迷霧星雲深處，紫色霧氣濃稠如墨，能見度不足5米，鈦鐵礦微粒在霧中凝聚成直徑數米的“霧團”——這些微粒直徑0.5-2微米，具有強磁性，每立方米含量達1000顆，緩慢漂浮碰撞時發出“沙沙”的聲響，如同細碎的玻璃摩擦。“星運-7號”運輸艦與先鋒號護衛艦組成的編隊如同在墨汁中穿行，艦體外殼覆蓋的電磁遮蔽網閃爍著微弱藍光，網絲直徑0.1毫米的星靈合金絲已被霧氣侵蝕出細密的鏽斑，電阻值較出發時上升了20%，遮蔽效率從90%降至75%。
艦體表面的溫度降至-15℃，霧氣中的冷凝水在裝甲上凍結成薄冰，冰層厚度約1毫米，隨著艦體震動不時剝落，撞擊舷窗發出“嗒嗒”聲。雷達螢幕上，雪花狀干擾的密度達每平方釐米50個畫素點，先鋒號的訊號突然異常跳動——引擎功率從30%驟升至100%，推進器尾焰溫度達3000℃，在霧中撕裂出一道橙色軌跡，軌跡周圍的霧氣被瞬間蒸發，形成短暫的真空通道，隨後又被濃稠的霧氣迅速填補。先鋒號脫離既定航線向左側霧區衝去，偏離角度達45度，航速從800公里/小時提升至1200公里/小時，遠超安全機動範圍。
運輸艦的艦橋內，環境監測儀顯示空氣中鈦鐵礦微粒濃度達0.5/，已超過安全閾值，船員們不得不戴上過濾面罩，面罩上的指示燈呈黃色，提示過濾效率剩餘80%。年輕船員傑克揉了揉眼睛，面罩內側已凝結出細小的水珠：“這鬼天氣，儀器都快失靈了，雷達重新整理頻率只剩1次/秒，根本跟不上目標動向。”
“羅德里克！你偏離航線了！立即歸隊！”艾莉西亞在艦橋通訊器前大喊，聲音透過過濾面罩傳出，帶著一絲沉悶。她手指用力敲擊控制檯的觸控屏，調出航線修正指令介面，試圖強制接管先鋒號的導航許可權：“你的航線會直接闖入星獸活躍區！根據星圖記錄，這片區域近三個月發生過12起星獸襲擊事件，沒有一艘艦艇能完整撤離！重複，立即調整航向至原定座標X-672.3，Y-891.5！”
控制檯螢幕上彈出“許可權不足”的紅色提示，提示框邊緣閃爍著警告光芒，先鋒號已關閉聯盟指揮許可權，轉入獨立操控模式。艾莉西亞快速切換至加密通訊頻道，試圖聯絡先鋒號的副艦長：“這裡是星運-7號，先鋒號副艦長請回話！羅德里克艦長是否遭遇意外？請立即報告情況！”通訊頻道內只有持續的電流聲，沒有任何回應，顯然先鋒號的通訊系統已被完全控制。
艦橋右側的戰術顯示屏上，先鋒號的三維模型正在快速偏離編隊，模型周圍的紅色警告框不斷閃爍，標註著“危險航向”“脫離編隊”“通訊失聯”等字樣。艾莉西亞的額頭滲出冷汗，順著臉頰滑落，滴在控制檯的金屬外殼上：“情況不對，羅德里克肯定有問題，他不可能違反基本的航行守則。”
通訊器裡傳來羅德里克瘋狂的笑聲，笑聲混雜著電流的滋滋聲，顯得格外刺耳，彷彿從扭曲的金屬管道中傳出：“歸隊？艾莉西亞少校，你太天真了！聯盟的所謂‘紀律’‘職責’，在絕對力量面前一文不值！”他的聲音突然轉向林楓，帶著一絲得意與瘋狂，背景中隱約能聽到保守派標誌性的骷髏頭徽章碰撞聲，“林楓，謝謝你把熵減零件送上門！要不是你帶隊護航，保守派還得費盡心機潛入北斗星港才能拿到這批‘寶貝’！”
“這些零件裡的熵減能量核心，能讓我們的熵增機甲計劃提前完成三年！”羅德里克的聲音愈發激動，語速快得幾乎讓人跟不上，“到時候，我們會造出100架熵增機甲，每架都能釋放直徑1公里的熵增場，整個聯盟都會跪倒在保守派腳下！地球派？新泰坦派？不過是我們統治宇宙的墊腳石！”他的笑聲突然變得尖銳，像是被什麼東西卡住了喉嚨，“你以為你覺醒了能量分身很厲害？在熵增能量面前，星靈能量不過是小孩子的玩具！”
話音未落，先鋒號周圍的霧氣突然劇烈翻滾，翻滾速度達10米/秒，形成一個直徑500米的巨型漩渦，漩渦中心的霧氣被甩向四周，露出漆黑的宇宙背景。巨型陰影從霧中浮現——那是一頭體長500米的星雲蠕蟲，體表覆蓋著暗紫色的角質層，角質層厚度達10釐米，上面佈滿尖銳的骨刺，骨刺長度5-10米，如同鋒利的匕首；頭部有3個發光的神經節點，呈三角形分佈，每個節點直徑約5米，散發著幽綠色的光芒，光芒強度隨呼吸頻率變化，每分鐘閃爍15次。
