紅沙峽谷入口的臨時登陸點，是聯合艦隊在死寂星球唯一的立足之地——這片直徑3公里的平坦區域，被聯邦艦隊的120架守護者-Ⅴ型機甲構建成半圓形防禦圈。機甲肩並肩排列，能量護盾相互交織，形成一道淡藍色的弧形屏障（總強度kW），屏障表面因湮滅者的持續攻擊而泛起劇烈的漣漪，像被狂風掀起的海面。
地面上矗立著3座銀白色的能量塔（高度50米，直徑8米），塔身上佈滿星靈符文和聯邦技術的電子元件——這是艦隊的通訊和護盾中繼站，每座塔負責覆蓋1公里範圍的訊號增強與護盾能量補給。塔基周圍環繞著10個能量緩衝器（直徑2米，高度1.5米），像忠誠的衛士守護著核心設施。但此時，已有過半的能量緩衝器被湮滅者的能量炮摧毀，冒著滾滾黑煙，殘骸散落在沙地上。
登陸點中央，8艘聯邦驅逐艦和5艘流浪者補給艦呈“品”字形停泊，艦體表面的防禦護盾（強度8000kW）同樣在承受攻擊，暗紅色的能量彈落在護盾上，炸開一朵朵能量火花。維修帳篷內，技師們正爭分奪秒地修復受損機甲，焊接槍的火花在帳篷裡此起彼伏，空氣中瀰漫著金屬燒焦和病毒腐蝕的混合氣味。沙地上，散落著數十具機甲殘骸和能量彈坑，深紫色的病毒霧順著坑窪處流淌，在地表留下一道道黑色的腐蝕痕跡。
“各單位注意！湮滅者群正在調整陣型，疑似準備新一輪進攻！”聯邦機甲隊長戴維斯的聲音透過通訊器傳遍登陸點，“防禦圈東側護盾能量剩餘65%，西側剩餘70%，請各小隊注意能量分配！”他的守護者機甲站在防禦圈中央，肩部的能量炮不斷向遠處的湮滅者群開火，淡藍色的光束在霧中穿梭，擊中目標後引發爆炸。
但湮滅者的數量遠超預期——峽谷入口處聚集了300架湮滅者機甲，它們呈“楔形”編隊，右翼20架搭載病毒噴射器的機型在前（噴射範圍50米，病毒濃度單位/立方米），左翼30架配備重型能量炮的機型在後（炮口直徑20釐米，能量輸出8000kW），中間250架標準機型組成推進矩陣，像一把巨大的鐵犁，履帶碾過沙礫發出“咯吱咯吱”的聲響，朝著登陸點防線壓來。
“它們的目標不是防禦圈，是能量塔！”雷恩哈特在“星穹號”指揮艙內怒吼，雷達螢幕上200個紅點正以扇形向能量塔合圍，“戴維斯，立即調派20架機甲保護能量塔！重點防禦塔基，用機甲軀體構築臨時屏障！”戴維斯剛要下達指令，通訊器裡突然傳來第三座能量塔守衛隊長的急報：“隊長！湮滅者分兵了！50架機甲朝我們這邊衝來，距離還有3公里！”
戴維斯剛想下令，第一座能量塔就傳來劇烈的爆炸聲——10架湮滅者同時向塔基發射能量炮（能量輸出6000kW，持續射擊3秒），塔基10釐米厚的鈦合金裝甲瞬間被擊穿，內部的能量傳導線路迸出電火花，能量核心溫度飆升至1500℃，發出刺耳的過載警報。“核心要炸了！快撤離！”塔基守衛機甲駕駛員嘶吼著，剛駛出50米，能量塔就從中間斷裂，上半部分轟然倒塌，砸在沙地上揚起50米高的紅沙，衝擊波將3架守衛機甲掀翻。
“警告！通訊訊號干擾強度達70%！信噪比降至10dB！”通訊官的手指在控制檯瘋狂敲擊，試圖修復訊號，“高頻通訊完全中斷，只能透過低頻頻道傳輸語音，還伴有嚴重雜音！我聽不見雷恩哈特司令的指令！只能接收到近距離機甲的通訊！”防禦圈東側的機甲小隊瞬間失去指揮，3架湮滅者趁機從護盾裂縫湧入，能量炮擊中一架守護者機甲的駕駛艙，機甲瞬間爆炸，駕駛員連呼救聲都沒來得及發出。
能量塔的毀滅引發了連鎖反應——原本穩定的通訊網路瞬間癱瘓，遠距離指令無法傳達，防禦圈各小隊只能各自為戰。更可怕的是，能量塔作為護盾中繼站，其毀滅導致防禦圈的能量分配系統紊亂，東側護盾強度從65%驟降至55%。“東側護盾出現裂縫！湮滅者要衝進來了！”東側小隊隊長嘶吼著，他的機甲被3架湮滅者圍攻，肩部裝甲已被腐蝕出大洞。
