院子裡再次陷入一種詭異的寂靜。花七姑這通劈頭蓋臉的質問，像一盆冷水，潑醒了一些人。不少村民避開了她的目光，臉上火辣辣的。王管家臉上的陰冷幾乎要凝固成冰。他萬萬沒想到，這個平日裡採茶唱歌、看似溫順的丫頭片子，竟敢如此當眾頂撞，還句句在理，幾乎要翻盤！
“好，好一張利嘴！”王管家從牙縫裡擠出幾個字，三角眼裡的陰毒幾乎要溢位來，他死死盯著並肩而立的陳巧兒和花七姑，像要牢牢記住她們的樣子，“花家丫頭，你今日這番話，我王某人記下了。還有你，陳家的……”他陰森森的目光釘在陳巧兒臉上，“山神爺的怒火，不是靠幾句伶牙俐齒就能平息的。咱們……走著瞧！”他猛地一甩袖子，對兩個家丁低喝：“走！”轉身，帶著一股陰風鑽出了人群。
王管家一走，聚集的村民像被戳破的氣球，那股被煽動起來的戾氣迅速消散。沒人敢再看陳巧兒和花七姑，更沒人提“妖物”和“趕人”了。陳三爺拄著柺杖，重重嘆了口氣，搖搖頭，也顫巍巍地轉身離開。其他人也如同潮水般，三三兩兩，低著頭，沉默地退出了陳家的破落小院。轉眼間，院子裡只剩下滿地狼藉、臉色蒼白的陳大石，以及並肩而立、身體微微顫抖的兩個少女。
晨霧似乎更濃了，溼冷地纏繞上來。陳巧兒看著花七姑繃緊的側臉，那上面有未褪盡的憤怒紅暈，也有強撐的堅強。剛才那番擲地有聲的話，耗盡了她的勇氣。陳巧兒伸出手，冰涼的手指輕輕碰了碰花七姑同樣冰涼的手背。
“七姑……”她的聲音有些發澀。
花七姑猛地轉過頭，杏眼裡強忍的水光終於滾落下來一滴，她飛快地用手背抹去，吸了吸鼻子，聲音帶著點不易察覺的哽咽：“巧兒姐，你別怕！他們……他們就是蠢！就是被姓王的嚇唬住了！”她看著地上的碎片，滿眼心疼，“你做的……是頂好頂好的東西！我知道！”
陳大石佝僂著背，默默地走過來，蹲下身，粗糙的大手一點點去撿拾那些碎裂的木輪和斷繩，動作遲緩而沉重，彷彿一下子老了十歲。他什麼也沒說，但那無聲的壓抑，比任何責備都更讓人窒息。
一整天，陳家都籠罩在一種沉悶得令人喘不過氣的氣氛裡。陳大石除了吃飯，就是蹲在牆角修補被砸壞的農具，沉默得像塊石頭。花七姑幫陳巧兒默默收拾了院子裡的殘局，也早早被憂心忡忡的父母叫回了家。空氣中彷彿還殘留著晨間那場風暴的硝煙味和村民眼中冰冷的恐懼。
夜幕，終於沉沉地壓了下來。沒有月亮，只有幾顆疏星在厚重的雲層縫隙裡勉強透出一點微弱的光，吝嗇地灑在寂靜的山村和黑黢黢的山林輪廓上。風在山谷間遊蕩，發出嗚嗚的悲鳴，吹得陳家破舊的窗欞紙噗噗作響，像是某種不安的嘆息。
陳巧兒躺在冰冷的硬板床上，睜大眼睛望著被黑暗吞噬的屋頂。白日里強裝的鎮定早已土崩瓦解，冰冷的後怕和深重的孤獨感如同潮水，一波波衝擊著她。王管家最後那陰毒的眼神，像附骨之蛆，在她腦海裡反覆閃現。她翻了個身，蜷縮起來，試圖汲取一點溫暖，卻只感到一片刺骨的冰涼。
就在這時——
“咯吱……”
一聲極其輕微、幾乎被風聲完全掩蓋的異響，從院門的方向傳來。不是風吹動破舊柴扉的自然晃動，那聲音更短促，更刻意，像是有東西在小心地刮蹭門板！
陳巧兒渾身的汗毛瞬間倒豎起來！睡意被徹底驅散，心臟驟然提到了嗓子眼。她屏住呼吸，像一尊僵硬的雕塑，全部感官都死死鎖定院門的方向。
死寂。只有風聲。
就在她以為是自己過度緊張聽錯了的時候——
“沙……沙沙……”
極其細微的腳步聲！是腳底小心碾過沙土的聲音，緊貼著院牆根，正極其緩慢地、朝著她睡覺的這間屋子的窗下移動！
不是野獸！野獸不會這樣刻意地隱藏行跡！陳巧兒的心跳得如同擂鼓，震得耳膜嗡嗡作響。她咬緊牙關，用盡全身力氣控制住發抖的身體，極其緩慢、極其小心地，一點點從床上坐起。沒有發出一絲聲音。她赤著腳，像貓一樣，無聲無息地挪到冰冷的泥地，再一寸寸挪向那扇破舊的木窗。每一步都踩在冰冷的地獄邊緣。
近了……那沙沙聲越來越近，就在窗下！
陳巧兒終於挪到窗邊，身體緊貼著粗糙冰冷的土牆。她穩住狂跳的心，將眼睛湊近窗紙上一個早已存在的、不起眼的小小破洞。
冰冷的夜風透過破洞，吹在眼珠上，帶來一陣刺痛。她極力向外望去。
濃墨般的黑暗，吞噬了幾乎一切。院牆、柴垛、老榆樹……都只剩下模糊扭曲的輪廓。然而，就在她窗下那片被屋簷投下的、最濃重的陰影裡，她捕捉到了一個比夜色更深沉、更凝實的輪廓！那是一個蹲伏著的人影！蜷縮著，像一頭蓄勢待發的野獸，緊緊貼在牆根下，一動不動。
看不清臉，只有一團蠕動的、充滿惡意的黑影。陳巧兒甚至能感覺到那黑影的目光，穿透了薄薄的窗紙和黑暗，陰冷地投射在她所在的位置！一種被毒蛇鎖定的、令人毛骨悚然的寒意瞬間從脊椎骨竄遍全身！
那黑影似乎也察覺到了窗內的注視。它極輕微地動了一下，頭顱的位置似乎抬了抬。
緊接著，一個極其低沉、沙啞、如同砂紙摩擦枯骨的聲音，裹挾著冰冷的夜風，清晰地、一字一頓地鑽進了陳巧兒的耳朵，帶著毫不掩飾的惡毒和某種令人作嘔的垂涎：
“巧……姑娘……好東西……莫藏了……交出來……給你個痛快……”