星雲蠕蟲的口腔周圍環繞著12個熵增吸盤，每個吸盤直徑30米，表面流淌著暗紅色的熵增能量，能量流動速度達2米/秒，能吸收一切接觸到的能量體，包括機甲能源、艦體電力甚至光線。它的身體呈圓柱形，直徑50米，體表有規律地收縮蠕動，推動著龐大的身軀在霧中快速移動，速度達200公里/小時。
星雲蠕蟲的吸盤緊緊纏住先鋒號的艦體，接觸瞬間，護衛艦的鈦合金外殼以肉眼可見的速度老化、剝落——銀灰色的裝甲在熵增能量作用下，分子結構快速紊亂，從金屬態變為粉末狀，僅用3秒就從10釐米厚腐蝕至5釐米。甲板上的裝置紛紛短路爆炸，火花在霧中閃爍，形成一道道短暫的光亮，隨後被濃稠的霧氣吞噬。先鋒號的艦體開始發出“嘎吱嘎吱”的扭曲聲，彷彿隨時會散架。
“不！這不是計劃的一部分！”羅德里克的慘叫響徹通訊頻道，他的聲音充滿了恐懼與不解，背景中傳來裝置爆炸的巨響，“保守派說星獸只會攻擊運輸艦！它們收了我們的熵增能量晶體，應該聽我們指揮的！能量……我的機甲能量被吸走了！”先鋒號的引擎能量讀數從100%驟降至10%，艦體開始傾斜下沉，航向完全失控，朝著星雲深處墜去。
羅德里克的座機緊急彈出駕駛艙，透明艙體由高強度聚碳酸酯製成，厚度5釐米，能承受10G的衝擊力。駕駛艙在霧中劃出一道弧線，速度達500公里/小時，羅德里克在艙內瘋狂操作，試圖聯絡保守派艦隊：“卡倫大人！救我！星獸失控了！快派機甲來救我！”他的聲音帶著哭腔，往日的囂張蕩然無存。
但回應他的只有星雲蠕蟲的低沉咆哮——蠕蟲的尾部突然橫掃而來，尾骨上的骨刺如同鋒利的長矛，瞬間刺穿駕駛艙。透明艙體破裂的瞬間，氧氣迅速洩漏，形成一團白色的霧氣，羅德里克的慘叫戛然而止。駕駛艙化為一團火球，火球直徑達10米，在濃稠的霧氣中留下短暫的光亮，隨後迅速熄滅，只餘下一縷黑煙，如同一條黑色的絲帶在霧中飄蕩。
眼前的景象讓“星運-7號”的船員陷入恐慌，艦橋內的空氣瞬間凝固。年輕船員傑克猛地站起身，椅子在金屬地面上劃出刺耳的“吱呀”聲，他臉色慘白，嘴唇哆嗦著：“快掉頭！我們也會被吃掉的！那東西太大了，我們的運輸艦在它面前就像玩具！星獸太可怕了，我們根本打不過！”他衝向逃生艙控制按鈕，手指已經觸碰到冰冷的金屬按鈕，卻被艾莉西亞一把拉住手腕。
“冷靜點！”艾莉西亞的聲音帶著一絲顫抖，卻依舊堅定，“逃生艙在霧中根本無法定位，導航系統會被電磁干擾完全癱瘓，只會成為星獸的靶子！根據聯盟的星獸襲擊報告，逃生艙的存活率不足5%！”另一名船員艾米則癱坐在椅子上，雙手抱頭，眼神空洞，淚水從指縫中滲出：“完了……我們都要死在這裡了……我還沒來得及和家人告別……”她的終端螢幕上還顯示著與家人的聊天記錄，最後一條是母親發來的“注意安全，早點回家”。
經驗豐富的老船員托馬斯嘆了口氣，他擦了擦面罩上的霧氣，走到艾米身邊：“別害怕，我們還有林楓隊長和星翼小隊。當年我在‘銀河-Ⅴ號’運輸艦上，遇到比這更可怕的收割者突襲，也是靠著隊長們的指揮活下來的。相信林楓，他不會讓我們出事的。”托馬斯的話讓部分船員稍微冷靜下來，但恐慌的情緒仍在艦橋內蔓延。
林楓衝到艦橋中央，一把抓住舵手的肩膀，他的手掌用力，讓舵手感受到堅定的力量：“不能掉頭！星獸被先鋒號的高能量源吸引，它的熵增吸盤正在瘋狂吸收先鋒號的能源，現在掉頭會改變我們的航向引數，讓星獸察覺到我們的能量訊號，轉而攻擊我們的運輸艦！”他快速掃視艦橋內的船員，目光堅定，聲音沉穩有力，像一劑鎮定劑，讓慌亂的船員逐漸安靜下來。
