北斗軍校的全息模擬訓練場05號艙內，熱帶叢林的溼熱氣息撲面而來——模擬系統將環境精度調至98%，空氣中瀰漫著潮溼的泥土腥氣與腐葉的微酸氣味，彷彿能透過模擬作戰服滲入皮膚。環境設定為“卡律布狄斯星海盜巢穴”，茂密的熱帶雨林高達數十米，參天古木的樹幹粗壯得需五人合抱，表面纏繞著發出熒藍色光芒的藤蔓，藤蔓尖端的花苞不時滴落晶瑩的露珠；地面覆蓋著半米厚的腐殖層，踩上去發出“咯吱咯吱”的悶響，偶爾能看到小型模擬爬行動物從落葉下竄出。空氣中漂浮著淡白色的霧氣，隨著模擬氣流緩緩流動，遠處傳來模擬的巨型蜥蜴嘶吼聲，聲音低沉而沙啞，令人心生寒意。四架無人機模型在叢林上空呈菱形巡邏，機身塗著海盜的骷髏標記，底部的探照燈在地面掃過，留下一道道移動的光斑。訓練場邊緣的觀摩臺高出地面三米，科爾教官和四名戰術教官正襟危坐，面前的全息戰術面板即時重新整理著各小隊的位置座標與生命體徵，面板旁的指示燈按小隊顏色閃爍，綠色代表正常，黃色代表警戒，紅色代表危險。
“臨時小隊編號S-07，成員林楓、莉娜、趙磊，準備進入模擬戰場。”系統提示音在訓練艙內響起，聲音清晰而冰冷。林楓站在入口處的傳送平臺上，穿著銀灰色的模擬作戰服——作戰服表面有細微的壓力感應點，能模擬機甲受到攻擊時的震動反饋，手中握著“衛士-Ⅲ型”機甲的操控器，操控器的握把處有防滑紋路，貼合手掌曲線；身旁的莉娜戴著厚厚的防藍光眼鏡，鏡腿上掛著備用鏡片，手指在行動式破解終端上快速敲擊，終端螢幕上顯示著海盜巢穴的三維地圖，地圖邊緣不斷彈出新的偵察資料；趙磊則揹著重達十公斤的重灌機甲模擬揹包，揹包上的能量介面閃爍著紅色光芒，他的臉色陰沉得能滴出水來，左手攥緊拳頭，右手時不時抬起，瞪一眼林楓，手臂上的肌肉因用力而微微隆起。
“我本來想加入加雷斯的小隊，都是因為你，才被分到這個臨時小隊！”趙磊的聲音帶著壓抑的怒火，音量控制在只有三人能聽到的範圍，他來自殖民星“鐵衛-Ⅳ號”，那顆星球常年遭受海盜侵擾，從小他就看著聯邦鐵馭駕駛重灌機甲保護家園，因此對精英小隊有著近乎偏執的渴望。這次能以殖民星第一名的成績進入高階班，本以為能和加雷斯這樣的“天之驕子”組隊，卻因為林楓的“特例”身份打亂了計劃，“加雷斯的小隊有兩臺‘鐵壁-Ⅴ型’重灌機甲，還有戰術天才艾米——她去年就在模擬戰中創下過‘三十分鐘清剿海盜巢穴’的記錄，隨便打都能拿第一！跟你們一組？呵，怕是連及格都難，我的殖民星榮譽可不能毀在你手裡！”
林楓皺了皺眉，指尖在操控器上輕輕摩挲，沒有反駁——他能理解趙磊的心情，殖民星學員想要證明自己的渴望比聯邦本土學員更強烈。莉娜放下終端，推了推滑到鼻尖的眼鏡，輕聲說道：“趙磊同學，我們先別爭論這個了。模擬戰靠的是配合，不是個人實力。你看，”她將三維地圖放大投射到空氣中，地圖上用紅色閃爍標記出三層電磁陷阱的具體引數，“外層是脈衝式電磁陷阱，觸發後會釋放3萬伏高壓電流；中層是感應式陷阱，半徑五米內有金屬物體就會啟用；內層是密碼鎖陷阱，需要破解才能透過。核心能源裝置在地下三層，被合金門保護著，還有三十名模擬海盜守衛，其中五名是精英級，配備了火箭筒和能量護盾。”她頓了頓，指著地圖上的薄弱點，“如果戰術制定得好，我們未必會輸，甚至有可能拿高分。”
