“避嫌？”
他聲音從牙縫裡擠出來，帶著壓抑不住的暴怒，“一群蠢貨！愚不可及！”
他霍然起身，繞過書案，在鋪著厚實地毯的書房裡急促地踱步，靴子踩在地毯上發出沉悶的聲響。
“他們以為躲在家裡，燒幾封無關痛癢的信，就能撇清干係？就能等到風平浪靜？”
周墨言猛地停步，指向窗外皇城的方向，“老太師是什麼人？會因為玩幾個女人這種可笑的罪名倒臺？還倒得如此之快，如此徹底，連半點風聲都沒漏出來？！”
他胸口劇烈起伏，聲音因激動而拔高，在空曠的書房裡迴盪。
“這是蓄謀已久的清洗！是陛下和太子殿下默許，甚至就是他們親手推動的！”
嚴化沉默地聽著，抱劍的手臂肌肉微微繃緊。
“老太師一倒，下一個是誰？是我周墨言！是我們所有跟太師府有過往來，沾過邊的人！”
周墨言死死盯住嚴化，眼中閃爍著孤注一擲的狠厲，“陛下給了三日之期，那是催命符！是讓我們自己把脖子伸過去！”
“自首？從輕發落？呵……進了天牢，生死還不是他們一句話的事？這些年，我們手裡沾的東西，哪一件夠不上滿門抄斬？”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“事到如今，退是死路一條，唯有拼死一搏，趕在皇權交接徹底完成，攪亂這潭水，我們才有一線生機！”
嚴化終於開口，聲音依舊平穩，聽不出情緒：“周兄打算如何搏？”
周墨言走回書案後，雙手撐在案沿，身體前傾，壓低聲音：“聯絡所有還能聯絡的人，動用所有埋下的暗樁，把水攪渾。”
“太子不是要查嗎？那就讓他查！查得滿朝風雨，查得人心惶惶！只要亂起來，陛下和太子必須分心他顧，我們才有時間斡旋！”
他眼中閃過一絲精光，“朝中看不慣太子的大有人在，軍中也不是鐵板一塊。老太師倒了，留下的空缺，就是最好的誘餌！”
嚴化靜靜地聽著，半晌，緩緩道：“此舉風險極大，若不成……”
“若不成，不過是早死幾日與晚死幾日的區別！”
周墨言打斷他，語氣決絕，“嚴兄，你跟了我多年，今日局面，九死一生，你若不願涉險，現在便可離去，帶上這些。”
他指了指書案一側一個小巧的檀木匣，“裡面的金銀細軟和新的身份文牒，足夠你遠走高飛，隱姓埋名過完後半生。我絕不怪你。”
嚴化聞言，抱劍的手緩緩放下，他上前一步，燭光映亮了他冷硬的臉龐。
他沒有看那個檀木匣，而是對著周墨言，單膝跪地，抱拳行禮。
“周兄何出此言。”
嚴化的聲音不高，卻斬釘截鐵，“嚴化蒙太師提拔，得周兄信任，方有今日。恩重如山，豈能背棄？”
“縱是刀山火海，嚴化亦願追隨，萬死不辭。”
周墨言看著跪在地上的嚴化，緊繃的臉上終於露出一絲動容，他快步上前，雙手將嚴化扶起。
“好！好！得你相助，我心甚安！”
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