七天後。
陳謹禮站在沼澤邊緣，靴尖碾碎一隻爬上岸的屍蹩，不免眉頭微皺。
腳下發黑的泥土，每步都會滲出膿血般的黑水，腐臭刺鼻。
遠處水面飄著層七彩油膜，偶爾鼓起氣泡炸開時，能看到裡面裹著尚未完全消融的斷臂殘肢。
百草閣主僵立在三尺外，透魂絲的金芒在他眉心忽明忽暗。
這幾天，陳謹禮早已榨乾他腦中的情報。
黑水沼澤共有十二位擺渡人，皆是五境的邪修，那位真正的“大老爺”，更是不知用了什麼邪法，已入六境修為。
只是百草閣主並未見過大老爺真容，唯獨知道大老爺輕易不見人，神秘的很。
霧中忽然傳來“吱呀”聲，像是年久失修的門軸轉動聲。
一艘船頭雕著骷髏的小舟破霧而來，撐船的，是個戴斗笠的佝僂身影。
斗笠下露出半張腐爛的臉，左眼窩裡，趴著一隻通體漆黑的蟾蜍。
“百草閣的喪家之犬，還來黑水沼澤作甚？”
擺渡人的聲音像是用銼刀刮骨頭，蟾蜍隨著話語鼓動腮幫。
陳謹禮注意到他撐船的右臂長滿魚鱗，指甲縫裡還嵌著碎肉。
百草閣主機械地遞上塊令牌：“屬下是……”
“百草閣的那點破事，不用重複了。”
擺渡人冷眼看著二人，“說吧，還來幹嘛？”
陳謹禮上前抱拳一拜：“前輩明鑑，我二人確有要事稟報大老爺，還請前輩……”
“兩條野狗，也配見大老爺？”
擺渡人再度打斷道，“百草閣淪陷，你們本就是死罪！想見大老爺也行，你們兩個，選一個出來吧。”
“要麼你殺他，要麼他殺你，活著的那個，才有資格上船！”
“閣主……這……”
陳謹禮突然哽咽著抓住百草閣主衣袖。
他早也料到了會有這一齣，早就和薛姥姥溝通好了。
百草閣主呆滯的眼珠轉了轉，突然抱住陳謹禮嚎啕大哭。
“陳兄弟！這些年都是你在打理閣中事務，老夫……老夫愧對你啊！”
這演技讓擺渡人都愣住片刻，蟾蜍在他眼窩裡不安地扭動。
“當初要不是閣主收留，我早死在仇家手裡了！”
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