天神書院的清晨，霧氣從山澗裡往上湧，將那些高高低低的樓閣殿宇裹在一片灰白色裡。
石昊一大早就出了院子，沿著石階往上走。孟天正住的地方在書院最高的那座山峰上，從東區過去要穿過大半座書院。曹雨生還在被窩裡打呼嚕，太陰玉兔那兩隻小麒麟倒是醒了，趴在石桌上睜著眼睛看他出門，銀色的絨毛被晨風吹得一抖一抖的。
石階兩旁的松樹上掛著露珠，偶爾有幾聲鳥叫從遠處傳過來。石昊走得不算快，三道仙氣在體內慢慢轉著，一邊走一邊打量四周。
天神書院比他想象的大得多。昨天匆匆忙忙報到，只記住了主殿和東區那一片院子，今天往上走了才知道，書院的建築是從山腳一直鋪到山巔的。越往上，樓閣越古舊，牆磚的顏色越暗，上面的符文也越密集。有些符文他不知道是幹什麼用的，但那一筆一劃裡透出來的氣息，和帝關城牆上的仙紋如出一轍。
朝霞映在峰頂，那棵萬年古松的針葉鍍了一層淡金。孟天正負手站在樹下，灰白髮絲披散在肩頭，身上穿的不是昨天那件金色長袍，而是一件洗得發白的灰佈道袍。沒有刻意釋放氣息，看起來和山下那些掃地澆花的雜役老頭沒什麼區別。但石昊知道，這座山上沒有第二個雜役。
“來了。”大長老的聲音不大，在山風中飄了一下就散了。
石昊規規矩矩行了一禮：“大長老。”
“在這裡叫老師。”
石昊愣了一下，抬頭看著老頭。老頭的表情沒什麼變化，眼睛半睜半閉的，像是在看他又像是在看遠處的雲霧。
“老師。”
孟天正點了點頭。
“老夫當年收過一個弟子。那孩子天賦不錯，心性也好，只可惜走錯了路。”老頭靠在古松樹幹上，目光落在遠處灰濛濛的天際線上，“後來戰死在邊荒，屍骨都沒收回來。”
石昊沒說話。
“你和他的路不一樣。”孟天正轉頭看了他一眼，渾濁的眼珠子裡有一絲說不清道不明的光芒，“你這孩子，骨子裡帶著一股不服輸的勁。這股勁在修行路上很重要。為了變強能做很多別人做不到的事，但也很危險——走歪了就是萬劫不復。”
石昊站在松樹下，聽著山風從耳邊過去。
孟天正從樹幹上直起身來，往山崖邊走了兩步。晨光打在他身上，把那件灰佈道袍照得發白。
“老夫的修行之路，你大概也聽說過。以身為種，老夫是古來第一個接近成功的人。失敗了一次，從頭再來，如今回到了至尊境。這條路很難走，比用道種突破難了百倍千倍。但老夫可以告訴你——只要你走通了，這個世界沒有人是你的對手。”
石昊張了張嘴，沒出聲。路是自己走出來的。大伯石子騰從小就告訴他，修行路上最忌諱的就是照搬別人的東西。
孟天正看了他一眼：“你在想什麼？”
石昊想了想說：“想走一條自己的路。”
老頭嘴角微微動了一下，不知道是笑還是什麼。“你自己的路，你現在這個修為，連路在哪都摸不到，就別提自己走了。老夫教你的不是讓你照搬，是讓你在這條路上先站穩了腳跟，等你的根基夠了，才有資格去想別的。”
大長老的目光忽然變得犀利起來：“你的肉身很強，三道仙氣也修得不錯。但這些都不夠穩。你的根基，是別人幫你打下來的，不是你自己的本事。”
石恆繼承雷帝寶術是石碑傳承，石淵的雷帝寶術也是同一塊石碑給的，那幾個孩子資質不凡，根基紮實是石子騰從小一步步打熬出來的。孟天正不知道石子騰是誰，但他能從石昊的身體裡看出很多東西——這個孩子的肉身，被人用極其高明的手法打磨過。高明到連他都有些佩服那個藏在暗處的人。
“從明天開始，你每天清晨到這裡來，老夫帶你修煉。”
石昊規規矩矩應了一聲“是”。
師徒二人一前一後坐在松樹下的青石臺上，孟天正閉著眼睛，石昊也閉上眼，三道仙氣在體內緩緩流轉。老頭偶爾說一句修行上的心得，其餘時間各自安靜靜地待著。松針沙沙作響，霧氣在他們腳下翻湧。
山路上隱隱約約傳來人的腳步聲。不是一個人，是一群。
曹雨生圓滾滾的身子從霧氣裡滾出來，滿頭大汗，喘得跟拉風箱似的。太陰玉兔騎在魔豹背上慢悠悠跟著，懷裡兩隻小麒麟朝這邊張望，黑溜溜的眼睛，毛茸茸的小耳朵抖了抖。
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