趙磊冷哼一聲，卻也不自覺地湊了過去，目光落在地圖的正門位置：“制定戰術可以，但必須聽我的。我駕駛‘鐵壁-Ⅴ型’重灌機甲正面強攻，這臺機甲的前部裝甲厚度達50釐米，能扛住火箭彈的直接轟擊。我先用肩部的120毫米火炮清剿外圍守衛，你們跟在我後面，莉娜負責破解沿途的陷阱，”他斜眼看了看林楓，語氣帶著不屑，“林楓，你就負責左側翼的警戒吧，別衝到前面添亂就行。正門雖然守衛密集，但只有一條主幹道，我的火炮能發揮最大威力，十分鐘就能清到地下一層。”
“不行，正面強攻太冒險了。”林楓搖了搖頭，伸手在地圖上點出一處不起眼的通風管道，管道入口隱藏在瀑布後面，“海盜的通風系統沒有設防，我查過資料，卡律布狄斯星的海盜巢穴通風管道直徑一米，剛好能容納‘衛士-Ⅲ型’機甲透過。我們可以從這裡潛入，直接到地下三層破解核心裝置。莉娜破解核心需要5分鐘，這段時間我來牽制巡邏守衛——地下三層只有兩名精英守衛，我能應付。然後引爆炸藥摧毀核心，整個過程最多20分鐘，比正面強攻節省一半時間，還能避免陷入守衛的包圍。”
“潛行？你瘋了嗎？”趙磊瞪大了眼睛，音量不自覺提高，引來旁邊小隊的側目，“通風管道那麼窄，我的重灌機甲根本進不去！而且管道內沒有掩護，一旦被發現，你們就是活靶子！正面強攻雖然慢，但至少安全，能保證清剿所有守衛，不會有後顧之憂！你以為戰場是過家家嗎？只想著快，不想著穩！”
“模擬戰的任務是摧毀核心，不是清剿守衛。”林楓堅持道，語氣也嚴肅起來，“聯盟的戰術手冊裡明確說過，‘任務導向優先於無意義的殲滅’。只要能完成任務，沒必要和守衛硬拼。通風管道雖然窄，但你的重灌機甲可以在瀑布旁的高地警戒，那裡視野開闊，能監控外圍海盜的支援路線，一旦有情況，你可以用火炮攔截，我和莉娜潛入後會保持通訊，隨時通報情況。這樣分工明確，風險反而比正面強攻小。”
“我不同意！”趙磊提高了音量，模擬揹包因他的動作而晃動，“我是重灌機甲駕駛員，我的職責是衝鋒陷陣，不是在後面看門！要去你們去，我要正面強攻！”兩人對視著，眼神中都充滿了倔強，空氣中瀰漫著濃濃的火藥味。莉娜急得直跺腳，雙手攥著終端線，卻又不知道該怎麼調解——她從小就沉迷技術，在殖民星的技術學校裡幾乎沒和人發生過爭執，對這種戰術爭論一竅不通，只能在心裡暗暗著急。
就在這時，系統提示音再次響起，帶著倒計時：“模擬戰即將開始，各小隊進入指定位置，倒計時10秒——10，9，8……”林楓和趙磊對視一眼，都從對方眼中看到了毫不退讓的堅定。“算了，各走各的，最後在核心裝置處匯合。”林楓妥協道，他知道現在不是爭執的時候，完成任務才是最重要的，而且他也不想因為爭執影響小隊的第一次考核。趙磊哼了一聲，不再說話，扛起模擬揹包，大步向正門方向走去，腳步因憤怒而有些沉重。
觀摩臺上，科爾教官看著全息面板上S-07小隊的位置分歧——林楓和莉娜在瀑布方向，趙磊獨自走向正門，眉頭微微皺起，手指在面板上輕輕敲擊：“這個小隊的配合有問題啊，剛組建就意見不合，缺乏核心凝聚力，怕是要出亂子。”旁邊的陳曦教官嘆了口氣，她的面板上顯示著三個學員的檔案：“林楓的戰術很聰明，有星靈族的靈動，但太依賴個人判斷，忽略了隊友的戰鬥習慣；趙磊太固執，受殖民星作戰風格影響，只認正面強攻，不懂變通；莉娜又太內向，溝通能力不足，無法協調兩人的矛盾。這三個孩子，單獨拿出來都很優秀，林楓的近戰技巧、趙磊的重火力操控、莉娜的系統破解，都是頂尖水平，可組合在一起卻像一盤散沙。”
