第15章 《竹陣戲犬》
夜色如墨，將白日的喧囂與燥熱一併吞噬。山村入睡得早，唯有風聲掠過樹梢，帶來遠山深處野獸的幾聲模糊嗥叫，更襯得花家小院一片死寂。然而，在這片寂靜之下，卻有暗流洶湧，無法安眠。
陳巧兒猛地從淺夢中驚醒，心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳。不是噩夢，是一種更尖銳、更真實的危機感——她設定在院外東南方向第一個預警機關的絲線被觸動了！那絲線極細，一端系在窗欞，另一端遠遠延伸至林邊灌木，其上綴著幾片輕薄的金屑，震動時會發出幾乎不可聞的“嗡”鳴，但足以驚醒本就繃緊神經的她。
幾乎同時，身旁的花七姑也倏地睜開了眼睛。長時間的提心吊膽，讓她的睡眠也變得如同獵食的鳥兒般警醒。她沒說話，只是在一片漆黑中精準地握住了陳巧兒微涼的手，投去詢問的眼神。
陳巧兒反手用力一握，指尖在她掌心快速劃了兩個字：“來了。”
兩人悄無聲息地翻身下床，藉著窗外微弱的天光，敏捷地移動到窗邊，透過窗紙的一道細小縫隙向外望去。
月光被流雲遮蔽，只能勉強勾勒出院牆和遠處山林模糊的輪廓。但很快，幾個鬼鬼祟祟的黑影便出現在視野裡，他們儘量放輕腳步，卻依舊難免踩斷枯枝，發出細微的“噼啪”聲，在這萬籟俱寂的夜裡顯得格外刺耳。大約有四五個人，領頭的那個身形矮胖，動作略顯笨拙，正是李員外手下那個仗勢欺人的王管家。他身後跟著的幾個，則是李家常僱的幾個潑皮閒漢，平日裡遊手好閒，專幹些欺男霸女的勾當。
“動作都輕點！”王管家壓低嗓子呵斥，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張和惱怒，“員外爺吩咐了，今晚無論如何也得給那姓陳的野丫頭和花家一點顏色瞧瞧！媽的，上次張衙內帶人來，莫名其妙摔進了坑裡，還被馬蜂追得抱頭鼠竄，成了全村的笑柄！員外爺的臉都丟盡了！肯定是那邪門的丫頭搞的鬼！”
一個潑皮諂媚地低笑：“管家爺放心，一個黃毛丫頭，能有多大能耐？估計是走了狗屎運。咱們這次直接翻進去，先把那丫頭揪出來捆了，看她還怎麼作怪！”
陳巧兒嘴角勾起一絲冷冽的弧度。走了狗屎運？她這個二十一世紀的工科生，靠著圖書館裡雜七雜八的《野外生存手冊》、《簡易機關製作》甚至《古代戰爭器械粗解》，結合原主記憶裡對這片山林的熟悉，搗鼓出來的這些小玩意兒，可不是一句“狗屎運”就能概括的。
眼看那幾個黑影摸索著，就要靠近院牆西北角——那裡看似平常，卻是陳巧兒精心佈置的第一個“迎客”點。
“噗通！哎喲喂！”
一聲壓抑的痛呼驟然響起，伴隨著重物落地的悶響。領頭那個想表現積極的潑皮，只覺得腳下一空，整個人瞬間失去平衡，掉進一個巧妙偽裝過的淺坑裡。坑底雖沒插尖竹，但陳巧兒灑滿了從山澗旁挖來的、滑膩無比的青苔泥。那潑皮掙扎著想爬上來，手腳卻無處著力，反而蹭了一身腥臭的汙泥，狼狽不堪。
“蠢貨！看著點路！”王管家又驚又怒，低聲罵道，下意識地後退一步，警惕地環顧四周。
剩下的幾人更加小心翼翼，繞開那片區域，試圖從另一側接近院門。
“咔嚓……嘩啦啦——！”
又是一陣混亂的響動。另一個潑皮觸發了絆線，隱藏在矮樹叢中的一排削尖的竹竿猛地彈射出來，雖然力道不足以造成致命傷，但竹竿狠狠抽打在小腿和胳膊上，頓時疼得他齜牙咧嘴，慘叫出聲。
“有埋伏！這丫頭真邪門！”潑皮們終於慌了神，開始疑神疑鬼，每一步都走得猶豫不決，彷彿腳下的土地隨時會咬人。
王管家氣急敗壞，卻又不敢大聲叫罵，只能催促：“怕什麼！不過是些小把戲！快，直接去撞門！”
剩下的三人壯起膽子，簇擁著王管家，跌跌撞撞地衝向那扇看起來並不結實的木院門。
窗內，花七姑的手心滲出了細汗，緊緊抓著陳巧兒的胳膊。陳巧兒卻異常鎮定，甚至眼中閃過一絲興奮的光。她低聲耳語：“別怕，好戲還在後頭。”
就在王管家等人即將撞上院門的剎那，最前面的兩人腳下突然一滑，彷彿踩上了厚厚的油脂，下盤徹底失控。“咚！”“哎喲！”兩人慘叫著迎面摔倒在地，門沒撞到，自己先摔了個結結實實的狗吃屎。那是陳巧兒用收集來的野果油混合泥土，在特定位置塗抹出的滑區。
王管家收勢不及，被身後摔倒的同伴絆了一下，踉蹌幾步，好不容易才穩住肥胖的身軀，沒跟著一起摔倒，但帽子卻歪了，樣子極其滑稽。
連續的失利和未知的恐懼徹底擊垮了這些烏合之眾的心理防線。他們躺在地上呻吟，或站在原地不敢動彈，只覺得這小小的院落彷彿被施了妖法，處處透著詭異。
“管…管家爺…這地方不對勁啊！”一個潑牙聲音發顫地說，“是不是…真有山鬼幫她？”
“放屁！”王管家色厲內荏地呵斥，但顫抖的聲音出賣了他內心的恐懼。他強自鎮定，環視四周黑黢黢的山林，只覺得每一棵樹後都似乎藏著眼睛在盯著他們。今晚的任務顯然無法完成了，再待下去，還不知道會倒什麼大黴。
“晦氣！真他孃的晦氣！”王管家咬牙切齒地跺了跺腳（小心翼翼地避開了看起來可疑的地面），“撤！先回去稟報員外爺！這邪門的丫頭，決不能輕饒！”
他撂下狠話，卻掩飾不住倉皇。幾人互相攙扶著，也顧不得身上的疼痛和汙泥，如同喪家之犬般，跌跌撞撞、深一腳淺一腳地迅速逃離了花家院子，消失在濃重的夜色裡。
