他剛把最後一根藤條扣死，還沒來得及退回屋內——
“噗通！哎喲——我操！”
一聲壓抑的痛呼伴隨著重物跌倒的悶響，驟然從院牆拐角後傳來！緊接著是一陣混亂的掙扎和藤條繃緊的吱呀聲。
成功了！
陳巧兒心臟再次狂跳，但這次夾雜著一種險中求勝的激動。他毫不猶豫，立刻像狸貓一樣縮回房門內側，再次透過門縫緊張地向外觀察。
“媽的！什麼東西絆你爺爺！” 牆根下，那個矮胖的黑影摔了個結實的狗啃泥，正狼狽不堪地試圖掙脫纏在腳踝上的藤條絆索，嘴裡不乾不淨地低聲罵著。
遠處望風的瘦高個立刻緊張地低喝：“王老五！閉嘴！你他媽小點聲！想把人全吵醒嗎？！” 他快步趕過來，手忙腳亂地幫忙解藤條。
果然是李員外家的爪牙！那個矮胖的，聽聲音似乎是白天跟著王管家去過花七姑家的一個打手。
“真他娘邪門了！” 被稱作王老五的矮胖子好不容易掙脫站起來，揉著摔疼的膝蓋和手肘，驚疑不定地四處張望，“這破獵戶家門口怎麼會有這玩意兒？剛才還沒有！”
“少廢話！趕緊看看人驚動沒！” 瘦高個顯得更警惕，一把拉住他，兩人緊張地望向緊閉的房門和黑漆漆的窗戶。
陳巧兒在門內屏住呼吸，一動不動。
房間裡，父親陳老漢沉重的鼾聲適時地響了一下，然後翻了個身，嘟囔了一句模糊的夢話。
院外的兩人明顯鬆了口氣。
“看來沒醒……真他媽晦氣！” 王老五啐了一口，“這鬼地方邪性，趕緊走，回去稟報王管家再說。”
瘦高個也不再堅持，兩人不敢再多停留，互相拉扯著，也顧不上再窺探，狼狽地、一瘸一拐地迅速消失在黑暗的村道盡頭，只留下幾聲遠遠傳來的、心虛的犬吠。
陳巧兒依舊保持著那個姿勢，在門後站了許久許久，直到冰冷的汗水順著脊柱滑下，直到外面再也聽不到任何異響，只剩下寒風掠過樹梢的嗚咽。
他緩緩地、極度緩慢地吐出一口一直憋在胸口的濁氣。
雙腿有些發軟，後背的寒意此刻才真正襲來，讓他忍不住打了個冷顫。
他成功了。暫時嚇退了他們。
但他心裡沒有半分喜悅，只有沉甸甸的後怕和更深的憂慮。
他輕輕推開房門，走到那個已經被掙松的絆索前，蹲下身，手指拂過那粗糙的藤條。陷阱起效了，但也暴露了——暴露了這家裡有人警覺，並且會進行抵抗。
這固然能暫時讓對方有所忌憚，但更可能激怒他們，促使他們採取更激烈、更不擇手段的方式。
李員外家的勢力，絕不止這兩個蠢笨的爪牙。下一次，來的會是誰？會用什麼方法？
他抬頭，望向花七姑家所在的方向，目光彷彿要穿透重重屋舍和黑暗。今夜他們來窺探自己家，明夜呢？會不會就直接對七姑下手？
強烈的危機感像冰水一樣澆遍全身。
不能再等了。不能再抱有任何僥倖心理。必須儘快想辦法，更有效的辦法！無論是帶七姑逃走，還是……找到能與之抗衡的力量。
可是，路在何方？
他站起身，環顧著這個貧寒卻給了他第二次生命的小院，目光最終落回手中那根堅韌的、曾在關鍵時刻保護了他的老藤條上。
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