“看看再說吧，有時候矛盾也是成長的契機。”科爾的目光落在林楓身上，若有所思，手指摩挲著左臂的星靈合金，“他的戰術思路，和蘇晴當年太像了——都擅長在絕境中找捷徑，用最小的代價完成任務。當年蘇晴在大寂滅戰爭中，就是靠類似的潛行戰術，摧毀了收割者的能量中轉站，可惜……”他沒有繼續說下去，只是輕輕嘆了口氣。
“模擬戰開始！”系統提示音落下，訓練場的霧氣瞬間變得更濃，能見度降至十米以內，模擬海盜的巡邏哨開始按照預定路線移動，手中的能量步槍不時掃描四周。林楓和莉娜按照計劃，快速穿過茂密的叢林，來到通風管道入口——那是一個直徑一米的金屬管道，表面佈滿了鏽跡和綠色的苔蘚，周圍長著茂密的藤蔓，藤蔓後面是一道三米高的瀑布，水流衝擊著岩石，發出“嘩嘩”的聲響，正好掩蓋了他們的動靜。莉娜蹲下身，拿出破解終端，將資料線連線到管道的電子鎖上，終端螢幕亮起，顯示“正在解析密碼”：“破解需要30秒，林楓，你幫我警戒，尤其是上方的無人機巡邏路線。”
林楓點了點頭，握緊操控器，啟動模擬機甲的熱成像儀——螢幕上顯示著周圍50米內的熱源分佈，沒有海盜守衛，但他總覺得有些不對勁，操控器的握把處傳來輕微的震動，空氣中似乎瀰漫著一股若有若無的電子干擾訊號，終端螢幕邊緣出現了細微的雪花。“莉娜，加快速度，我感覺不太對勁，可能有干擾。”他警惕地掃視著四周，機甲的匕首已經出鞘，隨時準備應對突發情況。
“馬上就好……密碼解析完成，破解成功！”莉娜話音剛落，通風管道的蓋子“咔噠”一聲向上彈起，露出漆黑的入口。林楓率先鑽了進去，管道內漆黑一片，只能聞到金屬和灰塵的味道，耳邊傳來兩人的呼吸聲和機甲關節移動時的“咯吱”聲。管道壁上有細小的劃痕，顯然經常有人經過。他們剛前進了不到10米，突然，管道壁上的電磁感應器毫無徵兆地亮起紅色光芒，刺耳的警報聲在整個海盜巢穴響起，聲音尖銳得讓人耳膜發疼：“警告！檢測到入侵！啟動一級防禦！電磁陷阱啟用！”
“怎麼回事？我們明明避開了所有感應器的探測範圍！”莉娜驚慌地說道，手指在終端上快速操作，螢幕上的程式碼亂作一團，“不好！電磁陷阱被激活了，我的終端受到強烈干擾，破解程式無法執行！管道內的電流強度正在上升，再不走我們會被電死的！”
林楓的模擬機甲突然一僵，螢幕上彈出“機甲癱瘓”的紅色提示——電磁陷阱釋放的高壓電流透過機甲的金屬外殼傳入電路系統，導致主機板短路。“該死！”林楓咬牙，額頭滲出冷汗，嘗試用備用能源重啟機甲，手指在操控器上快速按動，但螢幕始終一片漆黑。通風管道外傳來密集的腳步聲，腳步聲越來越近，還夾雜著海盜守衛的叫喊聲：“在那邊！入侵者在通風管道里！快堵住出口！”顯然是海盜守衛趕來了。
觀摩臺上，加雷斯和他的小隊成員坐在最角落的位置，看到這一幕，臉上露出了得意的笑容，加雷斯甚至輕輕拍了拍手。艾米碰了碰加雷斯的胳膊，壓低聲音說道：“隊長，你的計劃真厲害，提前黑進模擬系統的後臺，把他們的戰術洩露給模擬海盜AI，還修改了電磁陷阱的感應範圍，從五米擴大到十米，他們就算再小心也躲不過。”她的手指在自己的終端上滑動，展示著剛才的操作記錄，“而且我還在他們的通訊頻道里加了干擾，他們現在沒法和趙磊正常聯絡了。”
“對付這種‘走後門’的小隊，根本不用講公平。”加雷斯冷笑一聲，手指摩挲著胸前的家族徽章，眼神中充滿了傲慢，“他以為憑著星靈能量就能在軍校橫著走？我就是要讓他知道，沒有那些鬼神之力，他連基礎考核都過不了，更別說和我們比。等著看吧，他們很快就會被淘汰，到時候初級班就是他們的歸宿。”旁邊的小隊成員也跟著笑了起來，語氣中滿是嘲諷。
