葉晨離開衛國都城後，並未直接返回青陽宗，而是繞路朝著家鄉臨海城而去 。
十八年未曾歸來，心中難免生出幾分念想。更重要的是，當年離開前，曾在蒼莽山深處開闢過一處臨時洞府，裡面種植了些低階靈植，如今多年過去，想必已是成熟之際。
來到蒼莽山，葉晨輕車熟路地找到隱藏在瀑布後的洞府。推開禁制，一股清新的靈氣撲面而來，洞府內種植的凝氣草、洗髓花已長得鬱鬱蔥蔥，不少植株上還結了靈籽。
不多耽擱，取出特製的靈鋤，小心翼翼地將成熟的靈植收割下來，分類裝入玉盒 。
這些靈植雖品級不高，卻是煉製基礎丹藥的常用材料，帶回宗門兌換貢獻點或是自己使用，都頗為實用。
收割完畢後，又在洞府內重新播種了些靈草種子，才轉身離開蒼莽山，朝著臨海城走去。
剛踏入臨海城，葉晨便察覺到了變化， 記憶中略顯陳舊的街道，如今已鋪了平整的青石板，兩旁的房屋也大多翻新過，雕樑畫棟，比當年熱鬧了不少。
順著熟悉的路線走向葉家府邸，遠遠便看到府門前掛著紅燈籠，門口人流湧動，還搭起了戲臺，顯然是在辦喜事。
“難道是葉家有什麼慶典？”
葉晨心中疑惑，混在人群中走進葉家府邸。院內早已擺好了數十桌酒席，賓客們談笑風生，空氣中瀰漫著酒香與菜餚的香氣。
找了個角落的位置坐下，聽著周圍賓客的交談，才知曉今日是葉家老太爺的七十大壽 —— 而這位老太爺，正是當年他離開時的葉家老爺葉振邦。
離家十八年有餘，葉晨看著院內熟悉又陌生的面孔，心中感慨萬千。
不一會兒，看到一道熟悉的身影 —— 當年的管家葉虎，如今已頭髮花白，穿著體面的錦袍，正指揮著下人招待賓客，儼然成了葉家的大總管。
更讓人感到意外的是，葉鑫棠也回來了，她穿著一身素雅的長裙，身邊跟著一個約莫五六歲的孩童，眉眼間與她有幾分相似，想來便是她的孩子。
葉晨記得，葉鑫棠當年嫁入了臨海城的董家，如今看來，日子過得還算安穩。
酒席過半，葉晨正坐在偏遠角落觀察著院內的情形，突然聽到府門外傳來一陣喧譁。
只見一群身著錦袍的漢子簇擁著一箇中年男子走了進來，男子面色倨傲，進門後便徑直朝著主桌走去，正是董家之人。
“葉老太爺，今日是您的大壽，我董家特意備了厚禮前來道賀。”
中年男子說著，卻不等葉振邦回應，便自顧自地坐下，語氣帶著幾分輕慢，“不過，道賀之餘，還有件事想與老太爺商議 。 如今我董家在臨海城的生意越做越大，葉家此前承諾的幾處產業，也該兌現了吧？依我看，不如將臨海城半數的綢緞莊與糧鋪交由董家打理，也免得葉家精力不足，耽誤了生意。”
此言一齣，院內瞬間安靜下來。葉振邦臉色瞬間沉了下來，顯然沒想到董家會在壽宴上如此咄咄逼人。
葉鑫棠坐在一旁，面色為難，看看婆家的人，又看看孃家的親人，一時之間竟不知該幫誰，只能沉默不語。
葉晨在角落看著這一幕，無奈地搖了搖頭 ， 董家顯然是仗著如今勢力壯大，想趁機吞併葉家產業，而葉鑫棠夾在中間，左右為難。
自己本不想插手世俗家族的紛爭，正準備起身離去，身邊卻走過一位鬚髮皆白的老者。
老者看到葉晨的面容，腳步突然頓住，眼神從疑惑漸漸變成震驚，嘴唇哆嗦著，嘴裡結結巴巴地念叨：“是你…… 你是葉晨？你回來了？”
葉晨抬頭看去，認出這位老者正是當年教他讀書識字的莫夫子。他連忙站起身，雙手一拱，恭敬地行禮問好：“莫夫子，弟子葉晨，回來了。”
莫夫子激動地抓住葉晨的手臂，上下打量著他，眼眶都有些泛紅：“回來就好，回來就好！十八年了，你這孩子，終於回來了！”
他拉著葉晨坐下，細細詢問起這些年的經歷。葉晨簡單說了些修煉之事，便轉而問道：“夫子，方才董家之人為何如此囂張？葉家與董家之間，究竟發生了何事？”
莫夫子嘆了口氣，緩緩解釋道：“這些年來，葉家多虧了鑫棠嫁入董家，才得到不少扶持，生意漸漸有了起色。可誰曾想，董家這幾年發展得越來越快，尤其是去年，董家有個子弟拜入了黑虎堂，得了武師的指點，在臨海城的勢力更是與日俱增，便漸漸不將葉家放在眼裡了。
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