雷恩哈特試圖透過備用通訊頻道聯絡登陸點，但訊號斷斷續續，只能聽到模糊的戰鬥雜音。“啟動‘星穹號’的應急通訊中繼！”他下令，“哪怕只能覆蓋5公里範圍，也要讓登陸點的部隊收到指令！”“星穹號”的主桅杆升起應急通訊天線，釋放出強功率訊號，但在病毒霧和磁場干擾下，訊號覆蓋範圍僅達3公里，勉強能與登陸點中央的機甲取得聯絡。
就在這時，第二座能量塔也遭到毀滅性打擊——5架湮滅者利用病毒霧掩護，突破防禦圈東側的薄弱環節（護盾強度僅45%），衝到塔下。為首的湮滅者揮舞著能量刀（刃長3米，溫度800℃），一刀劈開塔基的裝甲蓋板，露出內部閃爍著藍光的能量核心。“摧毀核心！”湮滅者電子音響起，其中一架舉起能量刀，劈向核心的能量線路：“轟！”的一聲巨響，能量核心爆炸產生的衝擊波半徑達100米，碎片飛濺，擊中了附近的3架聯邦機甲，機甲的能量護盾瞬間歸零，裝甲被擊穿多個孔洞。
第三座能量塔的守衛機甲此時正與50架湮滅者激戰，隊長操控機甲的雙聯裝機槍瘋狂掃射，子彈像暴雨般傾瀉在湮滅者群中，但收效甚微——湮滅者的裝甲厚度達15釐米，普通子彈只能留下凹痕。“請求支援！我們快撐不住了！”隊長對著通訊器大喊，他的機甲肩部被能量炮擊中，護盾剩餘10%，“能量塔的護盾發生器被摧毀，塔體開始被病毒腐蝕！”
“防禦圈護盾強度整體下降50%！僅剩kW！”戴維斯的聲音帶著絕望，防禦圈的淡藍色屏障變得透明，像隨時會破碎的玻璃。湮滅者群趁機發起總攻，300架機甲同時衝向防禦圈，病毒噴射器噴出的深紫色霧團和能量炮的暗紅色光束交織成一張死亡之網，籠罩著登陸點。
“哈哈哈……終於要突破了！”湮滅者的集體意識透過公共通訊頻道傳來，帶著刺耳的電子音，“聯合艦隊的抵抗毫無意義，你們的登陸點很快就會變成墳墓！”沙地上的病毒霧濃度再次升高，達到8000單位/立方米，聯邦機甲的抗病毒塗層早已失效，裝甲開始被緩慢腐蝕，發出“滋滋”的聲響。
登陸點東側的維修帳篷內，鐵爪正看著技師修復他的“狂沙-Ⅲ型”機甲——機甲的左臂裝甲在之前的戰鬥中被病毒腐蝕出直徑30釐米的大洞，內部線路暴露在外，液壓管滲出淡綠色的油液，維修技師用絕緣膠帶纏繞線路，再塗抹抗病毒凝膠（成分含星靈水晶粉末15%）。當鐵爪看到第二座能量塔爆炸的火光，以及螢幕上流浪者艦隊35名隊員的陣亡名單（其中有他親手培養的5名新兵）時，眼睛瞬間紅了，機械義肢攥得咯咯作響，指節泛白，腦海中閃過隊員們在篝火旁唱著流浪者戰歌的畫面。
“不能讓他們白死！”鐵爪猛地推開技師，技師手中的扳手掉在地上發出清脆的響聲。他跳進機甲駕駛艙，強行啟動尚未完全修復的機甲，駕駛艙內的故障警報燈閃爍不停，顯示有12處系統異常。“狂沙-Ⅲ型”的引擎發出“突突”的轟鳴聲，雖然左臂還在漏油，但仍以最快速度衝出維修帳篷，機甲的履帶在沙地上留下兩道深深的痕跡，朝著湮滅者群衝去。
“兄弟們，跟我衝！”鐵爪猛地推開技師，跳進機甲駕駛艙，強行啟動尚未完全修復的機甲，“為死去的人報仇！不能讓他們白白犧牲！”“狂沙-Ⅲ型”的引擎發出轟鳴聲，雖然左臂還在漏油，但仍以最快速度衝出維修帳篷，朝著湮滅者群衝去。機甲的合金巨斧揮舞著，一斧劈開一架湮滅者的頭顱，能量核心的碎片濺在沙地上。
“就算同歸於盡，也要拖你們下水！”鐵爪怒吼著，操控機甲衝向一架搭載病毒噴射器的湮滅者，用身體將其撞向旁邊的岩石，兩架機甲糾纏在一起。湮滅者的病毒噴射器對準鐵爪的機甲，噴出深紫色的霧團，但鐵爪早有準備，啟動背部的煙霧發射器，釋放出橙色煙霧，阻擋了病毒霧的攻擊。隨後，他操控機甲的液壓鉗（壓力1000a），撕開了湮滅者的核心，兩者同時爆炸，煙霧和火焰沖天而起。
流浪者艦隊的機甲看到鐵爪的壯舉，紛紛效仿——“勾爪-Ⅲ型”機甲用勾爪纏住湮滅者的關節，將其拽倒在地；“火箭-Ⅳ型”機甲抱著火箭彈巢，衝向湮滅者群，引爆了所有火箭彈；“廢鐵-Ⅱ型”機甲雖然老舊，但駕駛員依舊駕駛著它，用身體擋住湮滅者的能量炮，為隊友創造進攻機會。流浪者機甲與湮滅者展開近身肉搏，金屬碰撞聲、爆炸聲、嘶吼聲交織在一起，染紅了紅沙峽谷的入口。
