獵鷹號的機甲停放區內，氣氛劍拔弩張得幾乎能凝固空氣。艾莉西亞的夜鶯-改機甲半蹲在地，左肩的狙擊槍架起，槍口精準對準馬庫斯的胸口，能量導軌泛著淡藍色光芒，內部星靈能量流動的“滋滋”聲清晰可聞，隨時可能迸發致命一擊。馬庫斯背靠冰冷的艙壁，金屬壁面的寒意透過戰術背心傳來，他雙手舉過頭頂，指關節因緊張而泛白，臉色蒼白如紙，眼神中還殘留著剛才破解干擾時的慌亂，口袋裡女兒蘇菲的相框稜角硌得他肋骨生疼——那是出發前女兒親手塞進他口袋的，說“爸爸帶著它就像我在身邊”。
駕駛艙方向傳來大衛的聲音，帶著擔憂：“隊長，地球派艦隊還在要塞外圍徘徊，‘骨刺’機甲試圖突破能量屏障，我們的外部監控已捕捉到3次試探性攻擊。”林楓沒有回頭，紅色光學感測器依舊鎖定馬庫斯，星骸機甲的肩部微調，讓星靈刃的能量刃更貼近馬庫斯的臉頰，刃身散發出的星靈能量讓馬庫斯的頭髮微微飄動。
林楓的星骸-γ機甲懸浮在他面前，離地約半米，紅色光學感測器冷冷地鎖定著馬庫斯的眉心，星靈刃已實體化至3米長，刃身流動著淡藍色能量，能量波動形成的氣流讓周圍的塵埃微微旋轉，散發出的威壓讓馬庫斯不由自主地後退半步，腳跟撞到艙壁發出“咚”的輕響。“為什麼這麼做？”林楓的聲音透過機甲揚聲器傳出，經過能量過濾後帶著金屬的冷硬，卻難掩一絲失望——他腦海中閃過三個月前馬庫斯加入小隊時的場景，當時馬庫斯捧著女兒的照片說“想讓她長大後生活在沒有戰爭的銀河系”，現在想來那畫面像極了諷刺。
星靈刃的能量刃輕輕顫動，距離馬庫斯的喉嚨僅30釐米，刃尖逸散的能量粒子落在他的衣領上，灼燒出細小的黑洞。馬庫斯的呼吸變得急促，心跳聲在寂靜的停放區格外清晰，他能感覺到冷汗順著脊椎滑落，浸溼了戰術背心的後背。
馬庫斯咬緊牙關，拳頭緊握，指甲深深嵌進掌心，留下四道彎月形的血痕。“地球派需要收割者科技來對抗聯盟的星靈勢力！”他的聲音帶著顫抖，眼神卻閃過一絲近乎偏執的堅定，“索恩給我看過聯盟的秘密檔案，他們在星靈母星發現了‘星靈淨化裝置’，一旦啟動就能清除所有非星靈血脈的智慧生物！索恩說，只有掌握收割者科技和熵減晶體，才能對抗聯盟，保護地球！”
他的聲音突然拔高，帶著一絲辯解的急切：“我……我也是被逼的！蘇菲才五歲，她還等著我回去教她畫畫！索恩說只要我配合，就放了她們母女，我沒有選擇！”馬庫斯的視線落在口袋上，那裡裝著女兒的相框，腦海中閃過蘇菲扎著羊角辮、舉著蠟筆畫向他跑來的畫面，眼眶瞬間溼潤，“但我沒想過要傷害你們，只是想拖延時間，等地球派機甲到了再……再和你們談判……”
“再把我們交給索恩處置？”林楓打斷他，星靈刃微微晃動，能量波動變得劇烈，刃身的淡藍色能量泛起漣漪，周圍的空氣溫度瞬間升高5℃。“你有沒有想過，索恩拿到熵減晶體後，只會用它來強化地球派的軍事力量，而不是保護地球？”林楓的聲音帶著一絲冷嘲，“三個月前，地球派在‘死寂星球’屠殺了 entire 中立殖民地，理由就是‘可能存在星靈 syathizers’，這就是你要保護的‘地球’？”
馬庫斯低下頭，沉默不語——這些事索恩從未告訴過他，他只知道索恩握著家人的性命。他的手指無意識地摩挲著口袋裡的相框，蘇菲的笑臉在腦海中浮現，與殖民地廢墟的畫面重疊，讓他心臟抽痛。“我……我不知道這些……”他的聲音微弱得像蚊子哼哼，之前的堅定瞬間崩塌，只剩下無盡的悔恨。
