暗道深邃幽長，彷彿巨獸食道的延伸，無盡的黑暗裹挾著陳舊塵土與朽木的氣味，沉沉地壓過來。
周墨言幾乎是在暗道裡狂奔。
只有手中那枚溫養了多年的夜明珠，勉強照亮身前數尺之地，光暈在粗糙的石壁上晃動，映出自己倉皇變形的影子。
心臟在胸腔裡擂鼓般撞擊，每一次跳動都扯得喉頭髮緊。
喘息聲粗重得嚇人，在狹窄逼仄的通道里迴盪，又被四壁擠壓回來，更添幾分驚惶。
他不敢回頭，背後的黑暗彷彿有實質的重量，正帶著死亡的寒意緊追不捨。
嚴化……怎麼樣了？
這個念頭剛冒出來，懷中忽然傳來一聲極其細微、卻清晰無比的碎裂聲。
“咔嚓。”
像是冬日裡最薄的冰面驟然開裂。
周墨言猛地剎住腳步，踉蹌了一下，後背重重撞在冰冷的石壁上，也顧不得疼痛，手忙腳亂地掏出那枚貼身收藏的魂簡。
原本溫潤如玉、隱隱流動著血絲的青色玉簡，此刻正中裂開一道觸目驚心的縫隙，光澤盡失，黯淡如死灰。
甚至不用細看，那維繫其上的，屬於嚴化的精魂氣息，已徹底消散無蹤。
嚴化的魂簡……碎了。
這意味著什麼，周墨言再清楚不過。
嚴化死了。
而且……死得極快。
快到甚至沒能讓魂簡傳遞迴任何戰鬥的波動，任何痛苦或掙扎的意念，只是瞬間，聯絡斷絕，精魂湮滅，玉簡碎裂。
一個照面？
還是……根本連照面都算不上？
周墨言死死攥著那枚冰冷的碎玉，指關節捏得發白，渾身的血液彷彿在這一刻倒流，凍結，四肢百骸都浸透了寒氣。
嚴化的實力，他是知道的。
雖未至頂尖，但在五境之中也絕非庸手，尤其是那一手血劍，搏命之時爆發出的威能，任誰見了，都要忌憚三分。
可即便如此，也依舊沒能在對手手裡，走過哪怕一個照面……
恐慌如同冰冷黏膩的毒蛇，順著脊椎一路向上，死死纏住了他的脖頸，扼住了他的呼吸。
這絕不是“冥河”該有的實力！
不，或者說，這根本不是他認知中，那個皇室暗中培養的殺手“冥河”該有的實力！
上一任“冥河”，可是死在他們手裡的。
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