兩個家丁有些猶豫，但看著趙夯兇惡的樣子，還是硬著頭皮衝上來。
巧兒不慌不忙，拉著七姑急速後退一步，同時腳尖看似無意地在地面某處一勾。
衝在最前面的家丁腳下突然被一根驟然彈起的藤蔓絆住，“哎喲”一聲，摔了個結實的狗啃泥。另一個家丁一愣，腳步稍緩。巧兒趁機從腰間摸出一個小布包，用力朝他擲去。
布包在空中散開，揚出一大片辛辣刺鼻的紅色粉末——是她用曬乾的辣蓼草和花椒磨成的“防身粉”。
“我的眼睛！咳咳咳！”那家丁頓時捂臉慘叫，涕淚橫流，瞬間失去戰鬥力。
轉眼間，三個男人就倒下一對半，只剩下一個捂著鼻子的趙夯。他驚駭地看著巧兒，彷彿看到了山精鬼怪。這女人手段層出不窮，根本近不了身！
“你……你……”趙夯色厲內荏地後退。
巧兒卻不打算輕易放過他們。她深知，必須一次把他們打怕，才能換來短暫的安寧。
“看來幾位夜遊興致很高，”巧兒語氣忽然變得“熱情”，“這山村夜景別有一番風味，尤其後山小路，曲徑通幽，月色朦朧，最是怡人。不如，我帶諸位去逛逛？”
趙夯聽得毛骨悚然，連連搖頭：“不，不去了！”
“何必客氣？”巧兒笑容甜美，眼神卻冰冷，她忽地吹了一聲清脆悠揚的口哨，模仿著某種夜梟的叫聲。
哨音剛落，不遠處的林子裡，似乎有什麼東西被觸發了。一陣“嘎吱嘎吱”的機括聲響隱隱傳來，還伴隨著幾聲受驚的鳥雀撲翅聲。
趙夯和那兩個剛剛爬起來的家丁嚇得魂飛魄散，以為又是什麼妖法陷阱。
“鬼……有鬼啊！” “妖女召來山鬼了！”
三人再也顧不得許多，連滾帶爬地轉身就往他們認為的“來路”——其實是巧兒故意指引的、佈設了更多無傷大雅卻嚇人機關的後山小徑——逃去。一路上，不斷觸發巧兒事先設定的“驚喜”：頭頂突然掉下的軟藤條（感覺像是毒蛇）、踩中後發出淒厲尖叫的擬聲裝置（空竹筒加皮筋）、還有突然彈起打在小腿上的小木樁……
淒厲的慘叫聲和恐慌的呼喊在夜間的山林裡迴盪，漸行漸遠。
花七姑看著他們狼狽不堪逃遠的背影，忍不住掩口輕笑，一直緊繃的心絃終於稍稍放鬆，看向巧兒的目光充滿了欽佩與依賴。
巧兒卻微微蹙眉，低聲道：“還不夠。”
她走到那攤被打翻的“防身粉”旁，又拾起那把被腐蝕的鎖頭，目光投向漆黑的山林深處。趙夯等人的慘叫聲已然聽不真切，只有風聲掠過樹梢。
“巧兒，怎麼了？我們……我們不是贏了嗎？”七姑察覺到她的異樣，輕聲問道。
“暫時嚇退了他們而已。”巧兒聲音沉靜，“七姑，你看，這次來的人比之前更多，帶了鐵鏈和鎖，明顯是想用槍。李員外的耐心已經耗盡了。這次失敗，只會讓他更加憤怒，也更懷疑。”
她頓了頓，繼續道：“我用的這些手段，一次兩次能出其不意，但次數多了，他們必有防備。而且，腐蝕鐵鎖、辣粉迷眼……這些在他們看來近乎‘妖術’，若被宣揚出去，只怕……”
只怕會引來更大的麻煩。要麼是李員外請來更厲害的人物，要麼就是……坐實“妖女”之名，引來世俗甚至官方的窺探和迫害。古代對無法理解的事物，往往冠以“妖異”之名，處置手段極端而殘酷。
七姑剛剛放鬆的心情又沉了下去，她握住巧兒的手：“那……我們該怎麼辦？”
巧兒沉默片刻，目光再次變得堅定：“原計劃不變，但必須加快速度。我們需要更多、更有效的自保手段，也要準備好最後那條路。”
她所說的最後那條路，就是萬不得已時，放棄一切，逃離此地。
就在這時，遠處村莊的方向，突然隱隱傳來一陣急促的犬吠聲，似乎還不止一家。緊接著，幾點火把的光亮在村中移動，似乎有人被這邊的動靜驚醒了。
巧兒和七姑對視一眼，心中同時一緊。
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