只有山風吹過樹葉的沙沙聲。
花七姑這才抬起頭，目光平靜地掃過一張張凝固的臉，最後落在王麻子那張由赤紅轉為驚愕、又迅速湧上難堪和尷尬的臉上。“王叔，您說泉眼的水渾了，喝了怕不乾淨。那您看看，”她的聲音依舊不高，卻字字清晰，如同山泉敲石，“這魚喝了陳大哥濾出來的水，可還活蹦亂跳呢。”
她頓了頓，目光掠過那些驚疑不定的村民，語氣裡帶上了一絲鄉間少女特有的、令人信服的樸實話語：“俺爹是老茶農，他說過，山礬樹皮搗爛了放水裡，也能澄清水呢，那是不是也是妖法？陳大哥這個，不過是用了木炭吸味兒、細沙擋泥，道理是一樣的。水渾了，可能是前幾日那場急雨衝了山上的浮土，關這竹筒子什麼事？倒把它打碎了，白費了陳大哥一片想讓大夥兒喝上乾淨水的心。”
她的話，像一把無形的梳子，輕輕理過眾人心頭紛亂的雜草。沒有引經據典，只有親眼所見的事實和樸素的道理。幾個原本跟著起鬨的婦人，眼神躲閃起來，悄悄往後縮了縮。
王麻子臉上一陣紅一陣白，嘴唇翕動著，憋了半天，才梗著脖子嘟囔：“那…那誰知道是不是你弄了什麼障眼法…”聲音卻明顯低了下去，氣短心虛。
“麻子！”陳老爹終於緩過一口氣，聲音帶著劫後餘生的顫抖和後怕，“你…你還要怎樣？非要逼死我家柱子不成？”老漢渾濁的老眼裡，終於湧上了悲憤的淚光。
王麻子被陳老爹的淚光刺得一哆嗦，看看陶盆裡遊得正歡的魚，又看看地上那攤自己親手製造的狼藉，再看看周圍村民眼神的變化，那把厚背柴刀“哐當”一聲掉在地上。他猛地一跺腳，像頭鬥敗的公牛，撞開人群，頭也不回地衝出了陳家的院子。
一場驟起的風暴，在花七姑捧出的一盆清水和幾尾游魚前，被無聲地瓦解了。人群在尷尬的沉默和竊竊私語中，漸漸散去，只留下滿地狼藉和一院劫後餘生的寂靜。
陳老爹腿一軟，幾乎癱坐在地，被陳巧兒一把扶住。
“爹，沒事了，沒事了。”陳巧兒低聲安慰著，目光卻越過老爹花白的頭頂，落在正彎腰默默收拾那些濾水器殘骸的纖細身影上。她低著頭，幾縷烏髮垂落，遮住了側臉，只露出小巧的下頜和緊抿的唇線。晨曦柔和的光暈勾勒著她專注的輪廓，那蹲在泥汙與碎竹間的身影，竟透出一種驚心動魄的堅韌與潔淨。
“七姑…”陳巧兒喉頭滾動了一下，千言萬語堵在胸口，最終只化作乾澀的兩個字，“…多謝。”
花七姑動作頓了一下，沒有抬頭，只是輕輕“嗯”了一聲，繼續將那些還能用的木炭碎塊仔細撿起，放在一片乾淨的蒲葉上。她的聲音很輕，像羽毛拂過：“陳大哥，你…別怪他們。山裡人，沒見過，就怕。”
“我知道。”陳巧兒扶著老爹坐下，也走過去蹲在她旁邊，一起收拾。指尖觸碰到她撿拾木炭的手，微涼。“是我…想得太簡單了。”來自現代的傲慢與輕視，在這一刻被現實碾得粉碎。他以為的“改善”，在這裡是顛覆認知的“異端”。
“可你做得對。”花七姑忽然抬起頭，清澈的眸子直直看進陳巧兒眼底，那裡有尚未褪盡的驚悸，更有一種磐石般的肯定，“水，喝了不鬧肚子，就是好。管它法子新還是舊？能用，就是好法子。”她拿起一塊被劈開、邊緣鋒利的竹片，手指靈活地避開銳口，輕輕撫摸著那光滑的內壁，眼中流露出純粹的讚歎，“瞧這竹筒裡頭颳得多光滑，這眼兒鑽得多勻稱…這心思，這手上功夫，村裡哪個篾匠比得上？他們只當是邪門歪道，那是他們眼拙，不識真佛！”
她的語氣帶著少女特有的嬌憨和打抱不平的憤懣，像一股溫熱的暖流，瞬間沖垮了陳巧兒心口冰冷的堤壩。穿越以來積壓的孤獨、不被理解的憋悶、對未來的茫然，在這一刻被這雙清澈見底的眼睛裡毫無保留的信任和理解，熨帖得幾乎要落下淚來。他喉頭哽咽，只能低下頭，掩飾自己翻湧的情緒，笨拙地將一把細沙攏到一起。
