“弟子陳巧兒，願拜大師為師。謹遵師命，絕無違背。”
魯大師盯著她伏下的背影，看了許久，久到陳巧兒幾乎以為他要反悔。
“記住你今天的話。”他終於再次開口，語氣依舊平淡，卻多了一絲難以言喻的分量，“明日辰時，工坊見。遲到，或她……”他目光瞥向花七姑，“若撐不過今晚，約定作廢。”
說完，他不再停留，轉身步入夜色，如同他來時一般突兀。
魯大師離開後，木屋內重歸寂靜，只剩下燈花偶爾爆開的噼啪聲和花七姑粗重的呼吸。
陳巧兒跪坐在床邊，緊緊回握住七姑無意識攥緊的手。拜師的決定做得艱難，但此刻，一股奇異的平靜感反而取代了之前的慌亂。至少，她們獲得了一個暫時的避風港，一線治癒七姑的希望。
然而，魯大師最後那句“若撐不過今晚，約定作廢”，像一根冰冷的針，時刻刺痛著她的神經。她不能將所有的希望都寄託在那碗新的藥泥上。
“水……巧兒……”花七姑發出模糊的囈語。
巧兒立刻湊過去，用棉絮蘸了溫水，小心地溼潤她乾裂的嘴唇。觸手所及，肌膚依舊燙得嚇人。物理降溫！她腦中靈光一閃。這個時代沒有酒精，但她可以嘗試用冷水持續擦拭七姑的額頭、脖頸、腋窩等血管豐富的部位，幫助散熱。
她立刻行動起來，打來乾淨的涼水，撕下自己裡衣最柔軟的布料，一遍又一遍，不厭其煩地為七姑擦拭。動作輕柔，眼神卻無比專注，彷彿在進行一項極其精密的實驗。她現代人的思維，在絕境中再次找到了發揮的支點——不是去創造什麼，而是運用最基礎的物理和生理知識，進行最樸素的救護。
時間在寂靜與忙碌中緩慢流逝。後半夜，也許是魯大師的新藥起了作用，也許是巧兒的物理降溫法產生了效果，花七姑的體溫似乎真的不再攀升，甚至微微回落了一絲。她緊蹙的眉頭稍稍舒展，呼吸也似乎平穩了一些。
陳巧兒不敢有絲毫鬆懈，依舊守在床邊，重複著擦拭的動作。疲憊如潮水般陣陣襲來，她卻憑藉意志力強撐著。也正是在這極致的安靜與疲憊中，她的感官變得異常敏銳。
就在天光將亮未亮，山谷被一片朦朧的灰白色籠罩之時，一陣極其細微、幾乎與環境融為一體的“沙沙”聲，透過木板的縫隙，鑽入了她的耳中。
那不是風聲，也不是蟲鳴。那是一種……極其謹慎的，衣物摩擦過草叢的聲音。
陳巧兒的動作瞬間僵住，全身的血液似乎都凝固了。她輕輕放下布巾，像一隻警惕的貓，悄無聲息地挪到窗邊，藉著一條極窄的縫隙，向外望去。
薄霧氤氳，林影幢幢。就在距離木屋約三十步開外的一簇灌木後，她看到了一個模糊的黑影！那黑影半蹲著，正朝著木屋的方向窺探！雖然看不真切面容，但那鬼鬼祟祟的姿態，絕非山谷中的動物，也絕不可能是魯大師！
追兵！
他們竟然真的摸到了這裡！
一股寒意從腳底直竄頭頂。她們的行蹤已經暴露！這個剛剛才獲得的、脆弱的庇護所，轉眼間就面臨著被摧毀的危險。
晨曦微露，第一縷天光艱難地穿透晨霧，映在陳巧兒蒼白而堅毅的臉上。
她輕輕放下窗邊的縫隙，退回床榻邊。花七姑似乎因為體溫的略微下降，陷入了一場稍微安穩的沉眠。這短暫的好轉，與窗外潛伏的危機，形成了尖銳的對比。
魯大師提出的“留下的條件”，此刻不再是束縛，反而成了她們必須緊緊抓住的救命稻草。只有留下來，得到他的庇護和醫治，七姑才有一線生機。而要留下來，就必須先渡過眼前這一關——外面的窺探者，以及他背後可能存在的更多威脅。
直接告訴魯大師？他雖有技藝，但畢竟年邁，且態度不明，會為了兩個陌生的“麻煩”與外面的勢力正面衝突嗎？萬一他選擇明哲保身……
自己解決？她手無寸鐵，唯一依仗的，是超越時代的見識和機智。
陳巧兒的目光再次掃過屋內，那些她親手製作、被魯大師評價為“別緻”的小工具，那些看似無用的邊角料，此刻在她眼中，彷彿被注入了新的生命。一個大膽而冒險的計劃，在她腦海中迅速勾勒出雛形。
她需要時間，需要材料，更需要魯大師的默許，或者說，一個向他證明“價值”的機會。
辰時將至。
陳巧兒最後深深看了一眼窗外那個黑影潛伏的方向，眼神冰冷。她俯身，在花七姑汗溼的額頭上印下輕輕一吻，低語道：“別怕，有我在。”
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