祭壇之上，天道誓言的光芒逐一黯淡下去。青華液已按約定分配完畢，每個人臉上都帶著或多或少的滿足與凝重。滿足的是收穫，凝重的是誓言約束與時間緊迫。
殿外信香，據丹辰子估測，恐怕只剩最後小半炷了。
“該走了。”石子騰將屬於自己那份青華液和拓印了部分《青霖造化訣》、《百草丹經》內容的空白玉簡收起，目光掃過供桌上依舊留存的原版玉簡與那尊靜靜矗立的青霖鼎，“此地不宜久留。秘境出口或許就在我們來的方向，也可能另有變化，需儘快尋到出路。”
“葉道友所言極是。”丹辰子小心翼翼地將丹經原卷和部分青華液收入特製的儲物法器，臉上帶著收穫的喜悅與一絲急切，“此番收穫已遠超預期，當速離此地，覓地消化。”
搖光也收起了自己那份青華液和拓印玉簡，冷峻的臉上表情緩和了些：“此行確不虛。葉凡道友，接下來如何行動，我等仍願聽你安排。”他這話說得坦然，經過祭壇分配一事，他對石子騰的處事公允與遠見已頗為認可。
紫府山主也忙不迭點頭，他分得的青華液最少，但好歹有份，還得了拓印玉簡，此刻只想快點離開，找個安全地方給弟子療傷，並消化所得。
魔女把玩著一個小巧玉瓶，裡面盛著些許青華液，喜滋滋道：“葉兄，咱們原路返回嗎？那些花花草草會不會又攔住咱們？”
“來時路相對安全，且有花靈默許，應無大礙。”石子騰道，“但需提防其他變故。諸位，跟緊我。”
眾人不再耽擱，由石子騰帶頭，迅速走下祭壇，沿著來時辨認出的安全路徑，向秘境入口方向返回。
或許是花靈沉睡前有過交代，或許是眾人身上帶著青華液與秘境認可的氣息，返程之路比來時順暢許多。那些奇異的靈植大多靜靜矗立，並未主動發難。偶有細微的波動，也被石子騰提前察覺規避。
不多時，那片流動的青色光幕再次出現在眼前。淡金色的光門輪廓依舊穩定，通往青霖正殿。
穿過光門，重新回到空曠寧靜的正殿。殿內蒲團區域青光流轉，道韻隱隱，與離開時別無二致。只是殿外廣場方向，隱約傳來一些嘈雜的人聲與靈力波動，與殿內的靜謐形成鮮明對比。
“外面好像有人？”魔女豎起耳朵。
“看來在我們進入秘境期間，又有其他人通過了前面的考驗，抵達了廣場。”搖光眉頭微皺，手按上了劍柄，“聽動靜，人數不少，而且……似乎有爭執。”
丹辰子臉色一沉：“莫不是有人想強闖正殿？或是……在爭奪什麼？”
石子騰目光微凝，神識悄然向外探去，雖受殿門與廣場距離限制，無法清晰感知細節，但能確定廣場上此刻至少聚集了二三十道氣息，強弱不一，且彼此對峙，氣氛緊張。
“小心些，出去看看。”石子騰當先向殿門走去。殿門依舊敞開著那道縫隙，丹辰子之前進入的偏殿入口也在另一側靜靜開啟。
眾人緊隨其後，穿過殿門縫隙，重新回到青霖殿前的白玉廣場。
廣場上的景象，果然與離開時大不相同！
原本空曠的廣場，此刻竟涇渭分明地站了三撥人馬，總數超過三十人，將廣場擠得滿滿當當。
靠近正殿門這一側，以幽魂老祖為首，他身邊聚集了七八個氣息陰森、穿著打扮各異的修士，看模樣皆是之前在秘境各處闖蕩的散修或小勢力之人，不知何時被幽魂老祖聚攏起來。幽魂老祖此刻臉色依舊有些蒼白，但眼神陰鷙，死死盯著對面，周身死氣翻湧，顯然傷勢未愈但強行壓制。
對面，則是一支陣容整齊、氣息彪悍的隊伍，約莫十五六人，統一穿著繡有金色火焰紋路的赤紅戰甲，為首的是個滿臉橫肉、氣息兇戾的光頭大漢，修為赫然達到了真神境巔峰，手中提著一柄門板大小的赤紅戰刀，刀身流淌著灼熱火焰。他身後眾人也個個殺氣騰騰，靈力波動相連，顯然訓練有素。看其服飾標誌，竟是三千州中一個以侵略性強、擅長火系功法聞名的勢力——“赤炎谷”！
而在青銅丹爐“問道爐”旁邊，還站著第三撥人，人數較少，只有五六位，穿著素雅的白袍，氣息平和，為首的是個面容清癯、手持拂塵的老道，正皺眉看著對峙的雙方，似在勸解。看其打扮，像是某個中立或正道宗門。
除此之外，廣場邊緣還零散站著幾個獨行客或兩三人小隊，皆遠遠觀望，不敢靠近。
石子騰等人的出現，立刻打破了廣場上對峙的僵局，吸引了所有人的目光。
“葉凡！你終於出來了！”幽魂老祖看到石子騰，眼中怨毒與忌憚之色一閃而過，隨即尖聲叫道，聲音沙啞刺耳，“你在裡面得了什麼好處？是不是獨吞了百草仙宗的傳承？快交出來！”
他這一喊，立刻將全場焦點引到了石子騰身上。尤其是赤炎谷那光頭大漢，聞言猛地轉頭，兇戾的目光如同刀子般刮向石子騰，戰刀上火焰騰起數尺高：“哦？你就是那個叩響三問的小子？識相的，把裡面的寶貝統統交出來！我赤炎谷可以饒你不死！”
那白袍老道也看了過來，目光在石子騰身上停留，閃過一絲訝異，但並未出聲。
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