站在古老牌坊的陰影下，濃郁得近乎化不開的木靈氣息包裹全身。魔女深吸一口氣，臉上浮現出陶醉之色，連身後的狐尾虛影都舒展開來，輕輕搖曳。
“這裡的靈氣……簡直像是在靈液裡游泳。”她轉頭看向石子騰，卻見他神色平靜，目光正掃視著山谷內的景象，並未像她這般外露。“葉兄，你不覺得舒服嗎？”
“靈氣雖濃，但小心些。”石子騰低聲道，他的神識如無形的觸鬚，謹慎地延伸出去。牌坊外的青光阻隔了內外視線與部分感知，但踏入內部後，那種被窺視的感覺反而更加清晰。“此地絕非無主。”
魔女聞言，也收斂了輕鬆神態，桃花眼微眯，掃向山谷兩側幽深的山林。那些數人合抱的古木枝幹虯結，樹冠如雲，投下大片陰影。林間寂靜，連一聲鳥鳴蟲唱都無，只有靈泉流淌的潺潺水聲，反而顯得格外詭異。
“那些樹後……有東西在動。”魔女壓低了聲音，手指不易察覺地指向左側山林。
石子騰微微頷首。他也感知到了，不止一側。那是一種緩慢、沉重、帶著泥土與草木混合氣息的蠕動感，彷彿有什麼龐然大物正從沉睡中甦醒，將目光投向了他們這兩個闖入者。
“走中間的石板路，莫要偏離。”石子騰當先邁步，踏上那條從牌坊下延伸出去、鋪著青苔斑駁石板的道路。道路兩旁是整齊的藥田，其中靈藥吞吐霞光，品相明顯比外界所見高出一大截，許多都已達到準聖藥層次，甚至有幾株散發的波動已隱隱觸及聖藥門檻。
魔女眼睛發亮，看著近在咫尺的靈藥，忍不住舔了舔嘴唇：“葉兄，這些……不採嗎？隨便一株拿出去都是天價！”
“你想驚動暗處的東西，儘管去採。”石子騰頭也不回，步伐平穩。
魔女訕訕一笑，縮回手，快步跟上：“我也就是說說嘛……不過葉兄，咱們就這麼直愣愣往裡走？不先探探路？”
“路就在腳下。”石子騰道，“此地佈局規整，道路直通深處樓閣，顯然是百草仙宗內部通道。沿路而行，雖可能直面對手，但同樣意味著最可能接近核心區域，且沿途禁制或許最少。胡亂闖入兩側山林或藥田，觸動未知陣法或驚擾守護生靈，反倒麻煩。”
他頓了頓，瞥了魔女一眼：“你若想分開行動……”
“別！我跟著葉兄！”魔女立刻表態，笑嘻嘻地湊近些，“葉兄見識過人，跟著你準沒錯。我就是好奇，外面那些人，會不會也闖進來？”
“遲早的事。”石子騰目光看向來路，牌坊處的青光微微盪漾，“那禁制雖強，但並非無解。幽魂老祖已接近門口，丹辰子、紫府山主等人亦非庸碌，給他們時間，總能找到方法。更何況……”
他話音未落，身後牌坊方向傳來一陣明顯的靈力波動，緊接著是幾聲悶響和驚呼。
兩人回頭望去，只見牌坊青光劇烈閃爍了幾下，三道身影有些狼狽地跌撞進來，正是幽魂老祖、丹辰子以及紫府山那名中年修士！只是三人此刻模樣都不算好，幽魂老祖周身死氣淡薄了些，丹辰子道袍破損，紫府山主臉色發白，顯然強行闖關消耗巨大。
“果然進來了。”魔女撇撇嘴。
幽魂老祖穩住身形，猩紅目光第一時間就鎖定了前方的石子騰和魔女，陰測測一笑：“葉小友好快的腳程。”
丹辰子調息一下，看向石子騰，拱手道：“葉道友先人一步，佩服。”他態度依舊客氣，目光卻不由自主掃過道路兩旁那些誘人的靈藥，眼中閃過一絲熱切。
紫府山主則更直接，他深吸一口谷內靈氣，臉上露出喜色，對丹辰子和幽魂老祖道：“兩位，既已入內，各憑機緣吧。我紫府山先行一步。”說罷，竟帶著身後兩名勉強跟進來的弟子，選了另一條岔向右側藥田的小徑，快速離去，顯然不想與眾人同行，也迫不及待想採摘靈藥。
“蠢貨。”幽魂老祖看著紫府山主背影，沙啞吐出兩字。
丹辰子搖頭：“紫府道兄心急了些。葉道友，你們方才可有何發現？”
石子騰淡淡道：“剛進來，尚未深入。只覺此地寂靜異常，暗處似有生靈窺視。”
丹辰子神色一凜，仔細感應，果然也察覺到那若有若無的壓迫感。“看來這核心藥園，確有守護。”他沉吟道，“葉道友打算沿主路前行？”
“嗯。”
“既如此，不知可否同行？彼此有個照應。”丹辰子提議。他對石子騰的陣法造詣和實力已有認識，覺得與其獨自冒險或與幽魂老祖這等人為伍，不如與看似磊落的葉凡同行。
幽魂老祖冷笑一聲，並未說話，但也沒有離開的意思，顯然打著同樣的主意。
石子騰不置可否：“路非我開，丹辰子道友請便。”
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