星靈族通道狹長而幽深，石壁如同被歲月打磨過的黑曜石，泛著冷冽的金屬光澤，表面佈滿了細密的星靈族紋路，紋路中流淌著微弱的能量微光。兩側的巖壁上佈滿了發光的星靈符文，符文呈淡藍色，如同呼吸般明暗交替，將通道映照得忽明忽暗，光影在石壁上斑駁跳躍。地面積著一層沒過機甲足部的積水，水是從通道頂部的裂縫中滲出的，帶著刺骨的寒意，倒映著符文的光芒，形成一片扭曲的光影迷宮。空氣中瀰漫著潮溼的黴味和淡淡的能量波動，能量波動如同心跳般規律起伏，每走一步，機甲的金屬腳步聲都會在通道內產生悠長的迴響，彷彿在喚醒沉睡萬年的古老守衛，讓整個通道都透著一股神秘而危險的氣息。
林楓駕駛著剛剛完成進化的星骸-α走在前方，背後的星塵翅膀收起時化作細碎的銀藍色光點，如同螢火蟲般環繞在機甲周身，光點觸碰機甲裝甲時會泛起淡淡的能量漣漪。他的同步率穩定在72%，但能源核心的輸出仍在緩慢恢復中，核心艙發出低沉的“嗡鳴”聲。艾莉西亞駕駛著受損的夜鴞機甲跟在身後，機甲的右腿關節處不時發出“咯吱咯吱”的故障聲，還伴隨著零星的火花，她時刻警惕著四周，機甲頭部的感測器快速旋轉掃描：“林哥，通道內的能量訊號很奇怪，呈現出不規則的波動，像是有什麼東西在暗處盯著我們，而且能量反應越來越強烈了。”
就在這時，通道盡頭傳來“滋滋”的腐蝕聲，如同強酸溶解金屬的刺耳聲響，聲音越來越近，還伴隨著一股令人作嘔的腥甜氣味，氣味中夾雜著淡淡的金屬鏽味。艾莉西亞的機甲感測器立即發出警報，她警惕地舉起合金匕首，匕首表面泛起寒光：“那是什麼聲音？能量反應就在前方拐角處！”
林楓開啟暗物質視覺，淡紫色的視野中，三道暗紅色的能量體正在快速逼近。“是收割者！”他大喊著操控星骸舉起能量刃，“零式，分析目標！”
“檢測到收割者‘腐蝕者’，共3只。”零式的聲音帶著嚴肅，“它們沒有固定形態，由液態腐蝕能量構成，能隨意改變形狀。警告！其體表的腐蝕液能溶解任何已知金屬，包括星骸的星塵合金裝甲，絕對不要讓它們接觸到機甲！”
話音未落，3只腐蝕者已經出現在通道拐角處——它們像流動的紅色黏液，黏稠度極高，表面冒著細小的氣泡，氣泡破裂時會發出“啵啵”的聲響，在地面的積水中快速滑動，留下一道道紅色的腐蝕痕跡，痕跡所過之處，積水都被染成淡紅色。第一隻腐蝕者率先發起攻擊，身體突然拉長，變成數十條粗壯的觸手狀，觸手錶面佈滿細小的吸盤，如同紅色的毒蛇般朝著星骸的右腿纏去，速度快得讓人眼花繚亂。
“小心！”林楓操控星骸想要後退，但通道狹窄僅容兩架機甲並行，避無可避。觸手瞬間纏住星骸的右腿裝甲，“滋滋——”裝甲表面立即被腐蝕出無數個針孔大小的小洞，綠色的火花從洞中冒出，裝甲的抗腐蝕塗層以肉眼可見的速度溶解。“警告！右腿裝甲腐蝕率15%！能量保護層正在失效！預計10秒後腐蝕將波及內部線路！”星骸的AI系統發出急促的警報，駕駛艙內的紅色警示燈瘋狂閃爍。
林楓急中生智，操控星骸的能量刃狠狠切割觸手。“噗嗤！”鋒利的能量刃輕鬆將觸手切成數段，但令人震驚的是，每一段碎片都在落地瞬間變成了拳頭大小的小腐蝕者，數量一下子增加到十幾只，它們快速蠕動著，朝著星骸和艾莉西亞的機甲底部爬去，試圖從縫隙中鑽入駕駛艙。“該死！它們還能分裂！而且分裂後的個體更靈活！”林楓咬牙說道，能量刃揮舞得越來越快，在機甲周圍形成一道藍色的刃牆，卻發現腐蝕者的數量越來越多，根本殺不完。
“等等！我記得資料裡說過，收割者腐蝕者害怕高溫！”艾莉西亞突然大喊，“用星骸的能量盾啟動加熱模式，高溫能讓它們的腐蝕液蒸發！”
