老太師心中冷笑，撩袍在主位坐下，並未示意陳謹禮落座，只淡淡道：“陳使臣多慮了。朝堂論政，各抒己見，何來誤會可言？”
“老夫身為玉麟臣子，秉持公心，所言所行皆是為國考量。倒是陳使臣你……”
他話鋒一轉，目光銳利如刀，直刺陳謹禮，“一路行來，所作所為，早已在朝野之間留下汙名，此非誤會，乃是事實！”
他越說語氣越重，帶著一股不容置疑的威嚴，“至於你與九公主的婚事……哼，老夫今日便把話放在這裡！”
“只要老夫還在朝一日，只要玉麟國還有幾分禮義廉恥在，就絕不會同意你這等德行有虧之徒，尚配我玉麟公主！”
“此事，絕無可能！”
這番話說得斬釘截鐵，不留絲毫餘地，聽得陳謹禮心頭暗笑。
老太師是個忠厚人啊！
陳謹禮臉上的笑容淡了些，卻並未動怒，反而輕輕嘆了口氣，自顧自地在客位坐下，姿態閒適，彷彿在自家廳堂。
“太師果然快人快語，嫉惡如仇。至於婚事，陛下金口玉言，太子殿下親自操持，太師雖位高權重，恐怕也未必能一手遮天吧？”
老太師冷哼一聲：“陛下聖明，太子殿下亦深明大義，豈會受小人矇蔽？待老夫將你沿途劣跡一一陳明，陛下與殿下自有聖斷！”
“陳使臣，老夫府邸簡陋，恐怕沒有什麼能入你法眼的‘招待’。若無其他要事，便請回吧！”
這已經是毫不客氣的逐客令了。
陳謹禮卻像是沒聽見，話鋒陡然一轉：“太師何必急著送客？陳某途徑桐昌府，與貴高足周墨言大人，有過一番‘深入’交流。”
“周大人不愧是太師門下，學識淵博，心思縝密，安排得更是周到。文論武鬥，樣樣齊全，著實讓陳某……印象深刻。”
老太師心頭一緊，面上卻不動聲色：“墨言身為地方官員，接待外邦使臣，盡地主之誼，安排些風雅切磋，有何不妥？”
“莫非陳使臣覺得，我玉麟官員熱情好客，也有錯處？”
“熱情好客？”
陳謹禮輕笑一聲，搖了搖頭，“恕我直言，周大人的熱情，屬實有些燙手。”
“先是以文會友，想壓我一頭，未果；後又請出‘血劍’嚴化，想以武懾人，結果……太師想必也聽說了？”
他身體微微前傾，目光直視老太師，語氣依舊平淡，卻帶著一股無形的壓力。
“陳某愚鈍，有些想不明白。周大人這般處心積慮地‘招待’，究竟是出於他個人的‘熱情’，還是受了什麼人的指點呢？”
他頓了頓，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“我聽聞周大人乃是您老的得意門生，深得真傳。之前在桐昌府的種種‘安排’，莫不是太師您授意的？”
老太師瞳孔微縮，心中怒意升騰，既怒陳謹禮的放肆，更怒周墨言辦事不力，反被對方抓住話柄，找上門來！
但他久居高位，養氣功夫極深，瞬間便壓下了怒火，臉上反而露出一絲譏誚。
“陳謹禮，你未免太高看自己，也太小覷老夫了！”
老太師聲音冷硬，“老夫若要敲打於你，何須假手他人？更何須用那些上不得檯面的小手段？”
“不錯，老夫確實有意讓你知道，玉麟國不是你可以肆意撒野的地方，墨言所為，或許急切了些，但心意無差！倒是你……”
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