陳謹禮剛走到門前石階下，那扇朱漆雕花門便“吱呀”一聲從內推開。
一名身著絳紫色錦緞褙子、頭戴點翠簪子的中年婦人快步迎出，身後跟著七八位衣衫鮮麗，容貌姣好的年輕女子。
那婦人約莫四十上下，麵皮白淨，眉眼精明，未語先笑，眼角堆起細細的紋路。
“哎喲，這位公子真是稀客！瞧著器宇不凡，定是貴人臨門！”
這婦人便是軟紅閣的老鴇，聲音又脆又亮，帶著一股子熱絡勁兒，目光卻飛快地將陳謹禮從頭到腳掃了一遍。
“公子快請進！外頭風涼，裡頭備了上好的暖酒和時新果子，姑娘們也都盼著伺候您呢！”
身後那七八位姑娘亦齊齊屈膝行禮，鶯聲燕語道：“公子萬福。”
她們年紀都在二八上下，各有風姿，或清純，或嫵媚，或端莊，或嬌憨，衣衫顏色各異，卻皆輕薄合體，行動間暗香浮動。
陳謹禮腳步未停，踏上石階，目光在那些姑娘臉上掠過，卻搖了搖頭。
“客氣了。今日來，是想見見貴閣的頭牌清倌人，玉柳姑娘。”
老鴇聞言，眼中精光一閃，臉上笑容不變，語氣卻添了幾分為難。
“公子真是好眼光！玉柳那孩子確實是我們閣裡最拔尖兒的，琴棋書畫樣樣精通，模樣性情更是沒得挑……”
“只是，她如今是清倌人，不輕易見客的。”
她頓了頓，見陳謹禮臉上並無不悅，才繼續笑道，“況且，閣裡有閣裡的規矩，想點玉柳作陪，不能用尋常金銀財物付賬的。”
“公子得拿出一件能讓玉柳姑娘心動的別緻禮物，討得她歡心才行。若是不合她心意，便是搬來金山銀山，她也未必肯露面。”
陳謹禮眉梢微挑：“哦？還有這等規矩。不知以往，都是些什麼禮物能入玉柳姑娘的眼？”
老鴇掩口輕笑：“這可說不好。那孩子心思靈巧，喜歡的物件也稀奇古怪，歷來每個準頭的。”
陳謹禮聽罷，只微微一笑：“那便將玉柳姑娘請出來，試試便知道了。”
老鴇見他堅持，也不再推脫，轉身朝樓內高聲道：“玉柳，有貴客點名要見你，快下來吧！”
聲音剛落，樓上便傳來一陣輕盈的腳步聲。
先是二樓廊道盡頭一扇繡著纏枝蓮紋的錦緞門簾被一隻纖白如玉的手輕輕掀起，隨後，一道身影款款步出，憑欄而立。
剎那間，原本有些嘈雜的一樓大堂竟靜了一靜。
所有目光，無論男女，都不由自主地投向那道身影。
那是一位身著月白底色，繡著淡青柳葉紋長裙的女子。
裙裾曳地，腰束同色絲絛，越發顯得身段窈窕，如風中嫩柳。
她雲鬢梳得簡單，只斜插一支青玉柳葉簪，餘發如瀑垂落肩頭。
面上未施過多脂粉，肌膚瑩潤如玉，眉若遠山含黛，眼似秋水橫波，鼻樑秀挺，唇色淡粉，整個人透著一股清冷又柔婉的氣質。
她扶著欄杆，目光淡淡掃下，在陳謹禮身上停留片刻，眼中似有微光掠過，旋即恢復平靜。
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