林楓眼前一亮，立即操控星骸啟動能量盾的加熱功能。藍色的能量盾表面瞬間升騰起高溫，溫度快速攀升至500℃，周圍的積水被蒸發成白色的霧氣，霧氣在通道內瀰漫，讓視線變得模糊。他操控星骸用能量盾朝著纏在腿上的觸手壓去，“滋啦——”觸手接觸到高溫能量盾後，立即發出刺耳的聲響，如同烤肉般冒著黑煙，快速萎縮、碳化，最終化作紅色的粉末消散在空氣中。那些分裂的小腐蝕者也在高溫霧氣中紛紛抽搐、消散，空氣中的腥甜氣味被焦糊味取代。
“有效！”林楓鬆了口氣，關閉加熱模式——這種模式對能源消耗極大，星骸的能源已經下降到55%。
就在這時，第二隻腐蝕者突然收縮身體，化作一道紅色的液流，鑽進了通道牆壁的裂縫中，消失不見。“它去哪了？”艾莉西亞警惕地環顧四周，機甲的感測器全力運轉，卻找不到腐蝕者的蹤跡。突然，通道兩側的星靈符文瞬間變得刺眼，發出強烈的藍光，符文的流動速度加快，如同沸騰的液體。“不好！它觸發了星靈族的符文陷阱！這些符文是觸發式的防禦機制！”林楓大喊，心中暗叫不妙。
通道頂部傳來“咔嚓”的巨響，數十根鋒利的石刺從頂部落下，每根石刺都有三米長、碗口粗，尖端閃爍著寒光，表面還刻有星靈族的防禦符文。“艾莉西亞，躲到我後面！”林楓毫不猶豫地操控星骸擋在夜鴞機甲身前，啟動星塵護盾，護盾表面泛起銀藍色的星塵粒子。“鐺鐺鐺！”石刺密集地砸在護盾上，發出震耳欲聾的金屬碰撞聲，護盾表面泛起陣陣漣漪，能量讀數快速下降。星骸的機甲腿部因衝擊力而微微彎曲，林楓能感受到駕駛艙傳來的劇烈震動。
“這些陷阱是星靈族用來防禦收割者的，肯定有安全路線！”林楓緊盯著牆壁上閃爍的符文，大腦飛速運轉，左眼突然傳來熟悉的灼熱感——淡紫色的視野中，符文的發光軌跡呈現出一條蜿蜒的路徑，沿著通道右側延伸，軌跡上的符文亮度明顯高於其他區域。“跟著我！沿著右側的符文走！不要踩那些暗淡的符文！”他操控星骸小心翼翼地沿著符文軌跡前進，每一步都精準地踩在亮藍色符文上。艾莉西亞緊隨其後，夜鴞機甲的步伐有些踉蹌，但還是努力跟上。兩人在石刺雨中穿梭，石刺在他們身後的地面上砸出一個個深坑，積水濺起數米高。
當他們終於衝出石刺陷阱區域，石刺停止下落，通道恢復短暫的平靜時，卻發現第三隻腐蝕者已經在通道出口等著他們。這隻腐蝕者比前兩隻大了一倍，身體膨脹成一個直徑五米的巨大球體，表面佈滿了尖銳的紅色凸起，如同一個巨型海膽，凸起尖端滴落著腐蝕性極強的黏液。它在地面上緩慢滾動，留下一道寬約兩米的腐蝕痕跡，痕跡深達數釐米，露出下方的星靈石板。
“它要碾壓過來了！快躲開！”艾莉西亞驚呼著操控夜鴞機甲向左側躲閃，機甲的右腿因故障而差點摔倒。林楓啟動星骸的推進器，背部噴出藍色火焰，機甲騰空而起，能量刃帶著銀白色的光芒，狠狠砍向腐蝕者的球體。“鐺！”能量刃砍在球體表面，卻被黏稠的腐蝕液黏住，刃身瞬間被腐蝕出一道深痕，能量波動變得紊亂。“沒用！它的表面太滑了，而且腐蝕液會黏住武器！”林楓試圖收回能量刃，卻發現刃身被牢牢粘住，無法動彈。
零式的聲音響起：“檢測到腐蝕者的核心在球體中心，被多層黏液包裹，需要突破外層才能攻擊到核心！”
林楓用力掙脫，能量刃上的腐蝕液被甩落在地，在石板上腐蝕出小洞。他再次揮刀攻擊，能量刃刺穿了外層黏液，但裡面還有多層透明的黏液膜，如同洋蔥般層層包裹。星骸的能源消耗越來越快，已經下降到30%，推進器的火焰都變得暗淡。“林哥，能源快不夠了！再這樣下去機甲會關機的！”帕克的聲音從通訊器傳來，帶著焦急，“我剛才破解了通道的符文系統，發現牆壁符文可以被淨化碎片能量啟用！用你手中淨化碎片的能量注入牆壁符文，能形成能量牢籠，暫時困住它！”