“現在不是算賬的時候。”林楓沒再追問，轉身看向駕駛艙方向，“老K，剩下的破解交給你，用最快速度開啟入口；艾莉西亞，看好他，一旦有異動立即制服；趙磊，跟我去入口，掩護老K破解！”
“收到！”三人齊聲回應，聲音中帶著不同的情緒——老K的急切、艾莉西亞的警惕、趙磊的堅定。老K早已抱著符文解碼器跑到飛船艙門處，解碼器的螢幕因超頻執行而泛著微紅，他手指在鍵盤上快速敲擊，每分鐘達300次，指甲蓋因長期操作而磨得發亮：“破解進度已達85%，還剩最後一組‘元素-方位-頻率’符文序列需要驗證！當前序列是外層‘冰’、中層‘西北’、內層‘750Hz’，正在匹配資料庫！”
趙磊的鐵壁-Ⅵ型機甲啟動推進器，尾部噴出淡紅色能量流，液壓鉗張開到最大角度（3米），鉗口的鋸齒狀邊緣閃爍著金屬寒光。他檢查了機甲的應急系統：“備用能源剩餘30%，抗腐蝕噴霧已耗盡，肩部機槍彈藥還剩150發。保證護住老K，不讓一隻生物靠近，就算機甲報廢也要擋住！”
星骸和鐵壁機甲相繼飛出獵鷹號，機甲穿過艙門時，外部的低溫（-240℃）讓機甲表面瞬間凝結一層薄霜，但很快被內部的散熱系統融化。此時巨巖要塞入口的星靈能量屏障已變得暗淡，原本的淡藍色轉為灰藍色，能量強度降至kW，表面的漣漪越來越稀疏，頻率從每秒3次降至每秒1次。生物潮撞擊的“砰砰”聲仍不絕於耳，每一次撞擊都讓屏障出現短暫的能量紊亂光斑。
老K操控著小型機械臂（長度5米，承重100kg），將解碼器資料線重新連線到符文鎖上——資料線外層的星靈絕緣膠帶已在之前的戰鬥中被黏液腐蝕出多個小孔，內部的光纖線路暴露在外，老K不得不小心翼翼地調整角度，避免線路接觸到生物黏液。終端螢幕上的進度條緩慢爬升，從85%爬至86%用了10秒。
獵鷹號的外部攝像頭傳來即時畫面，大衛的聲音在通訊頻道響起：“屏障的能量衰減速度比預期快，每分鐘下降5000kW，按這個速度，4分30秒後就會徹底消失！”
“屏障還有5分鐘就會消失！生物潮隨時可能衝出來！”老K大喊，額頭上滲出的冷汗順著臉頰滑落，滴在解碼器的鍵盤上，他下意識地用袖口擦拭，卻在螢幕上留下一道模糊的水痕。林楓點頭，操控星骸機甲懸浮至入口正上方10米處，機甲的姿態調整為半蹲，右腿屈膝，左腿伸直，為星靈刃充能提供穩定支撐。
星靈刃開始充能，刃身從3米緩慢延長至5米，淡藍色能量中逐漸交織進金色紋路——這些紋路與巨巖要塞表面的洛蘭符文樣式一致，是星靈能量與洛蘭符文產生共鳴的徵兆。機甲的同步率顯示器上，數值從70%穩步提升至72%，駕駛艙內的能量儀表盤顯示星靈刃能量強度達kW，已接近機甲的能量輸出極限。“同步率提升至72%！星靈刃能量強度達kW！能量輸出穩定，頻率750Hz，與洛蘭符文基準頻率匹配度98%！”零式的電子音清晰響起。
“星靈刃·開闢！”林楓大喊，聲音透過機甲的外部揚聲器傳遍戰場，機甲手臂猛地揮下，5米長的能量刃帶著呼嘯的風聲（風速達50s），形成一道耀眼的藍金弧線，劈向堵塞入口的小行星碎片堆。碎片堆中最大的一塊岩石（直徑12米，密度3.5g/c，主要成分為矽酸鹽和鐵鎳合金）被能量刃精準擊中核心位置。