“別撿了，”花七姑阻止他碰那些沾了泥的沙子，“這些髒了，回頭去河邊淘新的。”她站起身，拍拍手上的灰，看了看天色，“我得趕緊去茶山了，今兒要採露水尖兒。”她提起自己的竹簍背上，走了兩步，又停下，回頭。
晨光正好落在她臉上，肌膚細膩得彷彿籠著一層柔光，眼底映著澄澈的天色和院角那棵新綠的棗樹。“陳大哥，”她看著他，嘴角彎起一個很淺、卻異常明亮的弧度，像初春剛化凍的溪水折射出的第一縷陽光，“你心裡那些奇巧心思，別丟。我…我認得光。”
說完，她不再停留，腳步輕快地穿過院門，身影很快消失在爬滿青藤的竹籬笆外。那句“我認得光”，卻像帶著奇異的迴響，久久縈繞在陳巧兒耳邊，燙得他心口發麻。
陳老爹望著七姑消失的方向，長長嘆了口氣，滿是皺紋的臉上交織著感激與更深的憂慮：“柱子啊，七丫頭是個好姑娘…可今天這事…李員外那邊…”老漢的話沒說完，但沉甸甸地壓在陳巧兒心頭。花七姑解了今日之圍，卻也等於在眾目睽睽之下，將自己和他陳大柱（陳巧兒）更緊密地聯絡在了一起。王家媒婆替李員外提親的陰影，如同懸在頭頂的利劍，從未真正消失。
陳巧兒默默收拾著院中的狼藉，指尖捻起一小塊被踩進泥裡的木炭，焦黑的碎屑染汙了指腹。花七姑眼中純粹的信任與那句“我認得光”帶來的灼熱尚未褪去，一種冰冷的警覺卻沿著脊椎悄然爬升。他不動聲色地抬眼，目光銳利如鷹隼般掃過院外那片蔥蘢的竹林。
竹影搖曳，枝葉婆娑，看似空無一人。但就在那一叢格外茂密的鳳尾竹後，一點極其隱晦的、不屬於自然光影的反光，極快地閃爍了一下，隨即隱沒。
陳巧兒的心猛地一沉。
那絕不是露珠的反光。更像是…某種金屬器物在窺視時，不慎被陽光捕捉到的冰冷鋒芒。
竹林深處，張衙內那張因縱慾而略顯浮腫的臉上，此刻正堆滿了陰鷙和怨毒。他死死攥著腰間一個沉甸甸的錦袋，指節捏得發白。方才花七姑挺身而出、為那低賤獵戶辯解的每一幕，都像淬了毒的針，狠狠紮在他眼裡。
“好…好得很！”他從牙縫裡擠出幾個字，聲音嘶啞，“給臉不要臉的賤婢！還有那個不知死活的泥腿子！”他猛地扭頭，對身邊一個獐頭鼠目、穿著綢布短褂的跟班低吼，“王三兒！你剛才可看清楚了？那丫頭，是不是護那姓陳的護得緊？”
叫王三兒的跟班立刻諂媚地弓著腰，小眼睛裡閃著精光：“衙內爺，千真萬確！小的看得真真兒的！那花七姑，眼珠子都快黏在那獵戶身上了！說什麼‘認得光’，呸！分明是眉來眼去，不知廉恥！她爹孃收了員外爺的厚禮，她倒好，在這兒跟個窮獵戶勾勾搭搭！這不是打員外爺和衙內爺您的臉嗎？”
張衙內臉上肌肉抽搐，猛地從錦袋裡掏出幾塊碎銀子，狠狠砸在王三兒懷裡：“去！給我找幾個嗓門大的，把今天這事兒，添油加醋地傳！就說那陳大柱不僅用妖術惑人，還勾引良家女子，敗我靠山屯的風水！傳得越遠越好！讓這十里八鄉都知道他是個什麼貨色！還有…”他眼中閃過一絲狠厲，“給我想法子，盯緊了那個花七姑！她不是能嗎？我讓她知道知道，得罪我張家的下場！”
王三兒手忙腳亂地接住銀子，臉上笑開了花：“衙內爺放心！保管給您辦得妥妥帖帖！讓那對狗男女沒臉在靠山屯待下去！”
。見不失消，影竹的深更鑽轉，氣戾滿著帶，聲一了哼重重才，燼灰燒同一人的面裡同連屋茅那將要彿彷，落院的敗破那家陳眼一了剜地毒怨後最衙張
。髓骨浸已卻意寒的下留，失消已雖目的視窺冷冰那。疼生皮得硌角稜的堅糙，心手在攥炭木的泥汙滿沾塊那中手將，起直慢慢兒巧陳，牆院
。樓滿已風，來雨山