“艾莉西亞，立即聯絡所有護航機甲，讓它們組成‘菱形防禦陣型’，重點防禦艦體兩側和底部，機甲間距保持50米，護盾能量輸出調至70%，節省能源的同時確保防禦強度！”林楓快速下達指令，語速雖快卻清晰明瞭，“莉娜，啟動‘星靈-熵增能量分析系統’，立即分析星獸的能量波動頻率、強度和週期，找到它的移動軌跡和能量弱點，重點標記神經節點的位置！”
“趙磊，守住貨艙和逃生艙，關閉逃生艙的外部通道，防止有人因恐慌強行開啟逃生艙。同時檢查貨艙的零件箱固定情況，確保零件在顛簸中不會移位。”林楓的指令有條不紊，覆蓋了所有關鍵環節。艦橋內的船員們雖然仍有恐懼，但看到林楓鎮定的神情，都紛紛回到崗位，開始執行指令。艾莉西亞調出護航機甲的通訊列表：“正在聯絡護航機甲，預計10秒內完成陣型部署。”
趙磊的重灌機甲早已守在逃生艙門口，機甲的離子炮對準艙門，炮口泛著淡藍色的光芒，能量讀數穩定在800kJ。他透過艦內廣播沉聲道：“現在逃生就是送死，星獸的感知範圍達10公里，逃生艙的能量訊號強度達500單位，會直接暴露位置。相信隊長，我們經歷過比這更危險的情況——碎星帶的海盜圍攻、星門廢墟的收割者艦隊，我們都活下來了！這次也一樣！”
趙磊的機甲轉動頭部，感測器掃描著周圍的船員，他看到一名年輕船員正躲在角落發抖，便走過去，機甲的聲音柔和了一些：“別害怕，我會保護大家。我的重灌機甲護盾能抵禦星獸的熵增吸盤，零件箱也被星靈能量護盾保護著，不會有事的。”年輕船員抬起頭，看著龐大的機甲，眼中的恐懼漸漸被信任取代，點了點頭：“謝謝你，趙磊大哥。”
逃生艙控制檯上的紅色指示燈不斷閃爍，提示有船員試圖操作，但趙磊早已透過許可權鎖定了控制按鈕，只有他和林楓能解鎖。他調出逃生艙的監控畫面，確保每個逃生艙都處於關閉狀態：“逃生艙已全部鎖定，外部通道封閉，艙內氧氣儲備充足，若真有需要，我們會有序撤離，但不是現在。”
林楓則透過全艦廣播系統說道：“我知道大家害怕，星雲蠕蟲確實強大，體長500米，能量強度達5000單位，但它有明確的攻擊目標——高能量源。只要我們保持能源穩定在60%以下，關閉非必要裝置，比如娛樂系統、部分照明裝置，就能暫時避免被它注意到。”廣播傳遍運輸艦的每個角落，包括貨艙、船員艙、動力艙等，揚聲器裡林楓的聲音清晰而堅定。
“當年星門廢墟之戰，我們面對的收割者艦隊有20艘主力艦，30艘護衛艦，比現在的星獸更危險。當時我們的機甲能源不足，護盾幾乎失效，但靠著團隊配合和星靈能量的創新運用，我們不僅活下來了，還摧毀了收割者的前哨站，阻止了它們的入侵計劃。”林楓的話語中充滿了感染力，“現在，我們有更先進的機甲，更完善的戰術，還有彼此信任的隊友，我們同樣可以做到！”
船員們的情緒逐漸穩定，動力艙的工程師馬克擦了擦額頭的汗水，開始關閉非必要的冷卻泵：“動力艙收到，已將引擎功率降至60%，關閉3號和4號備用冷卻泵，能源消耗速率從1000kWh/小時降至700kWh/小時。”廚房的廚師長也透過通訊器報告：“廚房已關閉多餘的加熱裝置，只保留必要的食品保溫系統，能耗降低50%。”艦內的氛圍從恐慌逐漸轉為團結。
混亂中，林楓注意到老K縮在貨艙角落，背靠著零件箱，零件箱表面的星靈符文泛著微弱的藍光，照亮了他慘白的臉。老K雙手緊緊攥著口袋裡的通訊器，指節因用力而泛白，指甲幾乎要嵌進掌心，身體因恐懼而劇烈顫抖，頻率達每秒3次。與其他船員的慌亂不同，他的眼神中更多的是絕望與掙扎，彷彿早已知道星獸會出現，瞳孔中映著星獸攻擊先鋒號的火光殘影。
林楓悄悄走到他身邊，腳步放輕，避免發出聲音驚動他。貨艙內的應急照明燈忽明忽暗，燈光在老K臉上投下斑駁的光影，讓他的表情顯得更加複雜。“你好像早就知道星獸會出現？”林楓的聲音壓得很低，只有兩人能聽到，“羅德里克的背叛，你也知情吧？從我們登上運輸艦開始，你就一直不對勁，維修零件箱時的慌亂，看到羅德里克偏離航線時的恐懼，都說明你知道些什麼。”
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