車隊駛離天河關的第三天，官道便逐漸變得崎嶇起來。
兩側山林茂密，已然進入了龍武國北境與蒼狼國接壤的緩衝地帶。
此地人煙稀少，官道年久失修，多處被山洪衝出的溝壑僅用碎石和木板草草填補，馱山獸沉重的蹄踏上去，引得車廂一陣搖晃。
洪鏢頭坐在頭車駕車位上，腰板挺得筆直，一雙眼睛銳利地掃視著前方道路與兩側山林。
他早年是邊軍斥候出身，後來傷了腿腳才退役，被陳謹禮招攬來負責鏢局武備，此次親自帶隊，足見對首次走鏢的重視。
止罪大師與他同乘頭車，手裡攤開一張皮質地圖，正用炭筆標註著沿途幾處需要注意的隘口和水源。
他指著前方一處山坳道：“洪鏢頭，前頭就是‘黑石口’，兩邊山勢陡峭，是這段路上最易設伏的地方。”
“按往常的經驗，附近有些零散匪寇活動，不過多是小股，不敢劫掠有護衛的隊伍。但今日咱們車馬顯眼，還是小心為上。”
洪鏢頭點了點頭，抬手做了個手勢。
跟在頭車旁的副手立刻傳令下去，隊伍行進速度略微放緩，前後車輛靠得更緊了些。
隨行的鏢師們也各自按住了腰間兵刃，目光警惕地投向兩側山林。
悟流坐在中間靠後的一輛馬車裡。
這輛車經過特別加固，專用於運送他最寶貝的靈植。
他此刻正小心翼翼地掀開罩在淨塵鈴蘭上的透氣布袋一角，檢查著盆中靈土。
淡藍色的葉片在車廂內昏暗的光線下，依舊泛著微弱的靈光，流露出旺盛的生命力。
他口中唸唸有詞，指尖偶爾拂過葉片，渡過去一絲極細微的草木生氣。
這是他獨有的養護法門，能極大延長靈植在運輸過程中的活性。
車廂的搖晃讓他有些不適應，臉色微微發白。
他自幼長在寺廟，後來潛心培育靈植，甚少出門，更別說經歷這般長途跋涉。
聽著外面山林間傳來的鳥獸鳴叫，他心頭沒來由地有些發慌，連忙默唸了幾句靜心咒，這才稍稍安定。
約莫又前行了半個時辰，車隊緩緩駛入了黑石口。
此處果然如止罪大師所言，兩側山崖高聳，怪石嶙峋，官道在谷底蜿蜒，最窄處光線昏暗，頭頂只餘一線天光。
馱山獸似乎也察覺到此地氣氛不同，噴著粗重的鼻息，步伐更加沉穩。
就在車隊完全進入峽谷最狹窄路段時，異變陡生！
“咻——啪！”
一支響箭，毫無徵兆地從左側山坡的亂石後射出，尖銳的嘯音在峽谷中迴盪，驚起一片飛鳥。
“敵襲！結圓陣！”
洪鏢頭的暴喝聲幾乎與響箭同時響起，長久軍旅生涯練就的反應此刻展露無遺。
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