奄奄一息的張豐源發出的聲音帶著從未有過的卑微，再也沒了往日的師長威嚴。
葉晨看著眼前形容枯槁的張豐源，心中沒有半分憐憫 —— 若不是自己早有準備，此刻淪為 “鼎爐”、身死道消的便是自己。
但他也不願過分苛待一個將死之人，微微點頭，沒有多言，抬手便凝聚出一個拳頭大小的火球。火球泛著橙紅色的光芒，帶著灼熱的溫度，在他指尖靜靜懸浮。
張豐源閉上眼睛，臉上露出一絲解脫的神色，沒有絲毫反抗。
葉晨指尖一動，火球如同有生命般，朝著張豐源飛去，瞬間便將他的身軀包裹。火焰沒有蔓延，只是精準地灼燒著他的骸骨，沒過多久，張豐源的身軀便被燒成了一堆灰白色的骨灰，散落在焦土上。
葉晨走到骨灰旁，從儲物袋中取出一柄短刀，在地上刨了個淺淺的土坑，將骨灰小心翼翼地掃入坑中，再用土覆蓋平整 。
這不是憐憫，只是對一個 “對手” 最後的體面，也是對這段扭曲師徒關係的徹底了結。
做完這一切，葉晨才轉過身，將目光投向不遠處火蛟的屍體。
那火蛟體長數丈，鱗片雖有破損，卻依舊泛著暗紅色的光澤，體內蘊含的火屬性靈力尚未完全消散，無論是鱗片、筋骨，還是內丹，都是煉製火屬性法寶的絕佳材料。
葉晨走上前，運轉靈力包裹住火蛟的屍體，將其緩緩收入儲物袋中， 這是他此戰的戰利品之一，絕不能浪費。
儲物袋微微一沉，葉晨拍了拍袋口，目光再次投向岩漿池中的地火紅蓮。
此刻沒了火蛟守護，也沒了張豐源的算計，這朵天材地寶，終於可以安心收取。
深吸一口氣，朝著岩漿池走去，接下來，便是摘取地火紅蓮，然後想辦法離開這地下熔岩層，重返礦脈上層。
半日後，葉晨順著來時標記的路線，從漆黑潮溼的底層坑道內緩緩返回至上層。他走得格外謹慎，手中緊握著落日刀，警惕地觀察著四周 。
經歷了與張豐源的生死對決，深知地底礦脈的兇險，即便此刻危機暫解，也不敢有絲毫鬆懈。
此刻，腰間的儲物袋微微鼓起，袋內靜靜躺著那朵來之不易的地心火蓮 。
為了妥善儲存這株天材地寶，葉晨特意用特製的玉盒將其裝好，又在玉盒外裹了三層隔絕靈力的絲綢，防止火蓮的氣息外洩，引來不必要的覬覦。
這朵火蓮不僅是煉製烈焰槍的關鍵材料，更是此次礦脈之行最大的收穫，容不得半點差池。
循著遠處傳來的人聲，葉晨很快找到了顧長風等倖存修士。此時的眾人大多面帶疲憊，衣袍上或多或少沾著血跡與塵土，顯然也剛從各自的探索路線上返回，經歷了不少波折。
見到葉晨安然歸來，顧長風眼中閃過一絲欣慰，對著他點了點頭：“葉晨，你能平安回來就好，我們這就返回駐地。”
葉晨應了一聲，跟在顧長風身後，與其他修士一同朝著青陽宗在祁鳳坡附近的臨時駐地走去。
臨時駐地由數座簡陋的石屋組成，外圍設有防禦陣法，原本該是修士們休整補給的地方，此刻卻籠罩著一層沉重的氛圍 。
剛踏入駐地大門，葉晨便感受到空氣中瀰漫的悲傷與壓抑，不少修士或坐在石屋前沉默不語，或低聲交談著此次勘探的損失，臉上滿是凝重。
一位負責清點人數的青陽宗弟子見顧長風回來，立刻上前彙報，聲音帶著幾分沙啞：“顧長老，此次地下礦脈勘探，咱們楚國五宗雖找到了礦脈核心與不少天材地寶，卻也付出了不小的代價。”
他頓了頓，艱難地說道，“張豐源長老…… 隕落了，還有四位築基期師兄，要麼死於赤血蜈蚣等妖獸之口，要麼在與越國修士的爭鬥中不幸殞命。”
顧長風聞言，臉色瞬間沉了下來，沉默許久才問道：“越國那邊呢？”
“越國六派沒損失結丹修士，但也折損了六位築基期修士，其中還包括白骨門的幾位核心弟子。” 那弟子補充道。
兩相比較，楚國五宗顯然吃了暗虧 ， 結丹修士與築基修士的價值天差地別。
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