“好！艾莉西亞，幫我牽制它10秒！”林楓大喊著，操控星骸快速走到通道牆壁旁，將手掌貼在亮藍色的符文上。他集中精神，調動體內的淨化碎片能量，將其注入符文。淡藍色的符文瞬間爆發出強光，光芒沿著牆壁快速蔓延，如同藍色的閃電，在腐蝕者周圍形成一個半圓形的能量牢籠，牢籠表面佈滿星靈符文，散發著神聖的氣息。“吼！”腐蝕者察覺到危險，瘋狂地撞擊著能量牢籠，牢籠表面泛起陣陣漣漪，卻沒有破裂，只是符文的光芒微微黯淡。
艾莉西亞抓住這千載難逢的機會，操控夜鴞機甲從儲物艙中取出最後一枚高溫彈——這是她為應對緊急情況準備的終極武器，溫度可達1000℃，威力足以摧毀機甲核心。她調整機甲角度，瞄準腐蝕者球體的中心位置，透過感測器鎖定核心的能量反應點。“發射！”高溫彈帶著藍色的尾跡，精準射向腐蝕者。“轟！”高溫彈穿透多層黏液膜，擊中了腐蝕者的核心。紅色的球體瞬間凝固成暗紅色的固體，表面出現密密麻麻的裂紋，然後碎裂成無數小塊，最終化作紅色的煙霧消散在空氣中，只留下地面上一道焦黑的痕跡。
能量牢籠隨之消失，通道終於恢復平靜。但星骸的能源也徹底耗盡，機甲“哐當”一聲癱倒在通道出口，體表的銀藍色紋路快速黯淡，如同熄滅的星辰。“我們……到遺蹟門口了……”林楓喘著粗氣，駕駛艙內的溫度因能源中斷而下降到冰點，他的手腳已經開始發麻，視線也有些模糊，但心中卻鬆了一口氣。
艾莉西亞連忙駕駛夜鴞機甲上前，用機械臂輕輕觸碰星骸的裝甲：“能源核心完全耗盡，需要至少30分鐘才能恢復基礎能源。”她轉頭看向通道出口外，眼中充滿了震驚——外面是一個巨大的遺蹟大廳，大廳高約100米，直徑超過200米，如同一個宏偉的星際宮殿。大廳的穹頂鑲嵌著無數發光的星靈水晶，水晶按星圖排列，散發著柔和的白光，將整個大廳照亮得如同白晝。中央懸浮著一枚籃球大小的藍色水晶，正是起源之核的碎片，碎片周圍環繞著淡淡的能量場，讓空氣都產生了輕微的扭曲，散發著純淨的星靈能量波動。
就在這時，林楓注意到通道出口的地面上，腐蝕者消散後浮現出一行星靈符文，符文閃爍著淡藍色的光芒。零式立即翻譯：“需要2枚完整的收割者淨化碎片，才能開啟遺蹟核心區域的大門。”
“2枚？”林楓心中一驚，操控機甲的頭部感測器放大符文，確認零式的翻譯無誤，“我只有半枚，凱斯手裡還有半枚……也就是說，必須拿到他的碎片才能湊齊一枚完整的，而且還需要另一枚……”他握緊拳頭，指節微微發白，心中意識到一場不可避免的決鬥即將到來，而且後續還需要尋找第二枚淨化碎片，任務比想象中更艱鉅。
艾莉西亞在檢查通道牆壁時，發現了一幅隱藏在符文後的壁畫，壁畫被一層薄石覆蓋，剛才的能量波動震落了薄石，才顯露出來。壁畫已經有些褪色，但依然能看清內容：畫面左側，一名穿著銀白色鎧甲的星靈族人，鎧甲上刻滿複雜的符文，手持權杖，將一枚藍色的水晶（正是起源之核）遞給右側的人類戰士，人類戰士穿著聯邦早期的機甲，神情莊重；周圍還有星靈族與人類共同對抗收割者的場景，星靈族人釋放能量護盾保護人類，人類機甲則用武器攻擊收割者的核心。“原來星靈族一直在幫助我們對抗收割者……他們和人類不是敵人，而是盟友。”艾莉西亞喃喃自語，眼中充滿了感慨，對星靈族的歷史有了新的認知。
“這或許就是母親說的，星靈族與人類的羈絆。”林楓說道，心中對星靈族的歷史有了更深的理解。
