝，霧煙出衝刻立員隊安治名幾”！了跑們他讓別！追快！裡那在“：道吼怒，影的們他了現發虎周。花火數無起濺，響聲的”滋滋“出發壁巖中擊，過飛邊人兩從地”嗖嗖“彈子衝脈，聲槍的集來傳中霧煙。奔狂道通的側右著朝，來出了衝面後骸殘甲機從克帕著拉，聲一喊大楓林”！跑！在現是就“
。覺知了去失也臂手，袖的他了紅染間瞬鮮，來傳痛疼的心鑽陣一，全遍傳間瞬流電的烈強，臂左的他了中擊彈子衝脈顆一。彈子開躲能沒卻己自，開推克帕將地猛楓林”！心小“。克帕了準瞄槍舉員隊名一的面前最，來上了追經已員隊安治，眼一了看頭回楓林。飛踩被斷不石碎的下腳，跑奔後一前一能只人兩，折曲而窄狹道通
。間時取爭克帕為己自牲犧能只，住抓員隊安治被會定肯，來下停都人兩果如道知他”！去進躲快，側個有面前！跑快！我管別“：克帕開推把一，痛疼著忍強，牙著咬楓林。他扶要想步腳下停忙連，聲一呼驚克帕”！哥林“
。聲吼怒的虎周和聲步腳的近越來越面外到聽能只，片一黑漆面裡側。氣著口大上地在坐癱，側進衝地撞撞跌跌人兩。去進人兩容能好剛，寬米半有只口，側的窄狹個一了現出然果方前道通。跑前往續繼他著扶攙，膊胳的楓林起架把一，水淚含眼克帕”！你下丟不我“
”！命一你饒以可我來出，索線的’技塵星‘於關有裡手你道知我？事本麼什算裡在躲！來出就人男個是要你，楓林“，晃斷不里道通在柱的筒電手，起響口門側在就音聲的虎周”！過放要不都落角個每！搜細仔！的遠不跑們他“
。著待等地急焦能只，作法無本，黑太裡側但，紮包楓林給要想，包救急出拿裡包揹從克帕。出滲斷不間指從是還鮮但，止圖試，口傷住捂手右用他。晰清外格裡側的靜寂在，響聲的”答滴答滴“出發，上地在落滴鮮，流斷不在還臂左的楓林。敢不都氣大，裡側在躲克帕和楓林
。芒的和出發中暗黑在，樣一模一路紋的裡艙源能”鐵鏽“與，來開延蔓上壁牆在速迅，者睡沉的醒喚被是像路紋些這，路紋的藍淡出現浮然突上壁牆，後壁牆到沾鮮的上臂手他——了生發事的怪奇，時這在就。壁牆的側了到心小不臂左的傷，去靠後向地主自由不，汗冷冒直頭額得疼楓林
”！到不本人通普！障屏量能有“，開彈量力的形無一被卻，路紋控要想手他，抖些有音聲的克帕”？門扇一是這……這“。孔匙鑰種某是像來起看，文符的細圈一著刻圍周槽凹，米釐十有約徑直，槽凹的形圓個一有央中的案圖，案圖形”門“的大巨個一織上壁牆在路紋些這。路紋的上壁牆了亮照柱，燈礦啟開忙連，睛眼了大瞪地訝驚克帕
”！來出不拿本在現，了艙源能的’鐵鏽‘進融經已片碎是可……是可！匙鑰的門扇這啟開是就該應片碎塊那！合吻全完片碎銀塊那的到撿前之我和……狀形的槽凹“，案圖的上壁牆著察觀細仔，痛疼著忍楓林”！樣一模一圖路線量能的上紙圖’鳴共塵星‘和……路紋這“
。聲”滋滋“的信引藥炸拉了來傳著接，脅威了滿充裡音聲的虎周”！二！一，聲三數我！個這了炸藥炸用就我，來出不再！去下耗你跟間時沒我，楓林“：音聲的煩耐不虎周了來傳外側，候時的絕陷人兩在就
