回答他的，是身後又一個爪牙的驚呼。
“衙內！小心腳下！”
張衙內下意識低頭，火摺子的光往下移——只見他腳下那片看似平坦的落葉地，不知何時竟然微微塌陷下去，稀爛腐臭的黑泥正迅速淹沒他的腳踝！
這是一個精心偽裝過的泥沼陷坑！表面覆蓋著落葉和枯枝，下面卻是山澗旁特有的淤積爛泥！
“啊！”張衙內驚叫一聲，慌忙想拔腳，可越是掙扎，腳下陷得越快越深，那冰冷的爛泥已經沒過了他的小腿肚，並且還在下沉！火摺子也脫手掉落在泥潭邊，熄滅了。
“快！快拉我上去！你們這些廢物！”張衙內驚恐萬狀，嘶聲尖叫。
兩個驚魂未定的爪牙趕緊手忙腳亂地上前，試圖拉住他們的小主人。可那泥潭吸力甚大，兩人又慌又怕，腳下打滑，非但沒把張衙內拉出來，自己反而也差點被帶倒，踩得周邊泥水四濺。
第三個爪牙比較機靈，趕緊去找樹枝想來拉人。
就在這一片混亂、所有人的注意力都被陷入泥潭的張衙內吸引之時。
“咻——啪！”
一聲輕微的破空聲從側方的樹林裡響起。
緊接著，正在手忙腳亂拉扯的一個爪牙忽然感覺屁股上像是被什麼東西狠狠蜇了一下，劇痛傳來！
“嗷嗚！”他痛得猛地一跳，下意識鬆手去摸屁股。
這一鬆手，另一個正全力拉扯的爪牙頓時失去平衡，“噗通”一聲，摔了個結結實實的嘴啃泥，就在泥潭邊上，濺起的臭泥糊了張衙內滿臉滿身。
而那個跳起來的爪牙，摸到屁股上扎著一根細小卻堅硬的……木刺？像是從吹箭裡射出來的。他又痛又怒又怕，驚恐地望向暗器來的方向：“那邊！他在那邊！”
“咻——啪！”
又一聲。
這次另一個爪牙的小腿被擊中，同樣痛撥出聲。
黑暗的樹林彷彿活了過來，到處都可能射出這種惱人又疼痛的細小暗器。他們根本看不到人在哪裡，只能被動挨打。
“出來！滾出來！暗箭傷人算什麼好漢！”張衙內陷在泥潭裡，動彈不得，臉上身上糊滿臭泥，氣得幾乎暈厥，歇斯底里地大罵。
回答他的，只有又從不同方向射來的幾根木刺，力道不大，但打得精準，專挑肉厚的地方，疼得幾個爪牙齜牙咧嘴，哇哇亂叫，像沒頭蒼蠅一樣在原地亂轉，揮舞著手臂試圖格擋，卻毫無用處。
恐懼再次攫住了他們。這一次，不是對未知“邪祟”的恐懼，而是對隱藏在絕對黑暗之中、那個彷彿能洞察他們一切行動、戲耍他們於股掌之間的獵人的恐懼！
那個陳巧兒，他不是人！他是這山裡的鬼！是精怪！
這個念頭不可抑制地在幾個爪牙心中升起，讓他們膽寒。
混亂持續了好一陣。
直到幾個爪牙身上或多或少都捱了幾下，疼得哎喲不止，士氣徹底崩潰。他們終於勉強折來一根粗壯樹枝，費了九牛二虎之力，才將渾身糊滿惡臭爛泥、幾乎虛脫也氣脫了的張衙內從泥潭裡拔了出來。
此時的張衙內，早已沒了來時的心高氣傲和陰狠毒辣。綢緞衣裳徹底報廢，緊緊裹在身上，冰冷粘膩，散發著令人作嘔的腐臭味。頭髮一綹綹貼在額頭臉頰，上面沾滿泥點和枯葉。他冷得瑟瑟發抖，更多的是氣的，牙齒嘚嘚作響，一句話都說不完整。
“走…走……快扶我走……”他從牙縫裡擠出聲音，每一個字都充滿了刻骨的怨毒和……一絲不易察覺的驚懼。
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