第32章《 清音破霧》
山溪水聲潺潺，清晨微寒，陳巧兒蹲在溪邊，指尖被冷水浸得發麻。他剛削好一隻竹製水車模型的小小輪葉，試圖用這具獵戶身體殘留的巧勁，將它與中心軸榫卯相連。溪水清冽，倒映著他緊鎖的眉頭。昨夜村西王老栓的話，毒蛇般鑽進耳朵：“……那陳家大郎，怕是山魈附了體！尋常獵戶，哪懂這些彎彎繞繞的機巧？不是妖術是什麼？嚇人得緊！”
這“妖術”二字，沉甸甸壓在他心頭，比背上那張新改良的獵弓更重。他下意識握緊了腰間掛著的、替換下來的舊弓弦——堅韌的牛筋混了某種樹膠，是他偷偷試驗多次才成功的成果。這東西讓弓力提升了近三成，射程更遠，聲響卻更輕。本以為是件好事，如今看來，卻成了“非人”的佐證。
“喲，這不是咱們‘巧匠’陳大郎麼？大清早對著溪水作法呢？” 尖酸刻薄的聲音自身後炸響，像塊稜角分明的石頭砸進平靜水面。
陳巧兒脊背一僵，不用回頭也知是誰——村西王老栓的婆娘，出了名的快嘴利舌。他深吸一口帶著水汽和草木清苦的空氣，壓下心頭那股不屬於這個時代的憋悶怒火，緩緩站起身，手裡還捏著那隻未完成的小水車。
“王嬸子，”他聲音平靜，聽不出波瀾，“溪水清，洗洗腦子，也洗洗眼睛。”
“洗眼睛？”王婆子嗤笑一聲，叉著腰上前幾步，目光像鉤子一樣刮過陳巧兒手裡的竹片模型，“我看你是想洗掉身上的妖氣吧！弄這些鬼畫符的東西，不是妖術是什麼？老栓昨兒親眼瞧見你給李二狗家那破風箱鼓搗幾下，火苗子就竄得老高！嚇死個人！”她聲音拔高，尖銳地穿透清晨的薄霧，引來幾個早起去茶田的村民側目。
溪邊的空氣驟然繃緊。幾個路過的村民停下了腳步，眼神複雜地在陳巧兒和王婆子之間逡巡。有人低聲嘀咕：“那風箱……是好使了不少，李二狗婆娘直誇省柴火……” 話音未落，立刻被旁邊人扯了下衣角，噤了聲。更多目光落在陳巧兒身上，帶著疑慮、審視，甚至一絲不易察覺的畏懼。那目光如有實質，沉甸甸地，幾乎要將他釘在原地。
“省柴火？”王婆子耳朵尖，立刻逮住話頭，唾沫星子幾乎噴到陳巧兒臉上，“那是妖精吸了人氣補進去的！不然憑啥？就憑他陳大郎摔了一跤，摔開竅了？我看是摔得三魂七魄都換了主子！你們誰還敢用他弄的東西？不怕晚上被山精拖了去？”
惡毒的揣測像淬了毒的藤蔓，在圍觀的村民心中瘋長。那些曾因陳巧兒改良了鋤頭而省了力氣、因他修好漏屋而感激的鄰居們，此刻眼神躲閃，竟無一人站出來。溪水依舊嘩嘩流淌，寒意卻順著陳巧兒的腳踝往上爬，浸透四肢百骸。他攥著竹水車的手指關節因用力而發白，指尖冰冷。一股強烈的荒謬感和孤立無援的悲涼攫住了他。這世界，講道理竟如此之難。
“王管家！” 人群外突然傳來帶著幾分諂媚的招呼。圍觀者如同被無形的手撥開，讓出一條窄道。李員外府上的王管家，腆著微凸的肚子，慢悠悠踱了過來，身後跟著兩個家丁。他捻著下巴上稀疏的幾根鼠須，三角眼掃過陳巧兒和他手中的竹模型，嘴角撇出一絲居高臨下的、彷彿洞察一切的笑意。
“大清早的，挺熱鬧啊？”王管家拖長了調子，目光最後落在王婆子身上，“王家的，你方才說什麼……妖術？” 他故意頓了頓，讓這個詞在寂靜的空氣裡又膨脹了一圈，“這倒是個新鮮詞兒。員外爺常教導我們，要敬畏天地鬼神。若真有什麼……嗯，不合常理之事……”他拉長了尾音，眼神如冰冷的蛇信在陳巧兒身上舔過，“驚擾了山神土地，壞了咱們臥牛村的風水氣運，那可不是一家一戶的小事，是禍及全村的罪過！”
“對！對！王管家說得在理！”王婆子如同得了聖旨，腰桿挺得更直，嗓門愈發嘹亮，“大夥兒都聽見了！這陳大郎弄的就是妖術！必須得有個說法！不能讓他禍害了咱們村！”
