“那根梁，真的有問題。我看得出來，張師傅也看得出來，但凡在這行裡幹過幾年的，都看得出來。可就因為二十年前有個大人物說它好，現在就不能說它不好。”陳巧兒用勺子攪著碗裡的餛飩，“你說，這叫什麼道理？”
七姑想了想，輕聲道：“這叫官場的道理。”
陳巧兒抬起頭。
“巧兒，你在工地上待久了，見的都是實在的東西。木頭就是木頭，石頭就是石頭，行就是行，不行就是不行。”七姑的聲音很輕，像是在說一件再平常不過的事，“可在這兒，在汴梁，在皇城裡頭，東西是什麼樣不重要，重要的是人覺得它是什麼樣。二十年前，蔡京說這根梁能用五十年，它就是能用五十年。你說它不行，那不是在說梁不行，是在說蔡京不行。”
陳巧兒愣住。
七姑伸手，把她耳邊一縷散落的碎髮攏到耳後：“你想好了嗎？真的要跟這根梁較勁？”
陳巧兒沉默了很久。
餛飩在碗裡慢慢涼了，湯麵上結起一層薄薄的油皮。
最後，她把碗往地上一放，站起身來。
“我不跟梁較勁，我跟那幫睜眼說瞎話的人較勁。”
她拍了拍裙子上的灰，眼睛裡有什麼東西在重新亮起來。
“七姑，你幫我辦件事。”
“你說。”
“去找張師傅，問問他，這汴梁城裡，有沒有那種專門幫人傳話的地方——茶館、酒肆、說書場子，什麼都行。要那種訊息傳得快、三教九流都去的地方。”
七姑的眼神閃了閃：“你想做什麼？”
陳巧兒嘴角勾了勾，那是她在現代工地上跟甲方鬥智鬥勇時慣用的表情。
“蔡京的臉面，我動不了。但滿京城百姓的嘴，他也堵不住。”
三天後，汴梁城最熱鬧的樊樓茶肆裡，一個說書先生正拍著醒木，講一樁新鮮事。
“話說這垂拱殿偏殿裡頭，有一根大梁，看著是金絲楠木，光鮮得很。可誰知道，那梁裡頭早就讓蟲蛀空了，一條縫從東頭裂到西頭，能塞進去三根手指頭！”
茶客們鬨然。
“真的假的？”
“宮裡的事，你怎麼知道？”
說書先生不慌不忙，又拍了一下醒木：“列位，小的這話可有來處。將作監新來了一位女匠人，人稱‘巧工娘子’，一雙眼睛比尺子還準。她一眼就看出那梁有問題，要換。可怎麼著？有人不讓換！”
“誰不讓換？”
“為何不讓？”
說書先生壓低聲音，做出一副神秘兮兮的樣子：“因為那根梁，是二十年前蔡京蔡相公親自督造修繕時驗過的。說能用五十年，少一年都不行！”
茶肆裡靜了一瞬，然後爆發出更大的喧譁。
與此同時，汴梁城西一處幽靜的宅院裡，李員外正跪在一箇中年官員面前，把事情一五一十地稟報完。
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