天色未明，州府東街的客棧二樓已亮起燭火。
陳巧兒推開窗，深秋的寒氣裹著市井喧囂撲面而來。樓下傳來賣炊餅的吆喝、車輪碾過青石板的聲響，還有遠處碼頭隱約的號子——這是與李家村截然不同的、充滿壓迫感的繁華。她揉了揉眉心，昨夜繪到三更的草圖還攤在桌上，炭筆線條勾勒出望江樓那令人不安的傾斜角度。
“又一夜沒睡踏實？”花七姑端著銅盆進來，熱氣蒸騰。她將布巾浸溼擰乾，輕輕敷在巧兒眼上，“周大人給的期限是三個月，不必第一日就把自己逼成這樣。”
巧兒握住七姑手腕，布巾下的聲音有些悶：“那樓不對勁。”
“兩百年的古建築，傾斜也是常事。”
“不是常事。”巧兒扯下布巾，眼神清醒得驚人，“我昨日遠遠看了三個時辰。它的傾角不是均勻的，東南角下沉了至少兩寸——這不是歲月侵蝕，是地基出了問題。而是……”她頓了頓，“樓頂簷角的斷裂方式，像是有過區域性坍塌又被草草修補過。”
七姑神色凝重起來。她走到桌邊看向那些線條複雜的圖紙，雖看不懂力學標註，卻能辨認出巧兒用硃砂圈出的幾處危險區域。“周大人知道嗎？”
“州府工房的存檔只說‘年久失修’。”巧兒冷笑，“要麼是他們沒查出來，要麼是有人不想讓人查出來。”
窗外忽然傳來急促的敲門聲，夥計在樓下喊：“陳匠師！府衙來人了，說是周大人請您即刻去望江樓！”
望江樓矗立在沂水北岸，三層木構，飛簷如雁。晨霧中望去確有幾分“江天一覽”的氣勢，但走近了便能看見那些觸目驚心的細節：二層迴廊欄杆多處腐朽，東南側柱礎與地面已有明顯縫隙，最頂層西側的簷角明顯是新補的木料，漆色與整體格格不入。
樓前已聚集了十餘人。為首的除了周大人，還有一位五十上下、面皮焦黃的精瘦男子，身穿暗青綢衫，雙手攏在袖中，眼神像尺子般上下打量著走來的陳巧兒。
“陳匠師到了。”周大人笑容溫和，眼底卻帶著疲倦，“這位是孫崇禮孫大師，州府工房的首席工匠，修繕望江樓的工程原本是由他主持的。”
孫崇禮微微頷首，算是見禮，聲音乾澀：“聽說陳匠師是女子中少有的能工，昨日周大人說要將工程託付於你，孫某特來領教。”
話裡的刺毫不掩飾。巧兒面色平靜，福身還禮：“不敢當‘領教’，晚輩初來州府，正需向孫大師請教。”
“請教？”孫崇禮指向望江樓，“那便請陳匠師說說，這樓該如何修？”
氣氛頓時緊繃。周大人慾言又止，最終選擇沉默旁觀。周圍的工匠、衙役都屏息看著這年輕女子。
巧兒沒有立刻回答。她繞著望江樓緩緩走了一圈，步速均勻，目光掃過每一處柱、梁、礎、簷。走到東南角時，她蹲下身，從袖中取出一個銅製的小垂球，將絲線輕輕貼放在柱礎與地面的縫隙處。垂球微微晃動，絲線呈現出清晰的偏移角度。
她又從懷中摸出一柄小錘，在不同位置的地面輕輕敲擊。聲音由實轉空的微妙變化讓她眉頭緊鎖。
“孫大師，”巧兒起身，拍去手上塵土，“您主持修繕計劃已有月餘，想必已勘測過地基？”
“自然。”孫崇禮淡淡道，“地下水位偏高，土質鬆軟，歷代修補都已記錄在案。”
“那大師可知，這樓底下有暗河？”
一句話如石子入潭。孫崇禮臉色微變：“胡言亂語！望江樓選址時便已勘測，若有暗河，兩百年來焉能無恙？”
“因為暗河在移動。”巧兒走到東南角外三丈處，用腳尖點了點地面，“沂水改道過三次，最後一次是七十年前。河道變遷導致地下水系重組，有一條支流正在向望江樓下方滲透——速度很慢，一年可能只移動幾尺，但足夠了。”
她從隨身布囊中取出一卷圖紙展開，正是昨夜所繪。眾人圍攏過來，只見圖上用精細的線條勾勒出望江樓結構，旁邊標註著密密麻麻的符號與數字。
“這是……”周大人俯身細看。
“晚輩家鄉的一種測算之法。”巧兒面不改色地扯謊——那其實是現代結構力學的簡化分析。她指著幾處用硃砂加重的位置，“這些是應力集中點。暗河侵蝕導致東南角地基區域性掏空，承重失衡，進而牽引整體結構偏移。若只是簡單加固上部，猶如給病入膏肓之人塗脂抹粉，治標不治本。”
孫崇禮臉色青白交加，他盯著圖紙看了半晌，忽然冷笑：“說得頭頭是道，可這‘暗河’不過是你一面之詞！如何驗證？難道要挖開地基？”
“正是要挖。”巧兒平靜地說。
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