與此同時，北側懸崖的通道入口處，星翼小隊的隱形穿梭機剛升空，就被5架巡邏的湮滅者盯上。這些湮滅者的感測器經過特殊強化，能捕捉到穿梭機隱形系統的微弱能量波動（0.01單位/立方米）。“發現隱形目標！立即摧毀！”湮滅者的電子音響起，5架機甲同時向穿梭機發射能量炮。
“不好！被發現了！”林楓大喊，“趙磊，準備彈射！擋住它們！”趙磊沒有絲毫猶豫，駕駛鐵壁-Ⅴ改機甲從穿梭機彈射而出，雙重護盾立即展開（外層6000kW，內層4000kW），擋在穿梭機前方。能量炮擊中護盾，泛起劇烈的漣漪，護盾能量從100%降至80%。“你們快走！我隨後跟上！”趙磊的聲音堅定，“我能拖住它們，你們儘快找到審判者，摧毀能量轉換器！”
林楓看著螢幕上趙磊的機甲光點，咬了咬牙——他知道趙磊的處境，但星翼小隊的任務更重要。“艾莉西亞，用電磁干擾彈掩護趙磊！”林楓下令，“莉娜，立即定位審判者的準確位置！我們不能再等了！”艾莉西亞立即發射3枚電磁干擾彈，干擾彈在空中炸開，釋放出強電磁脈衝（強度V/持續時間8秒），5架湮滅者的感測器瞬間失靈，螢幕上佈滿雪花，機甲開始原地打轉。
趙磊趁機操控機甲衝向它們，合金拳套（表面覆蓋星靈符文，硬度HV900）擊中一架湮滅者的胸部，將其打退10米，胸部裝甲凹陷出一個直徑50釐米的坑。“想跑？沒那麼容易！”趙磊怒吼，啟動機甲的腿部推進器，速度提升至1.2馬赫，追上一架試圖逃跑的湮滅者，用機械臂抓住它的頭部，將其按在岩石上摩擦，裝甲被磨出火花。但剩餘的3架湮滅者很快恢復過來，從三面圍攻趙磊，能量炮同時擊中他的雙重護盾，護盾能量從80%驟降至50%。
穿梭機趁機啟動引擎，速度提升至1.5馬赫，朝著紅沙峽谷深處飛去。林楓回頭看向螢幕上趙磊的機甲光點，心中默唸：“一定要活著，我們匯合。”零式的機械音響起：“穿梭機隱形系統能量消耗增加50%，當前能源儲備65%，剩餘隱形時間1小時30分鐘。另外，檢測到穿梭機外部附著3顆熵增能量結晶，正在緩慢腐蝕隱形塗層，建議啟動高壓氣流清除。”
林楓點頭：“立即清除！莉娜，定位結果怎麼樣？”莉娜調出三維地形模型，模型上用紅色熱點標註審判者的位置：“隊長，審判者的位置在峽谷最深處的‘星靈封印臺’！座標X-60、Y-5，距離當前位置30公里。沿途有3處湮滅者巡邏點，每處5架機甲，還有2段狹窄峽谷，需要減速透過。”
莉娜的手指在終端上快速敲擊，螢幕上顯示著紅沙峽谷的三維地形和能量反應熱點：“隊長，審判者的位置在峽谷最深處的‘星靈封印臺’！座標X-60、Y-5，距離當前位置30公里。它周圍有100顆熵增地雷，呈‘圓形’分佈，形成了‘能量吸收陣’——每顆地雷都在吸收周圍的熵增能量，然後傳輸給審判者！”
莉娜調出能量吸收陣的結構圖：“這個陣法是保守派的技術，透過熵增地雷的能量共鳴，將周圍10公里範圍內的熵增能量集中起來，傳輸效率達80%！地雷的能量介面採用星靈水晶反向工程技術，能強行抽取封印能量。”她指著結構圖上的核心節點，“每顆地雷都有一個能量傳輸天線，將吸收的能量彙總到中央的‘能量匯聚器’，再傳輸給審判者！難怪審判者的能量反應越來越強——它在利用封印能量強化自己！當前審判者的暗物質能量已達kW，比之前又提升了20%，軀體強度也提升了15%！”
老K補充道：“根據哈珀訊號的碎片分析，這個吸收陣還有副作用——會加速星靈封印的崩潰，每吸收kW能量，封印強度就下降5%！現在封印強度只剩55%了！”林楓握緊操縱桿，指節泛白：“必須儘快摧毀匯聚器，否則封印會提前破裂！”
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