最讓葉晨感到意外的，是在靈獸宗的隊伍裡看到了一個既熟悉又有些陌生的身影 —— 苗清慧。
還記得，當年在五派聯合舉辦的收徒試煉大會上，兩人曾在一處靈草圃旁有過短暫的交集。
那時的苗清慧修為只有煉氣五層，在眾多天賦出眾的弟子中格外不起眼，穿著一身洗得發白的粗布衣裙，安靜地跟在靈獸宗的長老身後，連說話都帶著幾分怯懦。
如今的苗清慧，修為雖已提升到煉氣九層，卻依舊是那副低調模樣。
她穿著靈獸宗最普通的灰色宗門服飾，站在隊伍的最邊緣，彷彿生怕被人注意到。她的腳邊臥著一隻巴掌大小的靈鼠，毛色雪白，一雙眼睛靈動異常，正警惕地打量著周圍的修士。
靈鼠似乎與苗清慧心意相通，每當有其他修士靠近，便會輕輕蹭蹭她的褲腳，而苗清慧則會溫柔地撫摸靈鼠的頭頂，眼神中帶著幾分依賴與溫柔 。
這副模樣，與周圍那些氣息凌厲的修士形成了鮮明對比，讓她看起來依舊是人群中最不起眼的存在。
或許是靈鼠的異動提醒了苗清慧，她抬起頭，目光下意識地朝著葉晨這邊望來。
當看到葉晨的瞬間，她的瞳孔微微一縮，眼中瞬間閃過一絲驚喜，嘴唇輕輕動了動，似乎想開口打招呼，腳步也下意識地往前挪了半步。
但她很快注意到周圍靈獸宗弟子投來的目光，那些目光中帶著幾分審視與疏離，讓她瞬間停下了動作。
她抿了抿唇，將到了嘴邊的話又咽了回去，只是對著葉晨露出了一個淺淺的笑容，眼神中帶著幾分善意與靦腆，彷彿在無聲地說 “好久不見”。
葉晨看著她這副模樣，心中泛起一絲暖意，也對著她微微點頭，目光中帶著幾分認可與禮貌。
兩人雖沒有一句言語交流，但眼神相交的那一瞬間，便已算是打過招呼，將當年那點微薄的交集，悄然延續到了此刻的秘境入口。
葉晨緩緩收回目光，心中不禁感慨：這秘境之行還未正式開始，便已匯聚了這麼多熟人。
有阮春輝這樣可以相互照應的舊友，有楚凌飛、謝成超這樣虎視眈眈的潛在敵人，還有苗清慧這樣有過一面之緣的故人，甚至還有越國六宗那些氣息詭異、不好招惹的修士。
接下來的秘境探索，恐怕不僅要應對未知的妖獸、兇險的禁制，還要提防越國修士的偷襲，處理這些複雜的人際糾葛。
輕輕握緊了手中的秘境玉牌，心中暗自警醒：必須更加謹慎才行，稍有不慎，便可能在這秘境中萬劫不復。
顧長風待所有青陽宗弟子到齊，便揮手示意眾人圍攏過來。他站在人群中央，面色嚴肅，周身的金丹威壓若有若無地散開，讓在場的弟子們瞬間收斂了心神，一個個屏息凝神，認真聽他講話。
“此次進入秘境，並非讓你們單純尋找機緣，還有兩項重要任務。”
顧長風的聲音沉穩有力，清晰地傳入每個人耳中，“其一，你們需隨身攜帶空白玉簡，儘可能描繪秘境內部的地形、禁制分佈，尤其是空間節點的位置，這對後續宗門研究秘境至關重要。
其二，要留心秘境中的天材地寶，無論是珍稀靈植、礦石，還是妖獸內丹，只要能完整帶出來上交宗門，都可按價值兌換築基丹。”
這話一齣，弟子們眼中瞬間亮起光芒 —— 原本以為只有活著出來才能得到一顆築基丹，如今竟還有額外兌換的機會！
顧長風看在眼裡，繼續補充道：“兌換規則按物品珍稀程度而定，普通靈植可換半顆築基丹，若是千年以上的極品靈植，或是五百年左右的靈植寶材，兌換一顆甚至兩顆築基丹都有可能。
上繳的越多，能換到的丹藥或寶材品質也越好，這對你們突破築基期，乃是天大的機緣。”
叮囑完任務，顧長風話鋒一轉，語氣變得愈發凝重：“但你們切不可掉以輕心，秘境之中最危險的，並非未知的妖獸與禁制，而是越國六宗的修士。
尤其是陰屍宗、血神教、白骨門、陰煞門這四家魔道宗門，他們的弟子個個殺人如麻，行事毫無底線。
一旦相遇，能避則避，切勿主動招惹，若對方率先動手，也需合力反擊，不可單獨硬拼。”
他頓了頓，又道：“還有鏡花宗的女弟子，別看她們個個面帶輕紗，氣質優雅，實則個個都是厲害角色，擅長鬥法比四大魔宗更難纏，手段詭異，遇上了千萬不要與她們硬拼，否則極易落入圈套。
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