數息之後，正當殘餘的埋伏者驚疑不定，試圖重新組織陣型時——
“滴滴滴！嗡嗡嗡——”
尖銳而怪異的蜂鳴聲毫無預兆地從他們身邊響起，聲音不大，卻極其刺耳，而且來源飄忽不定，彷彿無處不在。
“什麼聲音？！”
“在我身上！什麼東西！”
“我這裡也有！”
未知帶來了更大的恐懼。有人驚慌地拍打衣物，有人胡亂揮舞兵器，試圖驅趕那看不見的“怪物”，場面徹底失控。
就在這時，陳巧兒從藏身處緩緩走出，她並未攜帶任何顯眼的兵器，只是手中把玩著一枚結構精巧、閃爍著金屬寒光的袖箭。她的聲音清澈，卻帶著一種不容置疑的穿透力，清晰地傳入了每一個混亂的埋伏者耳中：
“回去告訴李員外，或者張衙內，亦或是其他什麼人。昔日倉皇逃命的陳巧兒已死。今日站在這裡的，是‘巧工’陳巧兒。若再糾纏不休——”
她手腕一抖，那枚袖箭激射而出，並非射向任何人，而是射向遠處一棵大樹上懸掛著的、早已乾枯的硬殼果實。
“咻——嘭！”
袖箭在觸及果實的瞬間，內部機括觸發，箭頭猛地炸開，化作數片更細小的刃片，瞬間將那果實絞得粉碎，木屑紛飛。
“……下次碎的，就不會是果子了。”
陽光穿過林間縫隙，恰好落在陳巧兒沉靜而堅定的面龐上，與她手中那件蘊含著恐怖力量的微小造物形成了強烈對比。她站在那裡，身形單薄，卻彷彿擁有著千軍萬馬般的氣勢。
殘餘的埋伏者們被徹底震懾住了。他們看著地上兀自嗡嗡作響的機關蟲，看著半空中掙扎的同伴，再看看那粉碎的果實，以及陳巧兒眼中那不屬於這個年紀少女的冰冷與睿智，一股寒意從腳底直竄頭頂。
這根本不是他們印象中那個只會些奇技淫巧、需要女人保護的弱質女流！這分明是一個掌握了他們無法理解力量的、危險的機關師！
不知是誰先發了一聲喊，剩下的人再也顧不得任務，攙扶起同伴，如同喪家之犬般，狼狽不堪地逃離了這片讓他們心驚膽戰的山林。
危機暫時解除。花七姑從另一側掠回，看著陳巧兒，眼中滿是欣賞與驕傲。她伸出手，輕輕拂去陳巧兒肩頭沾染的一片草葉。
“巧工娘子？”花七姑嘴角噙著一絲笑意，“這名號，倒是響亮。”
陳巧兒鬆了口氣，緊繃的神經放鬆下來，臉上也露出了些許疲憊和自嘲：“情勢所逼，只能先唬住他們。這名號傳出去，也不知是福是禍。”她清楚，這只是一個開始。展示了能力，也意味著會引來更多的關注，甚至是更強大的敵人。
“是福不是禍，是禍躲不過。”花七姑握緊她的手，聲音沉穩有力，“無論如何，我都在你身邊。你的‘巧工’，加上我的劍，這前路，總能闖出一片天。”
兩人相視一笑，攜手繼續前行。腳步踏在鋪滿落葉的山道上，沙沙作響。陽光逐漸熾烈，驅散了晨霧，也照亮了前方蜿蜒曲折、通往更廣闊天地的道路。
然而，就在她們的身影即將消失在山路盡頭時，遠處一座更高的山崖上，一個身著灰色布袍、面容普通得毫無特點的中年男子，緩緩放下了手中的單筒望遠筒。他望著陳巧兒二人離去的方向，又低頭看了看手中一張繪製著奇特符號的絹布，低聲自語：
“魯老怪的傳人……果然出現了。‘巧工’？有意思。這般年紀，這般手段……看來，這趟渾水，是越來越深了。”
他身影一晃，如同鬼魅般融入山林，悄無聲息地跟了上去，動作之輕盈，遠非剛才那些烏合之眾可比。
前方的州府，等待陳巧兒和花七姑的，除了新的機遇，還有這悄然尾隨的神秘身影，以及他所代表的、未知的波瀾。