沒有發出預期的爆炸聲響，反而像被利刃切開的黃油般，岩石瞬間分為兩半，切面光滑如鏡，甚至能清晰倒映出星骸機甲的影像。能量刃餘威未消，繼續向下劈砍，將下方3米厚的碎片層一併切開，形成一道整齊的切口。周圍的小碎片（直徑0.5-2米）被能量波震飛，在空中旋轉著散開，部分碎片表面也浮現出淡淡的符文微光。
更神奇的事情發生了——能量刃切開碎片的瞬間，碎片表面浮現出淡藍色的洛蘭符文微光，被切開的斷面異常平滑，甚至能倒映出機甲的影像。符文鎖上的環形符文也隨之亮起，與碎片上的符文產生共鳴，發出“嗡”的低沉聲響。“是星靈能量與洛蘭符文的共鳴！這樣能加快破解速度！”老K驚喜地大喊，終端進度條瞬間飆升至90%。
然而，平靜只持續了3秒。被星靈刃的能量波動驚動的生物潮再次發起攻擊，能量屏障的薄弱處（位於入口左側3米處）突然出現一道裂紋（寬度10釐米，長度50釐米），裂紋處的能量光芒變得暗淡。一隻體型遠超普通個體的巨型生物（體長5米，體寬2米，外殼呈深黑色，表面佈滿凸起的骨刺，硬度HV1600，比星銀合金還高200）從裂紋中鑽出，它的8條腿粗壯如柱，直徑達30釐米，吸盤直徑達15釐米，吸附在岩石上時能產生1000kg的拉力，口器中分泌的黃綠色黏液呈噴射狀，射程達10米，黏液滴落在岩石上瞬間腐蝕出深5釐米的坑洞。
這隻巨型生物的頭部有一對巨大的複眼，呈暗紅色，能360度旋轉，複眼周圍環繞著12個小型感光點，用於探測能量波動。它鑽出後發出一聲刺耳的嘶吼，聲波頻率達2000Hz，讓周圍的小型生物瞬間變得狂躁，攻擊速度提升50%。
“那是什麼？從未見過這麼大的個體！”趙磊驚喊，操控機甲快步擋在老K面前，鐵壁的能量護盾立即展開至最大範圍（直徑5米），強度kW。巨型生物無視鐵壁的能量護盾，四肢蹬地，像一輛失控的坦克般直衝而來，頭部狠狠撞擊在護盾上。“轟隆”一聲巨響，衝擊波向四周擴散，將周圍的小碎片震飛，趙磊的機甲被震得後退3米，機甲的膝蓋處因衝擊力而微微彎曲，駕駛艙內的警報聲刺耳響起，紅色警示燈閃爍不停。
“護盾能量瞬間從kW降至kW！衰減速度太快了！”趙磊快速檢視護盾狀態，發現護盾的能量傳導線路已出現3處過載痕跡，“機甲受到衝擊，內部結構穩定度下降15%，駕駛艙震動幅度達0.5g！”他咬著牙，操控機甲調整重心，將背部頂住一塊直徑5米的碎片，藉助碎片的支撐穩住身形。
“這是生物潮的首領！它的黏液腐蝕性是普通個體的3倍！pH值0.8，含有氟銻酸成分，能溶解大部分金屬合金！”老K快速分析掃描資料，終端螢幕上顯示著巨型生物的解剖模型，“檢測到它的頭部資訊素腺體積是普通個體的10倍，能控制周圍50米內的生物，剛才的攻擊是有組織的集團衝鋒！”
巨型生物再次噴射黏液，黃綠色液體像高壓水柱般射向老K的解碼器，黏液在空中形成一條筆直的弧線，速度達20s。趙磊立即操控液壓鉗格擋——液壓鉗的鉗口快速閉合，形成一道金屬屏障。黏液擊中液壓鉗，瞬間腐蝕出深3釐米的凹槽，鉗口的鋸齒狀邊緣開始融化，變成暗紅色的液態金屬，滴落的金屬液落在岩石上發出“滋滋”聲。
“液壓鉗腐蝕警告！鉗口溫度達300℃，超出耐受極限！”機甲的AI提示音響起，液壓鉗的能量傳導線路受損，鉗口開合速度下降70%。
