陳巧兒深吸一口氣，壓下心中的緊張與一絲興奮。她快步走到工坊門後一個不起眼的木質扳手旁。這是她結合了槓桿與滑輪組設計的“迎客”裝置，原本只是個概念驗證模型，沒想到真有用上的一天。
就在第一個黑影伸手推向工坊木門的瞬間，陳巧兒用力拉下了扳手。
“咔噠……嗡——”
機械轉動的聲音輕微卻有力。只見門楣上方，一個用繩索懸吊的、裝滿刨花和灰塵（原本想用麵粉，被魯大師以浪費糧食為由否決）的大號竹筐猛地傾斜，劈頭蓋臉地朝下方澆去！與此同時，門內側一個連線著繩索的鈴鐺被扯動，發出了急促而響亮的“叮噹”聲，在雨夜中傳出老遠。
“啊！呸呸呸！”被淋了滿身滿臉灰塵碎屑的闖入者驚呼怒罵，瞬間成了“土人”，視線也被模糊。
另一人見狀，又驚又怒，試圖繞過同伴衝進來。然而，他的腳剛踏上門檻，就觸動了第二道機關——一根隱藏的絆索猛地彈起，精準地套住了他的腳踝，向上疾拉！
“呃！”那人驚呼一聲，頓時失去平衡，被倒吊著提離了地面，在半空中徒勞地掙扎，活像一條上了鉤的魚。
工坊的門此刻洞開，油燈已被陳巧兒重新點亮。她和魯大師並肩站在門口，看著門外這狼狽不堪的一幕。
“如何？”陳巧兒儘量讓自己的聲音聽起來平靜，帶著一絲學以致用的成就感，“我這‘天女散花加強制升旗儀式’，還入得了大師的眼吧？”
魯大師看著那個在空中晃盪的“入侵者”，花白的眉毛挑了挑，半晌，才甕聲甕氣地評價道：“花裡胡哨……效果嘛，尚可。” 但那微微上揚的語調，還是洩露了他一絲不易察覺的讚許。
被吊著的傢伙還在掙扎咒罵，另一個剛抹掉臉上灰塵的則色厲內荏地吼道：“你們……你們好大的膽子！知道我們是誰的人嗎？”
“我管你是誰的人！”魯大師聲如洪鐘，壓過了雨聲和對方的叫囂，“私闖民宅，意圖不軌，就是告到官府，老夫也佔著理！再不滾，信不信後面還有更‘周到’的招待？”
他話音未落，陳巧兒配合地作勢要去扳動另一個看似更復雜的機關手柄。
那兩個爪牙見狀，氣焰頓時矮了半截。被吊著的那個連聲求饒，另一個也慌忙後退，再無剛才的囂張。最終，在魯大師的呵斥和陳巧兒“無意”中鬆開了絆索機關下，兩人連滾帶爬，攙扶著，幾乎是屁滾尿流地翻牆逃走了，只在泥地裡留下幾行凌亂不堪的腳印。
危機暫時解除，雨勢也似乎小了一些。魯大師走出去，仔細檢查了一下被觸動和未被觸發的機關，又看了看牆頭留下的攀爬痕跡，眉頭微微皺起。
陳巧兒看著狼藉的門口和那個空了的竹筐，鬆了口氣的同時，也感到一陣疲憊襲來。她動手將機關復位，收拾散落的工具。
“看來，李員外是越來越沉不住氣了。”魯大師走回工坊，語氣恢復了平日的嚴肅，“你這些機巧之物，防得住毛賊，卻未必防得住真正的惡意。往後，需得更謹慎些。”
陳巧兒點頭，今夜算是小試牛刀，但也暴露了防禦的被動性。她需要更系統、更隱蔽的安防設計。
花七姑也被之前的鈴鐺聲驚醒，披著外衣從隔壁屋子過來，得知原委後，亦是後怕不已，拉著陳巧兒的手連聲道：“沒事就好，沒事就好！這些天殺的，真是陰魂不散！”
一番收拾安撫後，工坊重歸寧靜，只有漸弱的雨聲依舊滴答。魯大師準備回房休息，臨走前，他狀似無意地瞥了一眼桌上那張被雨水濺溼些許邊緣的設計圖，含糊地丟下一句：
“那個‘自動力迴圈……’什麼的，核心傳動部分，明天早點過來，我告訴你哪裡可以再精簡一下。名字……就算了，我聽著頭疼。”
陳巧兒先是一愣，隨即眼中綻放出驚喜的光芒。這是魯大師第一次主動提出要指導她改進這個跨越了時代思路的設計！這意味著，他對她的認可，已經從理念層面，進入了真正的核心技術傳授階段。
“是！大師！”她連忙應道，聲音因激動而微微發顫。
魯大師揹著手，慢悠悠地踱步離開，身影消失在走廊的黑暗中。
陳巧兒激動的心情久久不能平復。她走到窗邊，推開一條縫隙，清冷的、帶著泥土芬芳的夜風湧入，吹散了些許工坊內的沉悶。遠處，李員外家宅院的方向，依舊是一片深沉的黑暗，如同蟄伏的獸。
初戰的勝利和大師的認可讓她振奮，但李員外絕不會就此罷休。今夜只是試探，下一次，又會是怎樣的手段？
就在這時，她的目光無意間掃過院牆根下，剛才那兩個爪牙摔倒和掙扎的地方。泥濘中，似乎有什麼東西在微弱的夜光下反射出一點不自然的金屬光澤。
不是他們遺落的刀具或尋常物品，那形狀……
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