太極殿內，莊嚴肅穆的氣氛幾乎凝成實質。
陳謹禮跟在姬明月身後，徑直走進殿內。
殿中已站滿了文武官員，按照品階分列兩側，鴉雀無聲。
所有人都垂首肅立，偶爾有人偷眼打量走進來的陳謹禮和姬明月，眼神複雜難明。
御座之上，皇帝端坐著，隔著紗簾看不清神情，但那股無形的威壓卻瀰漫整個大殿，令人不敢直視。
姬明月走到御階下，盈盈下拜：“兒臣參見父皇。”
陳謹禮亦隨之躬身行禮：“外臣陳謹禮，見過陛下。”
皇帝並未立刻叫起，沉默了片刻，方才緩緩開口：“平身。”
“謝父皇（陛下）。”
二人起身，退至一旁。
陳謹禮目光不著痕跡地掃過殿中百官，果然如綱要所言，不見姬臨淵的身影，更不見老太師。
氣氛越發凝重。
皇帝的目光透過紗簾，落在陳謹禮身上，停頓片刻，而後轉向殿中百官，終於開口。
“朕今日上朝之前，收到數份密奏。”
他頓了頓，殿中落針可聞。
“陳謹禮，昨日傍晚，有人親眼瞧見你流連於皇城西市煙花之地，夜宿青樓，徹夜未歸。”
話音落下，殿中頓時響起一片壓抑的騷動。
百官雖不敢大聲議論，但眼神交換間，已是暗流洶湧。
不少人的目光投向陳謹禮，或鄙夷，或譏誚，或幸災樂禍，或若有所思。
皇帝繼續道，語氣漸冷：“陳謹禮，身為我玉麟準駙馬，如此行徑，有傷國體，更損皇家顏面。按律，朕當判你斬立決。”
“對此，你可有話說？”
所有的目光瞬間聚焦在陳謹禮身上。
姬明月站在他身側半步之外，神色平靜，彷彿事不關己。
陳謹禮上前一步，面向御座，神色坦然，甚至帶著一絲淡淡的笑意。
他拱手道：“回陛下，外臣確有話說。”
皇帝“嗯”了一聲：“講。”
陳謹禮直起身，目光緩緩掃過殿中百官，那目光平和，卻莫名讓人心頭一緊。
“外臣只想問一句。”
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