靠近了，更近了。陳巧兒伸出凍得僵硬的手，撥開那叢被雨水打得耷拉著的濃密藤蔓和雜草——
一個黑黢黢的洞口，赫然出現在巖壁上！
洞口不大，僅容一人彎腰鑽入，邊緣粗糙，像是天然形成後又經某種力量稍加拓寬，隱藏在突出的巖稜和茂密植被後，若非在特定角度和光線下，極難發現。
“快進去！”陳巧兒不及細想，推著花七姑，讓她率先鑽入那黑暗的洞口，自己則警惕地回頭望了一眼。
下方，繞路包抄的家丁身影已經隱約可見，正試圖從側翼攀上巖壁。留給她們的時間，也許只有幾個呼吸。
她不再猶豫，一矮身，也擠進了洞口。進入的瞬間，她反手儘可能地將被撥開的藤蔓和荒草重新攏了攏，希望能恢復一些遮掩。一股混合著泥土、腐朽植物和某種奇特乾燥氣味的空氣湧入鼻腔。
洞內一片死寂般的黑暗，隔絕了外面絕大部分的風雨聲，只有她們粗重壓抑的喘息在狹小空間裡迴盪。
“巧…巧兒？”花七姑的聲音帶著恐懼的顫音，在黑暗中緊緊抓住陳巧兒的胳膊。
“別怕，我們在裡面，他們一時找不到。”陳巧兒壓低聲音安慰，自己也靠坐在冰冷的石壁上，劇烈的心跳撞擊著耳膜。她摸索著身上，幸運的是，那個用油布層層包裹的小小火摺子和一小截備用蠟燭還在。這是她按現代生存指南準備的，一直貼身收藏。
她顫抖著手，好不容易才引燃火摺子，微弱的火苗亮起，驅散了一小片令人心慌的黑暗。她點燃了那截短小的蠟燭。
燭光搖曳，勉強照亮了這個洞穴。比預想的要深一些，向內延伸不遠就拐了彎，看不到盡頭。洞口附近的空間不大，地面是乾燥的沙土，與外面的溼漉漉形成鮮明對比。巖壁粗糙，布鑿痕依稀可辨，絕非純天然。
“這裡…有人待過？”花七姑也注意到了那些痕跡，驚疑不定。
陳巧兒沒有回答，她的目光被洞壁角落的一樣東西吸引住了。那是一個半埋在沙土裡的、佈滿灰塵的物件，隱約呈現出規則的幾何形狀。她小心翼翼地用腳尖撥了撥，那東西滾了出來——是一個陳舊破損的木製羅盤，指標早已不動，刻度也模糊不清，但樣式古樸，絕非村中尋常之物。
她的心猛地一提。這荒山野嶺，陡峭巖壁的隱秘洞穴裡，怎麼會有這種東西？
就在這時！
“砰！砰！”
沉重的敲擊聲突然從洞口傳來，伴隨著張衙內囂張的喊叫：“媽的！那倆賤人肯定躲起來了！給我砸開這些草！肯定有貓膩！”
遮蔽洞口的藤蔓和荒草被大力拉扯，燭光映照出的洞口光影開始劇烈晃動。沙土從洞口上方簌簌落下。
“他們…他們找到了！”花七姑臉色慘白，身體抖得像風中的落葉。
陳巧兒吹熄了蠟燭，瞬間，黑暗再次吞噬了一切，只有洞外越來越清晰的叫罵和破壞聲。她將花七姑護在身後，手摸向腰間，那裡彆著一把用獵戶廢棄的箭頭打磨改造成的簡陋匕首，這是她最後的物理防線。
心臟在胸腔裡瘋狂擂動。躲在這裡，如同被困死在鐵罐裡。退路已絕，洞口一旦被徹底發現，她們將無處可逃。
難道，歷盡艱辛，最終還是逃不過嗎？
就在這千鈞一髮之際，洞穴深處，那燭光未曾照亮的黑暗拐角之後，極深極遠的地方，似乎…傳來了一聲極其輕微、彷彿什麼東西被踩碎的“咔嚓”聲。
那聲音太輕了，輕得幾乎被洞外的喧囂和她們自己如鼓的心跳聲掩蓋。
但陳巧兒捕捉到了。
她渾身一僵，血液彷彿瞬間凝固。
這洞裡…還有別的東西？！
是野獸？還是…？
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