日頭升高，驅散了薄霧，將山谷曬得暖洋洋。那片青翠的竹林就在後山向陽的坡地上，竹竿挺拔修長，新生的嫩葉散發著清冽的香氣。
陳伯選竹自有他的一套老道眼光。他不看那些粗壯高大的，反倒是在幾竿粗細適中、顏色呈現一種深沉墨綠、竹節相對緊密的竹子前停下。他伸出佈滿厚繭的手指，屈指用力敲擊竹身。
“篤、篤、篤…”
沉悶厚實的迴響，帶著一種堅韌的質感。
“聽見沒？”陳伯頭也不回地對身後的陳巧兒說，“這聲音，實在！不像那些發脆的。”他又捏了捏竹身，感受著那份密實，“看顏色，老綠！看竹節，密實！這樣的竹子，韌勁兒足，耐劈，做弓胎、做傢什，都是上好的料子！別光盯著粗的、高的，中看不中用！”
他選定了兩根，不再多言，示意陳巧兒站遠些。只見他吐氣開聲，沉腰立馬，手中那柄磨得雪亮的柴刀高高揚起，刀鋒在陽光下劃出一道刺目的白光，帶著破風聲狠狠劈下！
“嚓！”
一聲乾脆利落的脆響！碗口粗的竹竿應聲而斷！斷口處平整光滑，幾乎不見毛刺。陳伯動作毫不停頓，手腕翻飛，刷刷幾刀，麻利地將枝枝杈杈削了個乾淨，一根筆直光滑、泛著青玉光澤的竹竿便躺在了地上。
“喏，照這個來！”陳伯把柴刀遞給陳巧兒，眼神里帶著考笑，“挑根順眼的，試試手。記住，腰要沉，力要整，刀落要快、要狠！別跟剁肉似的猶猶豫豫，那才容易傷著！”
陳巧兒接過沉甸甸的柴刀，手心沁出汗。她學著陳伯的樣子，目光掃過竹林，選了一根看起來粗細合適的墨綠色竹子。她深吸一口氣，回憶著剛才陳伯的動作，調動起全身力氣，模仿著沉腰，雙手握緊刀柄，狠狠劈下！
“當！”
一聲悶響，刀刃只砍進去一小半！巨大的反震力順著刀柄傳來，震得她虎口發麻，雙臂痠軟，柴刀差點脫手！竹子只是豁開一道深深的口子，頑強地立著。
“噗嗤…”旁邊傳來壓抑的低笑聲。
陳巧兒臉一熱，循聲望去。只見坡下不遠的小路上，兩個扛著鋤頭準備下田的村漢正停下腳步，朝這邊張望。一個瘦高個指著她砍豁口的竹子，跟旁邊矮壯的同伴擠眉弄眼：“嘿，快看陳大柱！他那兩下子，給竹子撓癢癢呢？這勁頭，怕不是連只瘟雞都宰不利索！”
矮壯漢子咧開嘴，露出一口黃牙，嗓門更大：“可不是嘛！就這還想學陳伯砍竹子？陳伯那刀，能劈柴，能砍竹，還能剁狼頭！他？嘿嘿，我看也就配剁剁爛泥巴！還想弄啥夾子？別夾著自己腳脖子哭爹喊娘就燒高香咯！”兩人肆無忌憚地鬨笑起來，扛著鋤頭，搖搖晃晃地走遠了，那刺耳的嘲笑聲在竹林裡迴盪了好一會兒。
陳伯臉色沉了沉，瞪了那兩人背影一眼，卻沒說話。他走過來，看了看陳巧兒砍豁口的竹子，又看了看她微微顫抖的手和漲紅的臉，粗聲道：“聽見了？這就是本事！沒那金剛鑽，少攬瓷器活！還愣著幹啥？照我剛才說的，再來！腰沉下去！力氣從腳底下發出來！別光用膀子！”
陳巧兒咬緊牙關，羞憤和一股倔強的火苗在胸腔裡交織燃燒。她不是陳大柱！她不能永遠被當成一個連刀都拿不穩的廢物！她重新握緊刀柄，不再去想什麼標準姿勢，而是將全部精神都集中在眼前豁口的竹子上。她回憶著剛才身體自動平衡時那股湧動的力量感，嘗試著去捕捉、去引導。
腰腹核心猛地繃緊，雙腳如樹根般死死釘入地面，力量從腳踝、小腿、大腿、腰脊節節貫通，驟然爆發！
“嚓——！”
這一次，刀光如匹練！比剛才更快！更狠！更精準地斬入豁口的深處！
堅韌的竹纖維發出不堪重負的呻吟，應聲而斷！斷口雖然不如陳伯砍的那般平滑，有些毛躁，但確確實實斷了！
巨大的反作用力依舊傳來，震得她手臂發麻，但這一次，她沒有踉蹌，腳下紋絲不動！身體穩穩地接住了這股力道。
陳伯眼中閃過一絲驚訝，快得讓人無法捕捉。他沒再說什麼，只是哼了一聲：“馬馬虎虎。趕緊的，把你那根收拾利索！”
陳巧兒顧不上手臂的痠痛，心中激盪著一種奇異的興奮。剛才那一刀，身體似乎又“醒”了一部分！她強壓下翻湧的情緒，學著陳伯的樣子，快速削去竹枝，拖著自己砍下的那根竹子，跟在陳伯後面。竹竿拖在地上，發出沙沙的聲響。她下意識地抬眼，目光掃過遠處竹林深處搖曳的光影。就在那片濃密的竹影邊緣，似乎有一抹不同於竹葉的靛藍色，一閃而過，快得像錯覺。
是看花眼了嗎？還是…剛才嘲笑她的村漢又折回來了？陳巧兒心頭莫名地緊了一下，下意識地握緊了手中的柴刀柄。
午後，陳伯果然扛著他那張磨損嚴重的老獵弓出門了，說是去檢視幾處下套的地方。院子裡終於安靜下來，只剩下風吹過破舊窗欞的嗚咽聲。
陳巧兒立刻將院門虛掩上，抱著那根用肩膀痠痛換來的竹子，找了個背陰的角落坐下。她拿出陳大柱留下的一柄短柄獵刀——刀身厚重，刃口有些卷，顯然原主更習慣用蠻力而非技巧。
她的目標是做一個觸發更靈敏、力道更強的捕獸夾。核心思路是利用竹片的彈性儲能，設計一個巧妙的槓桿觸發機關。她在泥地上用樹枝畫著草圖，計算著大致的槓桿比例和觸發點。現代的知識在腦中無比清晰：支點、力臂、力矩、能量轉換…可當真正要動手時，面對這原始的刀具和堅韌的竹子，她感到了前所未有的笨拙。
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