一直靜立在一旁，看似只是來作個見證的張衙內（李員外的侄子，一個不學無術的紈絝），不知何時溜達到了陳巧兒身側。他似乎是好奇想看圖紙，腳下卻“一個不穩”，猛地撞向了陳巧兒執筆的右手！
“哎呀！”張衙內驚呼一聲。
陳巧兒猝不及防，手中的毛筆被撞得脫手飛出，飽蘸墨汁的筆頭不偏不倚，正好甩在了王管家小心翼翼捧在手中的那張狀紙——最關鍵的那份，羅列著陳巧兒“主要罪狀”的原始狀紙上！
一大團濃黑的墨跡，瞬間在狀紙上洇開，恰好覆蓋了關於“疑似在逃流犯”和“私藏違禁弓弩”那幾行關鍵文字上！
公堂之上一片寂靜。
王管家目瞪口呆地看著手中被汙損的狀紙，氣得渾身發抖。張衙內則一臉“無辜”地連連道歉：“對不住，對不住，王管家，小侄一時腳滑……這、這……”
陳巧兒也愣住了，她飛快地瞥了一眼張衙內，見他眼神深處閃過一絲難以察覺的狡黠。這絕非意外！他為何要幫自己？
張縣令的臉色頓時沉了下來。狀紙被汙，尤其是關鍵部分，這在公堂上是極為不祥且棘手的事情。雖然可以重新謄抄，但原始狀紙被毀，總歸是失了體統，而且時機如此巧合……
“混賬東西！公堂之上，豈容你如此毛手毛腳！”張縣令對著張衙內呵斥道，但語氣中並未有太多真正的怒意。
王管家又急又氣，卻不敢對張衙內發作，只能轉向縣令：“縣令，這……這狀紙……”
陳巧兒立刻抓住這個機會，叩首道：“縣尊大人！此乃天意乎？墨跡汙損之處，恰是王管家所言不實之詞！民女懇請大人明察，李員外構陷之心，昭然若揭！”
形勢瞬間逆轉。張縣令看著臺下神色各異的眾人——憤懣的王管家，“惶恐”的張衙內，以及抓住時機反擊的陳巧兒，心中念頭飛轉。李員外給的銀子固然好，但這案子再審下去，有張衙內這個“內鬼”搗亂，加上陳巧兒確實不像尋常女子好拿捏，恐怕會橫生枝節，若真鬧到上面，於自己官聲有礙。況且，張衙內此舉背後的意味，值得琢磨……他那個在州府有些關係的爹，是不是聽到了什麼風聲？
張縣令重重一拍驚堂木，打斷了堂下的紛爭。
“肅靜！”他面色威嚴，目光掃過全場，“狀紙被汙，乃意外之事，然案件仍需審理。陳巧兒，你身份來歷一事，本官會行文查證，在查清之前，你需隨傳隨到，不得離開本縣地界！至於妖術、蠱惑之事，查無實據，暫且不論！”
他頓了頓，看向王管家：“王管家，你回去稟告李員外，婚姻之事，乃結兩姓之好，需你情我願，強求不得。讓他好自為之！”
這話看似各打五十大板，實則極大地偏袒了陳巧兒。不僅最嚴重的“流犯”、“違禁”指控因狀紙被汙和需行文查證而被暫時擱置，連“妖術”的指控也被駁回，更是間接承認了花七姑拒婚的合理性。
王管家臉色鐵青，卻不敢違逆，只得咬牙應道：“是……縣尊老爺。”
“退堂！”
陳巧兒心中一塊大石暫時落地，她知道這並非勝利，只是贏得了喘息之機。她再次叩首：“謝縣尊大人明斷。”
她站起身，感覺膝蓋有些發麻。經過張衙內身邊時，她腳步微頓，用只有兩人能聽到的聲音快速說了一句：“多謝。”
張衙內臉上那玩世不恭的笑容依舊，彷彿剛才的一切真的只是一場意外，但他摺扇輕搖，微不可察地低語了一句：“小心……賬簿。” 說完，便打著哈欠，跟著衙役們晃晃悠悠地走出了公堂。
賬簿？陳巧兒心中一動，是什麼賬簿？李員外的？還是……官府的？
帶著滿腹的疑惑和暫時的解脫，陳巧兒走出了縣衙大門。外面陽光刺眼，花七姑正焦急地等在遠處，看到她出來，立刻飛奔過來，緊緊抱住了她，淚如雨下。
“巧兒姐姐，你沒事吧？嚇死我了……”
陳巧兒輕拍著她的背，安撫道：“沒事了，暫時沒事了。”
但她抬頭望向遠處李員外府邸的方向，目光依舊沉重。李員外絕不會善罷甘休，官府這條線他既然動了，就不會輕易收回。而張衙內那看似幫助背後隱藏的目的，以及那句沒頭沒尾的“小心賬簿”，都像新的迷霧籠罩在前路。
暫時的危機解除，但更大的風暴似乎正在醞釀。李員外接下來會使出怎樣更陰損的招數？那張衙內為何出手相助，他提到的“賬簿”究竟隱藏著怎樣的秘密？這看似偶然的“墨跡事件”，是真的意外，還是另一股勢力介入的開始？陳巧兒和花七姑的安危，依然懸於一線。
