冰涼的秋雨，像篩落的細沙，打在層層疊疊的楓葉上，發出沙沙的輕響，也打在了陳巧兒與花七姑緊貼在一起的臉頰上。她們躲在一處茂密的灌木叢後，渾身早已溼透，單薄的衣衫緊貼著肌膚，寒冷刺骨，卻絲毫不敢動彈。山下，星星點點的火把如同嗜血的螢火，在雨幕中蜿蜒而上，伴隨著李府家丁粗魯的呼喝與獵犬低沉的吠叫，織成一張死亡逼近的羅網。
“他們追上來了。”花七姑的聲音壓得極低，帶著無法抑制的顫抖，緊緊攥著陳巧兒的手，那手心一片冰涼。
陳巧兒反手握緊她，試圖傳遞一絲力量，儘管她自己的心臟也正瘋狂地擂動著胸腔。她的目光銳利如鷹，透過枝葉的縫隙觀察著下方的動靜。追兵比預想中來得更快，更狡猾。他們利用獵犬，一路追蹤著兩人倉促間未能完全掩蓋的氣味和痕跡，正迅速縮小包圍圈。
“別怕，我們還有機會。”陳巧兒的聲音冷靜得近乎冷酷，這是她在現代職場和極限戶外運動中鍛煉出的本能——越是絕境，越需要絕對的理智。她的大腦飛速運轉，回憶著這片山林的每一個細節，她們預先佈置的每一個後手。然而，雨水的沖刷不僅帶走了她們的溫度，也可能破壞了她精心設定的某些機關。真正的考驗，現在才剛剛開始。
“這邊！腳印往這邊去了！”一個眼尖的家丁發現了泥地上半個模糊的足印，興奮地大喊。七八個手持棍棒、腰挎柴刀的家丁立刻在王管家的指揮下，呈扇形向那片區域圍攏過去。王管家撐著油傘，躲在後方，臉上帶著勝券在握的獰笑：“兩個小賤人，看你們還能往哪兒跑！抓住她們，員外重重有賞！”
就在衝在最前面的兩個家丁踏入一片看似平整的落葉地時，異變陡生！
“咔嚓！”一聲輕微的機括響動，緊接著，“呼”地一道黑影帶著破風聲從側面橫掃而來！那是一排用堅韌老藤和削尖的硬木捆綁製成的擺錘，被巧妙地利用毛竹的彈力隱藏在兩棵大樹之後。此刻機關觸發，擺錘以千鈞之力橫掃而出！
“砰！砰！”兩聲悶響，夾雜著骨頭碎裂的聲音。兩個家丁猝不及防，被結結實實地撞飛出去，慘叫著滾落山坡，瞬間失去了戰鬥力。
後面的人嚇得魂飛魄散，急忙止步，驚恐地望著那還在兀自晃動的兇器。
“有陷阱！小心腳下！”王管家氣急敗壞地吼道，再也不敢讓手下貿然前衝。
隊伍被迫慢了下來，像蝸牛一樣小心翼翼地探路。然而，陳巧兒的手段遠不止於此。接下來的路程，成了李府家丁的噩夢。
有人踩中了偽裝的繩套，腳踝被瞬間收緊，整個人倒吊著提到半空，發出驚恐的尖叫；有人觸發了連環的絆索，牽動了上方用樹枝兜住的碎石和泥塊，劈頭蓋臉地砸落下來，雖不致命，卻弄得人人灰頭土臉，士氣大跌；更有一個倒黴鬼，推開一叢擋路的荊棘時，觸動了連線著毒蘑菇粉的小機關，粉末揚了他滿頭滿臉，雖然陳巧兒刻意控制了劑量不至死，但也足以讓他眼睛紅腫，涕淚橫流，瞬間失去了戰鬥力。
這些機關大多利用了山林中最常見的材料——藤蔓、樹枝、石塊、富有彈性的毛竹，結合了陳巧兒在現代瞭解的槓桿、彈力、絆發等原理，簡單卻高效。它們不僅造成了實際的傷害和阻礙，更在追兵心中種下了恐懼的種子。這片熟悉的山林，此刻在他們眼中變得危機四伏，每一步都彷彿踏在刀尖上。
“妖女！果然是會妖法的巧工娘子！”家丁們開始竊竊私語，臉上充滿了畏懼，前進的速度越來越慢。
利用這些機關爭取到的寶貴時間，陳巧兒和花七姑得以向山林更深、更險峻處轉移。
然而，好運似乎用盡了。雨越下越大，山路變得愈發泥濘溼滑。在匆忙穿越一道狹窄的山脊時，花七姑腳下一滑，驚呼一聲，向下摔去。陳巧兒眼疾手快，一把拉住她，自己的手臂卻被尖銳的岩石劃開一道深可見骨的口子，鮮血瞬間湧出，混著雨水染紅了衣袖。
劇烈的疼痛讓陳巧兒眼前一黑，她強忍著沒有叫出聲。花七姑看到她手臂上猙獰的傷口，眼淚瞬間湧了出來：“巧兒！”
“沒事，快走！”陳巧兒撕下衣襟，草草包紮了一下，咬牙繼續前進。但這一耽擱，身後的追兵藉著獵犬的引導，再次逼近。更糟糕的是，她們發現自己被逼到了一處絕地——前方是一道深不見底、霧氣瀰漫的斷崖，崖下隱約傳來湍急的水流聲。而唯一的退路，那條狹窄的山脊，已經被王管家帶著剩餘的五六個精銳家堵死。
“跑啊！怎麼不跑了？”王管家看著前方已是絕路的兩個女子，臉上露出貓捉老鼠般的得意笑容，“花七姑，乖乖跟我回去，嫁給李員外，還能少吃點苦頭。至於你這個來歷不明的陳巧兒，屢次與員外作對，傷我多人，今日定叫你求生不得，求死不能！”
獵犬齜著牙，發出低沉的威脅聲，一步步逼近。
前有追兵，後有深淵。雨水模糊了視線，手臂的劇痛一陣陣襲來，陳巧兒感到一陣絕望。她握緊了手中最後一根削尖的硬木長棍，這是她最後的武器。花七姑也撿起一塊石頭，雖然害怕得渾身發抖，卻堅定地站在陳巧兒身邊，準備拼死一搏。
“七姑，怕嗎？”陳巧兒輕聲問，雨水順著她的下頜線滴落。
“和你在一起，不怕。”花七姑的聲音依舊顫抖，卻異常清晰。
就在王管家一揮手，家丁們準備一擁而上的瞬間，陳巧兒眼中閃過一絲決絕。她猛地將花七姑向後推了一把，低喝道：“抓緊藤蔓！”同時，她用盡全身力氣，將手中的尖木棍狠狠擲向衝在最前面的獵犬！
那獵犬被刺中肩胛，發出一聲淒厲的哀嚎，攻勢一滯。而陳巧兒自己，則藉著反推力，向後一躍，同時伸手抓住了崖邊幾條垂落的老藤。
她原本的計劃是利用這些藤蔓盪到對面一處稍矮的平臺上——這是她之前勘探地形時發現的唯一生機。然而，人算不如天算！連日雨水浸泡，加上她下墜的衝力過大，“啪！啪！”幾聲，她抓住的幾根主要藤蔓竟接連崩斷！
“巧兒！”花七姑的驚叫聲撕心裂肺。
陳巧兒只覺得身體猛地一沉，急速下墜！耳畔是呼嘯的風聲和雨聲，還有崖頂上七姑絕望的哭喊。失重感攫住了她，死亡的陰影從未如此清晰。
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