隊伍渡過濁龍江，又往東行了三日。
第三日臨近黃昏時，遠處地平線上，一座雄關的輪廓漸漸清晰。
那便是玉麟國東境第一關，礪鋒關。
關城建在兩山夾峙的天然隘口之間，城牆以巨大的青黑色岩石壘砌而成，高逾三十丈，巍峨如山脊橫亙。
牆頭旌旗林立，守軍甲冑在落日餘暉中反射著冷硬的金屬光澤。
一條寬闊的官道自關下穿過，道旁立著數人高的界碑，上刻“玉麟東疆”四個殷紅大字。
關門洞開，卻不見尋常商旅百姓進出，唯有兩隊衣甲鮮明的軍士肅立兩側，氣氛肅殺。
陳謹禮勒住馬，抬眼望去。
關門之前，已有一行人等候。
為首者，正是楚昭。
他今日未著往常的墨玉府服飾，換了一身玉麟國迎賓使的官服，陳謹禮目光在他身上一掃，心中便有數了。
楚昭見隊伍行至近前，臉上堆起恰到好處的笑容，帶著身後幾名守將迎了上來。
“陳小公爺一路辛苦。”
楚昭拱手，聲音洪亮，“奉太子殿下令，特在此恭候小公爺大駕。在下楚昭，忝為此次迎賓使，專責護送小公爺前往皇都。”
陳謹禮翻身下馬，隨意地拍了拍衣袍上並不存在的塵土：“楚統領，老熟人之間，何須如此客氣？”
“分內之事。”
楚昭笑容不變，倒是其身後眾人，臉色皆是一僵。
當初探索那古代秘境時，玉麟國各路仙師高手，可沒少跟陳謹禮結怨，這一聲“老熟人”，端是喊得眾人心頭窩火。
楚昭目光不經意般掃過陳謹禮身後的隊伍，笑問：“小公爺此行，似乎輕裝簡從得有些出人意料。”
“聽聞小公爺在龍武國時，身邊常有高人護衛，今日怎不見隨行？”
“此來是私事，帶那麼多護衛作甚？況且……”
陳謹禮頓了頓，掃過楚昭身後那幾位氣息不弱的守將，聲音裡帶上一絲漫不經心的傲然。
“陳某雖不才，自問六境之下，尚不懼任何人。真要有不開眼的想來試試，也得先掂量掂量自己的斤兩。”
“再者說了，如今我腳踏的可是玉麟國的地界，真在這裡被人圍殺了，傳揚出去，丟臉的可是玉麟國。”
這話說得輕飄飄，卻讓楚昭身後幾名守將臉色微變。
其中一名身披重甲，氣息已達五境後期的將領上前半步。
“末將礪鋒關守將趙莽，見過陳小公爺。小公爺實力超凡，末將早有耳聞。只是小公爺畢竟千金之軀，萬事還需小心為妙。”
他這話說得，也算是極為客氣了。
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