通風管道內，林楓強迫自己冷靜下來——越是危急時刻，越不能慌亂，這是他在星門廢墟之戰中學到的道理。他對莉娜說：“別慌，用你的終端連線我的機甲備用系統，備用系統是獨立的，不受電磁干擾影響，繞過主電路，重新啟動機甲。”莉娜點了點頭，雖然手指因為緊張而微微發抖，但動作卻異常迅速，她拔掉終端的通用資料線，換上特製的備用介面線，插入機甲的應急介面。30秒後，機甲螢幕終於重新亮起，雖然武器系統和推進器還無法使用，但至少能移動了。
“快，從旁邊的檢修口出去！”林楓壓低聲音，拉著莉娜的胳膊，指向管道壁上一個半米見方的檢修口——那是他剛才進來時留意到的。兩人鑽進狹窄的檢修口，身體緊貼著冰冷的金屬壁，慢慢向外移動。剛跳出管道，就看到三名海盜守衛舉著能量步槍向他們射擊，能量光束擦著機甲的肩膀飛過，擊中身後的岩石，濺起一串火花。林楓操控機甲拔出匕首，快速向左側翻滾閃避，同時將莉娜護在身後：“你找地方躲起來，繼續破解陷阱系統，我來牽制他們！注意保護好自己！”
莉娜點了點頭，快速跑到一塊巨大的岩石後面，蜷縮起來，繼續操作終端。林楓揮舞匕首，與海盜守衛展開近戰——模擬機甲的速度雖然不如星骸-γ的98%同步率，但經過這段時間在廢棄訓練場的苦練，他的近戰技巧已經非常熟練，能精準判斷敵人的攻擊軌跡。他左腳向後撤步，避開正面射來的能量光束，同時右手匕首橫向一揮，精準地格擋開右側守衛的攻擊，隨後趁機向前突進，一刀刺穿了第一名守衛的機甲核心，守衛的模擬機甲發出“滋滋”的電流聲，轟然倒地。
就在這時，通訊頻道傳來趙磊憤怒的怒吼，聲音因為訊號干擾而有些斷斷續續：“林楓！你們搞……鬼？警報一響，所有海盜……衝我這邊來了！我的機甲……火箭彈擊中，左腿部裝甲……毀了！要退出模擬戰了！”通訊頻道里傳來劇烈的爆炸聲，火光甚至透過通風管道的縫隙照了進來，隨後通訊陷入沉默——趙磊的模擬機甲被摧毀，退出了考核。
林楓心中一沉，握著匕首的手緊了緊——現在小隊只剩他和莉娜兩個人了，任務的難度瞬間翻倍。他快速解決掉最後一名守衛，機甲的能量指示燈已經開始閃爍黃色，顯示能量不足30%。他跑到莉娜身邊，蹲下身：“怎麼樣？破解成功了嗎？我們的能量不多了，得儘快行動。”
莉娜的眼睛一亮，臉上露出興奮的笑容，終端螢幕上顯示著海盜巢穴的內部通訊網路：“不僅破解成功了，我還反向入侵了模擬海盜的通訊系統！你看，”她指著螢幕上的一個紅點座標，“這是他們的軍火庫座標，就在地下二層，裡面存放著大量的炸藥和火箭彈。只要引爆軍火庫，就能製造混亂，吸引所有守衛的注意力，我們就能趁機繞過守衛，去地下三層破解核心裝置！而且我還查到，軍火庫的電子鎖密碼很簡單，只有四位數字，破解起來很快！”她將座標投射到林楓的機甲螢幕上，座標旁還有軍火庫的守衛數量標註——只有兩名普通守衛。
“太好了！”林楓心中湧起一絲希望，剛想下達行動指令，通訊頻道里突然傳來趙磊的聲音——他雖然退出了模擬戰，但還能透過觀摩臺的系統監聽通訊，聲音中帶著焦急和不滿：“莉娜，你別瞎指揮！軍火庫周圍肯定有埋伏！海盜怎麼可能只派兩名守衛看守軍火庫？這是陷阱！我早就說過，應該聽我的正面強攻，現在好了，我們小隊只剩兩個人，還想闖軍火庫，你們去了就是送死！”
