他這一跪，身後的那些年輕戰士們，雖然還有些懵懂，但也下意識地跟著跪了下去。
石子騰心中大震，一股難以言喻的酸楚與熱血直衝頭頂。他連忙上前，雙手將名為戰凌霄的老者扶起：“前輩！快快請起！折煞晚輩了！”
他扶起戰凌霄，又對著其他戰士道：“諸位兄弟，都請起！我擔不起如此大禮！”
戰凌霄藉著石子騰的手站起身，依舊激動難耐，緊緊抓著他的手臂，彷彿怕他消失一般：“娃子……不，大人！您從何處來？下界嗎？下界的族人……他們還好嗎？”
他問得急切，帶著深深的期盼與擔憂。
石子騰看著老者那僅存的、充滿渴望的眼睛，看著周圍那些面黃肌瘦、卻眼神執拗的年輕面孔，喉嚨像是被什麼東西堵住了。他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，沉聲道：“前輩，我自下界八域而來。下界的族人……曾被汙衊為‘罪血’，備受欺凌，血脈幾乎凋零。”
戰凌霄的獨眼瞬間黯淡下去，充滿了痛苦與憤怒：“果然……果然如此……那群背信棄義的混賬！！”
“但是，”石子騰話鋒一轉，聲音鏗鏘，“如今，下界石族已再次崛起！我之子石毅，天生重瞳；我之侄石昊，天縱之資；更有諸多子弟，皆已踏上修行路，天賦不凡！‘罪血’的汙名，我們必將在不久的將來，親手洗刷！”
他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的決心與力量。
戰凌霄黯淡的獨眼再次亮起光芒，喃喃道：“好……好啊！重瞳者……天縱之資……天不亡我戰血一脈！”他抓著石子騰的手更緊了，“大人，您能來，能來看看我們，就夠了！真的夠了！”
“前輩，莫要再叫我大人。”石子騰鄭重道，“我名石子騰，您叫我名字，或者……就如剛才那般，叫我一聲‘娃子’，便好。”
戰凌霄看著石子騰真誠的眼神，愣了愣，隨即臉上露出了發自內心的、帶著淚花的笑容，重重拍了拍石子騰的手臂：“好！好娃子！不愧是咱自家的種！”
這時，孟天正才緩緩開口：“戰老，先進城再說吧。此地並非敘話之所。”
“對對對！你看我，老糊塗了！”戰凌霄反應過來，連忙引著二人向城內走去，“孟長老，石……石小友，快請進！快請進！”
穿過那巨大而殘破的城門洞，城內的景象，更是讓石子騰心頭沉重。
街道寬闊，卻冷冷清清，許多房屋都已坍塌，只有少數石屋還完好。一些婦孺躲在殘垣斷壁後，小心翼翼地探出頭，用麻木而警惕的眼神看著他們這些外來者。那些孩子，大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，但令人動容的是，即便是三五歲的稚童，也在有模有樣地演練著基礎的拳法，吸收著空氣中那稀薄且混雜著異域不詳物質的靈氣。
他們看到戰凌霄帶著陌生人進來，眼中才多了一絲好奇。
“凌霄爺爺，他們是誰呀？”一個膽子稍大些、約莫六七歲的男孩跑過來，仰著頭問道。他小臉髒兮兮的，但眼睛很亮。
戰凌霄摸了摸男孩的頭，聲音難得的溫和：“狗娃，這是來自遠方的族人，是……是咱們的自己人！”
“自己人？”男孩眼睛更亮了，看著石子騰，似乎感受到了他體內那同源的氣息，小臉上露出了親近的笑容，“大哥哥，你是從帝關那邊來的嗎？那邊……是不是有很多好吃的？我聽說，那裡的靈氣都是甜的……”
孩童天真無邪的話語，卻像一根針，狠狠紮在了石子騰的心上。
他看著男孩那充滿渴望的明亮眼睛，又看了看周圍那些雖然破敗，卻依舊被打掃得相對乾淨，甚至在關鍵位置佈置著簡易卻有效的防禦陣法的街道，一股難以言喻的悲憤與敬意湧上心頭。
這就是英雄的後裔！他們在最前線，用血肉之軀抵擋著異域的鐵蹄，而他們的孩子，卻連“甜”的靈氣是什麼樣子都不知道！
石子騰蹲下身，從自己的洞天法器裡，取出一罐以前給石昊他們準備的、用靈藥和兇獸真血煉製的獸奶糖丸，塞到男孩手裡，儘量讓自己的聲音溫和：“嗯，哥哥是從那邊來的。這個給你，嚐嚐看，甜不甜。”
男孩接過罐子，好奇地開啟，一股濃郁的血氣與奶香混合的甜味散發出來。他小心翼翼地取出一顆放入嘴裡，眼睛瞬間眯成了月牙，含糊不清地歡呼：“甜！好甜！謝謝大哥哥！”
周圍的孩子們見狀，也都圍了過來，眼巴巴地看著。石子騰心中酸楚，將身上攜帶的所有適合孩童溫養氣血、固本培元的普通丹藥和靈果都取了出來，分發給這些孩子。
看著孩子們那純真而滿足的笑容，戰凌霄在一旁，獨眼中亦是泛著淚光，他轉過頭，用力眨了眨，對孟天正低聲道：“讓孟長老見笑了。”
孟天正輕輕搖頭，嘆息一聲：“是九天……虧欠你們太多。”
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