葉晨驅使著青雲葉在東鄰國疾馳了半個月後終於看到遠處的天際終於出現了一座巨大的城池輪廓。
那便是皇極城。隨著距離拉近，城池的規模愈發震撼：城牆由青色巨石砌成，高達三十餘丈，城牆上刻著繁複的防禦陣法，靈光隱約流轉。
城池坐落在一處平緩的平原上，下方隱約能感受到濃郁的地脈靈氣，顯然是建立在大型地脈之上，難怪能成為修仙重鎮。
葉晨在城外三里處落下青雲葉，收斂氣息，混在進城的修士與凡人隊伍中，緩緩朝著城門走去。
城門處有兩名築基初期的修士值守，負責查驗進城者的身份與繳納入城費。
葉晨遞上一塊下品靈石，又取出一枚從東嶺國坊市買到的空白身份令牌，順利拿到進城許可，跟著人流踏入皇極城。
一進城內，喧囂的人聲便撲面而來 —— 街道寬闊，能容四輛馬車並行，兩側商鋪林立，掛著各國的商號旗幟。
有楚國五宗的 “赤陽閣”，有越國六派的 “冷月齋”，還有東嶺國本地的 “金石坊”，甚至能看到西域諸國的香料鋪子。
葉晨沿著街道走了一圈，發現此處果然與四周各大國都有商貿往來，修士們操著不同的口音討價還價，空氣中瀰漫著丹藥、法器與靈草的混合氣息。
路過楚國五宗的 “赤陽閣” 時，葉晨腳步微頓，看著閣內熟悉的宗門標識，心中卻毫無波瀾。
他早已下定決心不再為宗門所困，那扇門後的榮華與束縛，對他而言已是過往雲煙。
收回目光，徑直朝著皇極城東側的外海貿易區走去，那裡是商隊聚集之地，也是前往群星島的關鍵。
貿易區內桅杆林立，數十艘大型海船停靠在港口，船身上掛著不同商行的旗幟。葉晨逐一檢視，終於在一艘三層海船前停下 。
船帆上繡著 “萬事通” 三個黑色大字，船旁的告示牌上寫著 “七日後出海，目的地群星島，可以接收修士搭船，路費十塊下品靈石”。
葉晨心中一喜，收斂氣息，將修為壓制到煉氣九層的水平。 這個境界不算起眼，既不會因修為過低被商隊拒絕，也不會因修為過高引來不必要的關注。
他走上前，對著船旁一個身著錦袍的中年男子拱手道：“道友，我想搭貴商行的船去群星島。”
中年男子抬起頭，他約莫四十歲上下，修為只有煉氣六層，臉上帶著商人特有的圓滑笑容。
他上下打量了葉晨一番，拱手回禮：“在下萬家睿，是這艘船的主管。道友若要搭船，需繳納十塊下品靈石，途中需遵守商行規矩，不得在船上爭鬥。”
葉晨從儲物袋中取出十塊下品靈石，遞了過去，笑道：“在下葉晨，願守規矩。”
萬家睿接過靈石，眼中笑意更濃， 他家族在這條航路上行商百餘年，最看重的便是利益，十塊靈石雖不算多，卻也是一筆額外收入。
他領著葉晨走上船，指著二層一間靠窗的客房道：“葉道友，這是你的客房，裡面有基本的修煉蒲團與儲物架，每日會有僕役送來三餐。船上還有三位煉氣十一層的修士負責護衛，安全方面道友儘管放心。”
葉晨謝過萬家睿，進入客房 ， 房間不大，卻乾淨整潔，窗外便是無垠的海面。
海風透過窗戶吹進來，帶著淡淡的鹹腥味。他將儲物袋放在桌上，取出碧落泉水的玉瓶看了一眼，心中對未來多了幾分期待。
七日後，隨著一聲悠長的船哨，“萬事通” 商行的商船緩緩駛離港口，朝著茫茫大海深處進發。
葉晨站在船舷邊，望著漸漸遠去的皇極城，又看向遠方海天相接的地方。
那裡，便是群星島的方向，也是他擺脫過往、追尋結丹大道的新徵程。
海風吹拂著他的衣袍，他深吸一口氣，眼中滿是堅定，四個月的航程，就此拉開序幕。
“萬事通” 商行的商船在無垠海面上平穩航行，碧藍的海水在船底翻湧，偶爾有海鳥盤旋在桅杆上空。
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