戌時三刻，驛館西院的梧桐葉被夜風吹得沙沙作響。
陳巧兒趴在窗前，藉著月光清點白日里買來的幾樣物件：一卷從相國寺東門大街淘來的《木經》殘本、一包汴梁特有的“金墨”顏料、還有三根從馬行街竹器鋪子裡挑來的湘妃竹。她將那竹子舉到眼前細看，竹節均勻，質地堅韌，是做曲尺的好材料。
“巧兒，還不歇息？”花七姑端著半盆溫水推門進來，“明日還要去將作監候著呢。”
“睡不著。”陳巧兒接過帕子擦了把臉，“七姑，你說那王主事今日為何突然改了口？”
花七姑手上動作一頓。
今日午後，她們再次前往將作監遞文，那負責接待的方主事一改前幾日的傲慢，不僅親自迎出門來，還說“二位稍安勿躁，少監大人已聽聞你們的事，不日便有回話”。話裡話外，客氣得近乎詭異。
“事出反常必有妖。”花七姑放下帕子，在床邊坐下，“我打聽過了，那方主事在將作監混了二十年，最是見風使舵。他這般態度，要麼是有人敲打過他，要麼——”
話未說完，院門突然被人拍響。
“砰、砰、砰。”
三下，不緊不慢，卻帶著不容拒絕的力道。
陳巧兒與花七姑對視一眼。這驛館酉時便落鎖，尋常百姓進不來，更不會有這個時辰串門的道理。
“我去看看。”花七姑起身。
“一起。”
兩人提著燈籠走到院門邊，花七姑將門拉開一條縫。月光下，站著一個青衫中年，面容清瘦，頜下三縷長鬚，身後跟著兩個挑著食盒的僕從。
“可是陳娘子、花娘子的住處？”那人拱手，“在下工部員外郎鄭允文，冒昧夜訪，還望見諒。”
陳巧兒心頭一跳。
工部員外郎，正七品，雖不算高官，卻是在將作監能說上話的實職。這幾日她在驛館可不是乾等，早將工部、將作監的官員譜系摸了個七七八八——這鄭允文，正是將作少監鄭明遠的親侄子。
“鄭大人客氣。”陳巧兒壓下疑惑，側身讓路，“陋室簡陋，大人若不嫌棄，請進內說話。”
鄭允文點點頭，吩咐僕從將食盒送入屋內，便讓二人在院外等候。
堂屋內，花七姑點上油燈，又斟了茶來。陳巧兒不動聲色地打量來人——青衫洗得有些發白，袖口卻漿洗得乾乾淨淨；說話時目光清正，不似那等蠅營狗苟之輩。
“二位不必猜測。”鄭允文開門見山，“我來，是替我那叔父傳個話——明日辰正，請二位至將作監一敘。”
陳巧兒心頭一喜，卻不露聲色：“多謝鄭大人抬愛。只是……方主事那邊？”
鄭允文嘴角露出一絲笑意：“方主事？他今日被叔父叫去問話，半個時辰後才出來，臉色不大好看。”
花七姑輕輕“哦”了一聲：“不知少監大人為何突然想起我們這等小人物？”
“因為你們不是小人物。”鄭允文端起茶盞，目光在二人身上轉了一圈，“蜀中來的陳娘子，帶著《魯班書》殘卷，連成都府的造橋官司都能贏；花家班的花七姑，一曲能讓汴河停舟——這等人物到了汴梁，卻被人晾在驛館五日，說出去，是我將作監的不是。”
陳巧兒與花七姑對視一眼。
這話聽著客氣，實則滴水不漏——既賣了人情，又把姿態擺得堂堂正正。這位鄭員外郎，不是簡單人物。
“大人過譽。”陳巧兒斟酌著開口，“只是民女有一事不明——既如此，為何前幾日……”
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