天光徹底亮了。晨鼓的餘韻在箭樓之間盪開，青石板上霜色褪盡，東門營房那棵老槐樹的影子從西牆根挪到了東牆根。
石昊推開房門走出來的時候，火靈兒正在院子裡給金色雛鳥梳理絨毛。雛鳥歪著腦袋趴在她膝上，翅膀尖時不時抖兩下。廊簷下飄來一股焦糊味，曹雨生蹲在灶臺前手忙腳亂地翻著兩塊烤糊的乾糧，太陰玉兔站在旁邊，紅寶石般的眼睛半眯著，一臉“我就知道”的表情。
“醒了？”龍女牽著龍鱗馬走進院子，手裡拎著兩串油紙包裹的乾肉和一壺帝關特有的苦葉茶，“鄔老傳話下來了，你們今晚不用出丙字夜巡了。”
曹雨生騰地站起來，差點把灶臺上的乾糧碰翻：“不用去了？”
“對。”龍女將乾肉擱在井沿上，“夜巡換成白天輪值，從今天午時三刻開始，你跟石昊、石毅三個人守第53號箭樓。就你們三個，不算老兵。”
“就我們仨？”曹雨生一張圓臉從方才的狂喜瞬間乾癟下來，“那箭樓我去看過，架著三尊弩炮，白天一個人守都綽綽有餘，上頭安了三個人——這擺明了是讓咱們蹲冷板凳。”
“讓你閒著你還不樂意了？”
“胖爺不是不樂意，”曹雨生抓起烤糊的乾糧狠狠咬了一口，“我是覺得不對勁。昨晚出了巡山隊的事，今天忽然把咱們從夜巡調到白班，還只守一個箭樓，這安排改得也太快了，像是有人提前打好招呼似的。”
一直在院角低聲討論的夏幽雨和姬無雙同時抬頭看了石毅一眼。石毅將擦劍的麻布緩緩收進腰間，重瞳中光華微微流轉，沒有說話。
龍女看了他們一圈，放低了聲音：“你們猜對了。我打聽過，今天這調令是凌晨卯時從巡查署直接下來的，按說給你們這批新兵排班是鄔老的事，巡查署一向只派巡查使下來轉一圈就完事。但今天偏偏跳過了鄔老，這中間差了整整一層。”
“魏安。”石昊把掛在廊柱上的外袍扯下來抖了抖灰，動作不快，但語氣沒有半分意外。
“不止魏安。”龍女壓低嗓音，“今天申時，那個叫顧長風的瘦高個要來複查軍功登記。新兵首戰軍功按規矩是三天內錄入城防簿，你們這批人昨晚的全算上，正好卡在今天到期。顧長風來得不早不晚，選在申時，擺明了是卡著換班的空檔。”
“他想幹什麼？”夏幽雨抱劍而立，目光冷了下來。
“還能幹什麼。”姬無雙大步走上前和石毅並肩，一身戎裝被晨光照得發白，“找個由頭把我們的人一個個叫進巡查署問話，問完了再說軍功有問題，隨便扣個‘軍功登記不實’的帽子就是了。”
“軍功登記不實一旦坐實，”龍女說，“輕則記過罰餉，重則追奪軍功、遣返天神書院。”
石昊繫好外袍的最後一個釦子，在井沿上坐下來。
從龍女說出“申時”這兩個字開始，他就已經在心裡把時間線從頭到尾捋了一遍。魏安昨天晚上吃了癟，但只隔了不到四個時辰就重新出招，不但調了他們的班，還卡在軍功的關頭派了個顧長風來——這手段跟昨晚血脈審查的路數如出一轍，只是換了個更合理合法的名義。昨晚能擋得住，靠的是孟天正一道神念。今天下午那道神念會不會恰好經過第53號箭樓，誰也不知道。
他把這些念頭從腦子裡逐字濾了一遍，最後只說了一句：“先把白天的事對付完再說。”
午時三刻，日頭正烈。
第53號箭樓立在東門城牆的中段，樓高三十丈，樓頂三尊巨型弩炮一字排開。弩炮旁的青石板被正午的太陽曬得發燙，踩上去能隔著靴底感覺到那股往上竄的熱氣。
石昊把最後一座弩炮檢查完，前前後後又核了一遍箭槽與陣法節點。他在第58號箭樓已經跟程海學過基本的檢查方法，程海做事沉默寡言，但教人從不藏私。箭槽的凹溝要深一分則漏風、淺一分則卡不住箭尾，觸發的陣紋要用三道仙氣去感應才能分清是完好還是暗裂。他蹲在箭槽旁將觸發陣紋逐條檢查完才站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
曹雨生靠在垛口上，用袖子扇著風，圓滾滾的臉上糊了一層薄薄的汗。他從懷裡摸出曹家的令牌，翻來覆去地看。這塊玄鐵令牌從昨晚開始他就貼身揣著，上頭刻了一個端正的“曹”字，又像是城防令，又像是族徽，連他自己也說不大清。太陰玉兔嫌沉，不肯替他拿，他就一直自己揣著。
“你說他要查咱們的軍功登記，”曹雨生用袖子擦著臉上的汗，“胖爺我這軍功可是實打實的。第三殺陣的陣旗一次性插了十二杆，連內圈的九杆都進了位，真要論出力，不說頭功也是前三。”
“他不是來核功的。”石毅站在箭樓東側的垛口前，重瞳一直望著城牆內側的方向，沒有絲毫放鬆，“他是來拖時間的。軍功核一日不落，咱們的補給就卡在城防庫裡出不來。魯谷昨晚說過，帝關城防庫裡的東西有一半是靠軍功換的。”
石昊當然明白這個道理。昨晚魯谷和洛老九出面攔了魏安，今天巡查署換了一種方式，不再正面衝突，改用文書上的流程卡他們的補給。這一手比昨晚高明得多——不需要動手，不需要訓話，只需要派一個人坐在桌前翻一翻冊子，就能把幾個新兵卡得死死的。
“等。”他把弩炮扳機歸回原位，“他來了再說。”
申時還沒到，申時之前來的人就到了。
來的只有兩個人。打頭的是魏安，昨晚那身暗青色官服換成了一套顏色略深的便裝，但腰間那面玄鐵令牌仍舊懸著，上頭那個“懲”字在午後的強光下黑得晃眼。他身後跟著的正是顧長風。瘦高個頭，顴骨很高，雙手攏在袖子裡，步伐很輕，輕到踩在滾燙的青石板上幾乎沒有聲響。這人臉上掛著笑意，走進箭樓的陰影裡時，那股子笑意仍舊紋絲不動，像是在來之前就已經把臉上的表情提前訂好了。
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