冰冷的山雨，毫無徵兆地潑灑下來，瞬間浸透了陳巧兒和花七姑單薄的衣衫。雨水順著髮梢流進脖頸，刺骨的寒意讓陳巧兒打了個哆嗦，但她此刻顧不得這些，全部的注意力都集中在身後那片被黑暗和雨幕籠罩的山林裡。
“噓——”花七姑猛地拉住陳巧兒的手，兩人同時蹲伏在一叢茂密的灌木之後。七姑的聽覺遠比陳巧兒敏銳，她的身體緊繃得像一張拉滿的弓。
雜亂的腳步聲、刀刃砍斷藤蔓的咔嚓聲，以及幾句粗魯的咒罵，穿透嘩嘩的雨聲，由遠及近。
“他孃的，這兩個小娘皮跑得倒快！”
“仔細搜！李員外說了，活要見人，死要見屍！尤其是那個會弄邪門機關的陳巧兒，員外特意吩咐要‘好好照顧’！”
是王管家那尖細又陰狠的聲音，如同毒蛇的信子，在雨中蔓延。
陳巧兒的心沉了下去。她們利用之前佈置的陷阱和一場突如其來的山雨製造的混亂，好不容易才擺脫了村民的圍觀和官差的鎖鏈，鑽入了這莽莽山林。沒想到李員外派出的追兵如此鍥而不捨，而且這麼快就循著蹤跡追了上來。她們賴以周旋的樹林，在暴雨和黑暗中，同樣成為了追兵的掩護。
“這邊走！”花七姑低語，拉著陳巧兒改變方向，不再沿著看似好走的獸徑，而是折向一片更為陡峭、植被更加茂密的斜坡。七姑從小在山裡長大，對地形的熟悉是那些家丁打手無法比擬的。她像一隻靈巧的山貓，在溼滑的岩石和盤根錯節的樹根間穿梭，總能找到最隱蔽的落腳點。
陳巧兒緊緊跟著，肺部火辣辣地疼，雙腿如同灌了鉛。她的現代靈魂何曾經歷過如此高強度的亡命奔逃？但求生的本能和身邊人堅定的手，支撐著她不敢停歇。她一邊跑，一邊下意識地檢查著腰間那個用油布緊緊包裹的小包——裡面是她利用簡陋材料製作的“寶貝”：磨利的石片、浸泡過特殊草藥的麻繩、還有一小包精心調配的、遇水會產生微弱刺激性煙霧的粉末（這是她根據記憶中的化學知識，好不容易找到的替代品）。這些，是她這個穿越者在此絕境中，除了勇氣之外，唯一的依仗。
“不能一直跑，他們的體力比我們好，遲早會被追上。”陳巧兒喘息著說，雨水模糊了她的視線，“得想辦法阻止他們一下。”
花七姑回頭，雨水順著她清瘦的臉頰滑落，眼神卻亮得驚人：“前面有一處狹窄的隘口，是我們之前設下‘落石索’的地方，還記得嗎？”
陳巧兒立刻想起來了。那是幾天前，預感不妙時，她和七姑利用枯藤和幾塊看似天然的鬆動岩石設定的機關之一。她用力點頭：“記得！希望能派上用場。”
兩人加快腳步，趕到那處隘口。陳巧兒迅速檢查了機關，幸好，暴雨雖然讓藤索溼滑，但結構依舊完好。她示意七姑先透過，自己則小心翼翼地解開作為偽裝的藤蔓，將牽引索握在手中，屏息等待著。
追兵的腳步聲和燈籠的光暈很快逼近。
“頭兒，這裡路窄，小心點！”
“怕什麼！她們兩個女人家，還能翻了天不成？”
就在幾名手持鋼刀的家丁率先踏入隘口的瞬間，陳巧兒用盡全身力氣，猛地拉動了手中的藤索！
“轟隆隆——”一陣不算劇烈但足以驚心的響動，幾塊臉盆大小的岩石夾雜著泥水，從斜坡上滾落而下！雖然沒能造成致命的傷害，但突如其來的襲擊頓時讓追兵陣腳大亂。走在前面的幾人被石頭砸中腳面或小腿，慘叫著跌倒在地，後面的人慌忙後退，擠作一團。
“有埋伏！”
“是那個妖女的手段！”王管家氣急敗壞的聲音在後面響起，“別慌！繞過去，或者給我爬上去！”
趁著這短暫的混亂，陳巧兒和花七姑再次沒入黑暗，向前狂奔。這一次阻滯，為她們爭取到了寶貴的時間。
然而，幸運女神並未一直眷顧她們。在暴雨中奔跑了不知多久，當她們以為暫時甩開了追兵，穿過一片密林後，卻猛地停下了腳步。
腳下，是深不見底的黑暗，雨水落入其中，聽不到任何迴響。一道因為暴雨而變得水流湍急的斷崖，橫亙在面前，截斷了去路。崖壁陡峭溼滑，幾乎無處著手。而崖的對面，在雨幕中只是一個模糊的影子，距離遠超她們所能跳躍的極限。
這是一條絕路。
“怎麼會……這裡原本應該有一條藤橋的……”花七姑的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她摸索著走到崖邊，只摸到一處斷裂的藤蔓殘骸，“是了，定是之前的山洪……把橋沖垮了。”
希望，在這一刻彷彿被冰冷的雨水徹底澆滅。前無去路，後有追兵。腳步聲和燈籠的光亮，已經再次從她們來時的方向隱隱傳來，而且比之前更近，更急促。王管家顯然被剛才的落石徹底激怒了，不再有任何保留，命令手下全力追擊。
陳巧兒環顧四周，大腦飛速運轉。崖壁無法攀爬，折返等於自投羅網。她看向腰間的小包，裡面的東西對付單個敵人或許能出其不意，但面對一群手持利刃、有了防備的壯漢，效果微乎其微。
難道……穿越至此，努力掙扎，最終還是要葬身在這荒山野嶺？