“說法？”王管家皮笑肉不笑地介面，三角眼眯縫起來，透出精明的算計，“陳家大郎啊，你看，眾怒難犯。依我看，不如這樣。你把你弄的那些‘巧思’玩意兒，都拿到村頭土地廟前，當著全村老少的面，一把火燒了乾淨，再請張神婆來跳場大神，驅驅邪氣，安安大夥兒的心。這，對你，對村裡，都好。員外爺慈悲，興許還能賞你幾個辛苦錢買藥壓驚呢。”他慢條斯理地說完，彷彿給了天大的恩典，等著陳巧兒感恩戴德。
燒掉？陳巧兒只覺得一股血氣猛地衝上頭頂。這不僅僅是毀掉他一點一滴摸索出來的心血，更是要徹底抹殺他融入這個世界的唯一憑仗！他改良的犁頭讓老趙伯省了多少力氣？他修好的水車讓下游幾戶的田及時澆上了水！就因為這些愚昧的恐懼和眼前這小人陰險的推波助瀾，就要付之一炬？憑什麼？！
“王管家，”陳巧兒的聲音因極力壓抑而微微發顫，每個字卻像淬了火的石子砸出來，“我弄的東西，一沒害人，二能幫人省力。省下的力氣，多開幾分荒，多收幾鬥糧，養活幾張吃飯的嘴，哪一點沾了‘妖’字？燒了它們，能燒掉地裡刨食的苦，還是能燒掉天旱水澇的愁？”
“放肆！”王管家臉色一沉，厲聲喝道，“黃口小兒，還敢狡辯！你那些鬼蜮伎倆，瞞得過旁人，還瞞得過員外爺的法眼？我看你就是……”
“我看他，心比這溪水還清亮！”一道清越的聲音，帶著山澗晨露般的涼意和不容置疑的穿透力，驟然劈開了這令人窒息的汙濁空氣。
所有人，包括正欲發作的王管家，都下意識地循聲望去。
半坡的茶田裡，晨霧將散未散，如同浸透的綠綢鋪展。花七姑就站在那一片翠色氤氳之中。她肩上斜挎著一個半滿的茶簍，幾片嫩葉沾在鬢角，更襯得那張臉清麗逼人。她一步步走下山坡，腳步不快，卻異常沉穩，彷彿踏碎了一地無形的枷鎖。晨光終於掙脫薄霧的束縛，恰好落在她身上，給她周身鍍上一層淡金色的光暈，純淨而凜然，與溪邊這群籠罩在陰影和猜忌中的人形成刺目的對比。
她的目光，清凌凌的，像剛融化的雪水，徑直越過王管家、王婆子，落在陳巧兒臉上。那眼神里有擔憂，有安撫，更有一種磐石般的信任。
“花七姑，這兒沒你姑娘家的事！”王管家最先反應過來，語氣帶著警告，“回你的茶田去！”
花七姑彷彿沒聽見，徑直走到陳巧兒身邊，幾乎與他並肩而立。她微微揚起下巴，對著王管家，聲音清晰得足以讓溪邊每一個人都聽得真切：“王管家，您方才說陳大郎的東西是妖術，禍及全村？”
“自然！”王管家強作鎮定，三角眼眯得更緊，“此等邪祟之物，留之必生禍患！”
“邪祟？”花七姑唇角勾起一絲極淡、極冷的弧度，目光掃過圍觀的村民，“那我倒要問問，是哪家的‘邪祟’讓村東頭李二叔家的風箱省了一半柴火？是哪路的‘妖物’幫村西劉爺爺修好了漏水三年的屋頂？又是哪門子的‘鬼蜮伎倆’，讓趙伯扛著改良的鋤頭，一天能多翻半畝生地？”她一連三問，句句如錘，敲在眾人心坎上。被點到名的幾人臉上頓時一陣紅一陣白，目光閃爍，不敢與她對視。
王管家臉色鐵青：“巧舌如簧！那不過是……”
“不過是實實在在的省力、省時、少受苦！”花七姑毫不客氣地打斷他，聲音陡然拔高，帶著一種山野女兒特有的銳氣，“山神爺在上，賜我們林木土地，五穀禽獸，是讓我們靠力氣、靠雙手、也靠腦子活命的！陳大郎動了腦子，想了法子，讓這力氣使得更值，讓這日子過得稍微輕省些，怎麼就成了罪過？成了妖術？”她猛地轉向那些沉默的村民，目光灼灼，“各位叔伯嬸孃，你們摸著良心問問，他陳巧兒做的哪一樣東西，真害了你們？還是說，就因為他的法子你們看不懂，想不通，就要扣上個‘妖’字，把這份心思連同這點盼頭，一起燒了才安心？”
一席話，問得眾人啞口無言。清晨的溪邊，只剩下嘩嘩的水聲，和一種被戳破心事的難堪寂靜。王婆子張了張嘴，在王管家兇狠的目光逼視下，終究沒敢再吱聲。
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